汴京风雨下西楼 第11节
来请示的人实在太多,朝烟慢慢疲惫下来。
门房又有人来问:“‘打夜胡’的妇人们又来了,这一伙有人扮钟馗,另几个扮妖鬼,好看得很,该给多少钱?”
李朝烟一下子就精神了。
打夜胡也是腊月的一大旧俗,穷苦的妇人们往往在寒冬腊月里结伴出门,扮成神鬼,敲锣击鼓地一户一户巡过去,专向富贵府邸讨钱。因这也是驱祟之道,富贵名门并不会驱赶这些妇人,往往让她们在门前演一段,视人数和演艺给点赏钱。
今日交年,本以为家家户户都忙,打夜胡的妇人们不会来了,没承想还是来了一批。
朝烟最喜欢看这些热闹事,尤其在忙了半日的时候,看看打夜胡戏都觉得轻松有趣。妇人们见这富贵小娘子似是颇有兴趣,也知晓这回该讨到钱了,演钟馗捉鬼格外卖力。那“钟馗”把她假的桃木剑劈向小鬼,未及“鬼”身,鬼忽得向后跳起,直直倒下,作被伏状。
这跳起再摔,尤其摔在石阶上,肯定是疼痛的。朝烟虽然喜欢看这样的演戏,可不喜欢看人伤身,连忙叫停,令人给了不少赏钱,也问“大嫂可摔疼了?”
那扮鬼的老妇人摇头:“不疼不疼,老妇摔惯了。”
她身上并无厚衣,粗布上有好两个洞,面目也饥瘦,眼下的乌青十足。
朝烟又问:“听大嫂口音,不似汴京人?”
老妇人道:“我几个都是忻州人,这几日才到京城来的。”
“忻州?”朝烟觉得奇怪,“一千来里地,大嫂们怎么到京城来了?”
几个老妇人说来就要流泪:“小娘子不知,约莫十几日前,忻州地震,压死了十万人。屋舍塌了,孩子死了,我们几个老婆子抢不着赈灾粮,只好跟着人到汴京来讨口饭吃了。”
“忻州地震?”朝烟愣住,“死了十万人,这么大的事,怎么汴京一点消息都没有!?”
老妇人也哭:“许是奏章还没送过来。我们逃来,比大老爷的奏章送来可要快呢。”
朝烟于是便叫人去把厨房里的那些成菜拿出来,分给几位老妇人吃。先前送神时,要用几样供菜。为防万一,供菜都是做两份的。每样菜剩下的那份现在都在厨房里,刚好派上用场。
老妇人们感激不尽。
朝烟也再给她们指路:“你们要打夜胡,不如往城的东北去。那里过潘楼街再往北,就是马行街。马行街上员外多、富户多。我这里这条街叫做州桥投西大街,虽在州桥边上,也离景灵西宫近,但这厢多是官员府邸,能给的赏钱不见得会比员外郎们多。你们不如去马行街。”
“多谢娘子指点!”老妇人们连连道谢,吃了东西,就去马行街了,要趁着天黑之前赶到。
交年不曾有出外作客的传统,晚膳办的是家宴。
朝云的咽喉药已经停了,她自个儿说是已经不疼,桌上的炒菜也敢多夹几筷。
除了几个贴身伺候的女使们要在主桌边布菜之外,还有其他几桌饭菜摆在了后厢房,是给剩下的下人们凑在一起热闹吃饭的。难得有这样主仆都放松的时候,朝烟忙活了一天,总算也把家宴布置得无有差错,终于放下心来吃菜说话。
李诀先夸女儿安排得当,又叫朝云不要整日把自己关在山光阁里,没事也该跟姐姐一起学一点管家的事。王娘子在边上腹诽:大人怎么不说跟我学学,我管家也是好手啊。
朝云笑笑,说一声“女儿知道了”,也就当自己听过。她想出门时自然会出门,不想出门时,任谁来说都是无用的。
李诀当然坐在主位,朝烟和李莫惜分坐两侧。朝烟边上坐了朝云,李莫惜边上坐了王娘子,王娘子边上破天荒地坐了姜五娘。这也是李诀头一回和姜五娘同席吃饭。大抵因这个交年夜是全家多年来第一次有了个团圆的一顿,既要团圆,便团圆到底,把姜五娘也给叫上了。
旁人不了解姜五娘,但朝烟和李莫惜是顶知晓她的。
她不是大家娘子,也不是小家闺秀,身上市井气颇重。不似朝烟那样,虽爱市井也多有涵养。姜五娘的市井气早就照射到了她举手投足之间,说话、吃饭、行礼、桩桩件件都没有什么大家规矩。亏得这是在李家,李诀不是个刻薄的家主,府上也没有什么刻薄人,若是她进的是别人家门,早就被当家主母,或是别的地位比她高的人罚规矩罚死了。
桌上别的几个人吃饭都斯斯文文,就连武将人家出身的王娘子,也是一勺一箸轻嚼慢咽,唯她一个吃得像山大王,菜是大块大块地夹。
朝烟好几次抬头看她,目示她收敛些。姜五娘每每看到,就停一会儿。但本性使然,不出片刻,又是大口吃肉的模样了。
李诀对于自家的小辈向来纵容,无论是自己的长子还是两个女儿,更也把这份纵容心普及至儿子的身边人身上。自己的孩子什么样子他最清楚,早年间,长子李莫惜也是个汴京城风流儿郎,他曾屡次派罗平到西鸡儿巷的妓馆里头把长子拖回家。好在李莫惜虽放浪形骸,读书上却肯用功,不愿当蒙父荫的衙内,自己考中了进士。故而李莫惜成婚后不足月,就要纳个平民女子入门,李诀也是同意的。因他知晓,李莫惜做事会有分寸。
纳了妾后,李莫惜果然不再出门寻欢。虽去赴任时带的是妻子王氏,并不带妾姜氏,可也足见姜氏让李莫惜好好收了心。
不过是一顿饭,姜五娘怎样吃,李诀也不去管她。
饭吃完,这一日也算过去了大半。
朝烟把家里所有的下人,除了看门的几个之外,统统叫到了正堂,让秦桑给他们发小灯。
“这是‘照虚耗’用的小灯,里头用的都是蜡烛。往年交年,你们用的小灯都是自己的,烧的是灯油,燃半夜就熄了,不达交年点灯的吉利意思。我已经试过,这小灯能燃四五个时辰,一夜不会熄灭,你们一人一个拿去。”
下人们高高兴兴把小灯分了,都道“二姐儿真好”。
全都忙完之后,沐浴好坐回到内室,朝烟斜靠在榻上,让秦桑给自己捶捶腿骨。
“今儿东走走西看看,忙了一天,总算能卸下来。”
她虽然斜躺,胳膊撑在懒架儿上,手却也没闲着,自己给自己剥着榧子吃。初次尝到榧子,觉得其味苦而怪,不够对胃口,可越吃越有劲头,一吃就停不下来。不仅自己吃,也剥了给秦桑吃。
秦桑一边给她捶腿,一边问朝烟:“姐儿,这东西壳这么硬,你怎么轻易就能剥开?上回你给了我一把,我都是用牙齿啃开的。”
朝烟笑她:“是你笨,照不着窍门。来,看看。这每一颗榧子的壳上都会有两个白点,听哥哥讲,这两个白点叫做‘西施眼’,相传是春秋时的西施发现的。再硬的榧子壳,只要在西施眼上捏一下,就像这样,不就轻易开了吗?”
“哦!”秦桑吃惊,“竟是这样!我那里还有一两颗,回去就试试。”
“傻蹄子。这颗就给你,你现在就试试。等你回去了,怕你又忘了我讲了个什么。”朝烟递给她一颗大的榧子。
榧子此物,形似莲子,色如桂圆,外有硬壳,内是果仁。剥开外壳后,果仁外还有层黑衣裹着。有些人嫌黑衣无味,便用坚壳把黑衣刮去。不过朝烟喜欢就着黑衣吃它,觉得这般才叫物尽其用。
秦桑便在她的注视下,用手轻轻捏住了西施眼。“咔哒”一声,榧子壳裂开,黑衣露了出来。
“姐儿,这招真不错!”
朝烟再给她抓了一把,让她回去跟燕草分了吃:“你可别都一个人吃完了,燕草那里也要给的。”
第15章除夕
当李莫惜带来的几斤榧子被全家老少吃完时,已经到了除夕。
因这日,宫中会有人演傩戏,扮钟馗的,扮钟小妹的,扮土地爷的都有,统共一千余人,跟随着执兵器着甲胄的皇城亲事官和三衙诸班直从禁中出来,从宣德楼前,径直走遍御街,直出南薰门外的转龙弯才止。别的时候都是宫里人看宫外百戏,难得有百姓能看官差们演戏的,又是从宫里出来,便是再寻常的游街戏,都成了精彩绝伦。
东京百姓竞相争看,把御街内外围了一圈又一圈。
像御街西边的王楼,二楼的隔间早就被人定满,一个时辰就能赚平常三五日的钱。
除夕日的快乐消遣,朝烟是享受不到的了。她毕竟是家里管事的,一般日子能出门去,今日却不行。虽不用她亲自下厨房,可上上下下几十口人就会有几十口人的事,张贴桃符、安置爆竹都是要她决断的。
午后在门口凑了十来个人,把爆竹放了。劈劈啪啪地,漫天飞着爆竹烟,她赶紧把朝云赶回院子里去,生怕朝云吞了烟,要伤喉咙。王娘子亲手拿了大苕帚在空中挥舞两下,本想把烟扫开,可她这武将世家人却偏没巧力,只把烟扫到面前了。李莫惜叫她也回院子里去,当心呛着。姜五娘是个奇人,看一眼这爆竹,听了声音,就说“这爆竹是大相国寺东边严家爆竹铺买的。”
朝烟不信,叫秦桑去问罗川:“你们爆竹是在哪里买的?”。片刻后秦桑来回话:“罗川哥说,这些爆竹是在大相国寺东边的严家爆竹铺买的。往年都不是他家买,今年刚换了他家。”
朝烟于是由衷佩服起姜五娘,也怀疑她:“五娘,你从前是算卦的么?怎么什么都能说得准?”
姜五娘自从王娘子走开后,就站到了李莫惜边上。她贴着李大郎,有几分得瑟地说:“问你哥哥我从前是做什么的,说出来吓你一跳。”
李莫惜被她推出来,又被朝烟紧紧盯着,转头笑她:“管你从前是做什么的,哪怕你从前是赵大官人的公主,如今也都到了我的院子里。”
姜五娘瞥他一眼,又跟朝烟讲:“你哥哥不肯说,要不你求求我,我就告诉你我先前的身份。”
朝烟就笑着跟哥哥抱怨:“哥哥,这五娘老想着让我求她。动不动就说什么‘你求我’、‘你央我’,像是巴不得当人家的菩萨,只想听人诉求。”
李莫惜也笑,倒是姜五娘摇摇手:“旁的都能说,可不许说菩萨坏话。”
“嚯?”李莫惜还是笑,“殊不知你从了释门,那我这贴钟馗、放爆竹的道门人家可是容不得你了。”
说笑总是惬意,尤其这许多人都是说得来的人,讲讲话也就过去了小半个时辰。
等到厨房里的人过来又问朝烟什么菜该在什么菜前头时,朝烟才想起来自己还有事情做,急急忙忙进了家门,到厨房沾阳春水去了。
这顿团圆饭是请不到厨子了,一桌珍馐只能自己烧。
厨房里厨娘数目是够,不过朝云还是提前了一日跟朝烟商量,让她院子里的雪满去厨房帮一天忙,做几道炒菜。
朝云道:“雪满有个姑父是长庆楼的厨子,做得好炒菜。雪满从前跟她姑姑、姑父学过一手,炒菜也是会的。先前我吃过她炒的羊肉,在我院子里的小灶里炒的,味道不比外面正店里的差。”
朝烟答应下来,让雪满到厨房里去,跟厨娘们一起准备团圆饭。她不去戳穿妹妹想吃炒羊肉的小念头。
等她在除夕的晚膳前走到厨房边上,看见雪满炒菜炒得有模有样,才知她是真有手艺。雪满身为朝云的贴身女使,就算跟朝云不似秦桑和她这样亲近,可毕竟是贴身照顾的人,将来多半是要跟的朝云出嫁去的。能有这样个让朝云能惦记的手艺在身,也是不错。
等团圆饭吃好,天早就黑透了。午后家家户户平头百姓放爆竹,夜里便是宫中放爆竹。
宫中的爆竹也不知是为什么,总是比寻常人家放的那种要响亮。李府离宫中可不算近,却还能隐隐约约听到宫里放的爆竹声,噼里啪啦个不停。
今夜也要守岁,一家人齐聚在一堂,围着火炉坐了一圈,各自说几句吉祥话,又喝喝茶吃吃点心,等天亮。朝烟吩咐过了,除了各院的贴身女使和随从,别的下人都各自休息去,不必再伺候了,要守岁还是要睡觉都凭各自心意,故而府里见不到多少人走动。虽有鞭炮声响,却也是静悄悄的。
火炉暖暖,伴着烛台幽光将堂中映亮。到了后半夜,王娘子在坐墩上坐不住了,朝烟叫人给她拿了交椅过来,半躺着,渐渐睡着了。朝云靠在朝烟怀里,眼睛闭着,不知有没有睡着。李莫惜和李诀轻声讲着话,说起来年政事上的安排。李朝烟对父兄的仕途其实并不在意,什么党争、什么罢相,都不是她关心的事。她只盼着全家来年都平平安安,盼着东京家家户户都团团圆圆,盼着明日街上的百戏都鼓乐喧天。
这几日来的忙碌渐渐随着更深而了结,过了今夜,便是新岁到来。
今岁一如往岁,无甚大事,也多有欢喜小事。夜晚漫长,久坐百无聊赖,今岁发生的事,桩桩件件便都在朝烟心里回想。年初御沟两侧桃李花开的光景,年中在山子茶坊避暑的时日,九月给朝云测个子长矮,还有腊月办的两场雪宴。都是琐碎事,可想起来,又觉得心里被这些琐碎事填得满满而暖暖,嘴边自然也就带着笑了。
深夜天冷,一众老妇人们裹着刚讨来的棉衣,在马行街试着敲了敲一座大宅子的门。
寒风瑟瑟,妇人们在风中发抖。
门上挂着牌匾,写了“许家”。老妇人中无人识字,好在有个自己就姓许的,认识自己名字,就也认识这么个“许”字。前后看看,几人判定这是户富户,门口挂着的镂空彩灯就够她们吃几顿饭了。
敲敲门,半晌没个回应。几人看着门口的灯,都在想着要不要把它偷去,换顿热饭菜吃。好在这门终究还是开了,看门的问她们:“娘子们所来何事?”
领头的老妇便道:“俺们几个是演钟馗捉鬼的,来给许大官人家去去祟,讨几个利是钱。”
看门的便叫人往里去通传。许大官人在守岁,是正好没睡,通传也不算打扰。
一层层消息传进去,一会儿就有个小哥跑来,搓着手说:“我家大官人问娘子们是东京本地人,还是别的地方来的?”
众妇人道:“俺们都是忻州来的。”
那小哥便说:“大官人说了,若娘子们是忻州来的,便请进家里来。若是娘子们不嫌弃,家里尚有几间屋舍空置,厨房也有灶头,今夜可供娘子们栖身。”
妇人们虽是小民,可也听得懂人家说的话。这意思,便是这许大官人能让她们今夜在此容身了。几人赶忙谢过:“多谢小哥,多谢许大官人!”
小哥带着她们进门:“娘子们不必多礼,快快进来吧。今夜风大,小心冻着。”
这几位从忻州来的老妇人们,平生第一次走进这样大的院子,住进这样精致的屋子里。她们都是农户人家,从前见过最富足的人家,便是县里的秦员外。可她们只是见过秦员外的家,知道秦员外家外墙的墙砖可以盖她们几百间房,知道秦员外家光是厨娘就有一二十个,却没进过秦员外家里头,更不知道那家里是怎样的金砖银瓦、玉池宝楼。
可到了这许大官人的家里,才知道什么叫做“东京豪富”。
墙院里头,屋宇连着屋宇,檐角顶着檐角,走路像是走不到头,廊下的灯盏盏都是镂空形制,却每盏都有不一样的图案。或是兔,或是虎,或是飞禽。唯一相同之处,便是那些飞禽走兽的一双眼睛,都是点了黄金的。金在镂空灯上映出暖光,朵朵呼应。妇人们本以为门外那灯已是装点门面用的最好的灯,哪知许大官人家里挂着的,都是这样的豪灯。
廊下也还有挂着的名家字画,妇人们只知其多,不知其珍贵,认不得那些字画下头盖着的章是哪位学士的。
她们看得呆了,忘了自己从哪里来,也忘了自己是谁。只有身上尚未裹足的单衣,受了冷风萧条的吹,害得全身微微颤栗。
天蒙蒙亮的时候,李朝烟虚晃着步子回到了入芸阁。往年守岁都很守得住,许是今年忙碌,本就疲乏,守了一夜只觉得浑身骨头都酸,想赶紧回自己院子里好好休息。
孟婆婆年纪大,本就是不该守岁了。朝烟回来睡觉时,孟婆婆已经一觉睡醒了,在廊下等着朝烟回来。一看见二姐儿和燕草回来,孟婆婆便让燕草赶紧去睡,她伺候着二姐儿更衣就寝,怎么说也得补一觉。
李朝烟于是便一觉睡到了午后,院子里的女使们已用过她们自己的午饭了,小厨房等着人来传话,问二姐儿的午膳什么时候做。
结果午膳热了再热,被带着朝云来叫她出门的李莫惜给吃了。孟婆婆见到李莫惜来了,算了算朝烟睡的时辰,怕她睡得过了,就去把朝烟叫了起来。
“哥哥来了?”
“是啊,大哥儿过来了,还把三姐儿也带来了,说是要带你们出门看关扑去。大哥儿还问我你起了没有呢,我说你在刷牙了。”
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门房又有人来问:“‘打夜胡’的妇人们又来了,这一伙有人扮钟馗,另几个扮妖鬼,好看得很,该给多少钱?”
李朝烟一下子就精神了。
打夜胡也是腊月的一大旧俗,穷苦的妇人们往往在寒冬腊月里结伴出门,扮成神鬼,敲锣击鼓地一户一户巡过去,专向富贵府邸讨钱。因这也是驱祟之道,富贵名门并不会驱赶这些妇人,往往让她们在门前演一段,视人数和演艺给点赏钱。
今日交年,本以为家家户户都忙,打夜胡的妇人们不会来了,没承想还是来了一批。
朝烟最喜欢看这些热闹事,尤其在忙了半日的时候,看看打夜胡戏都觉得轻松有趣。妇人们见这富贵小娘子似是颇有兴趣,也知晓这回该讨到钱了,演钟馗捉鬼格外卖力。那“钟馗”把她假的桃木剑劈向小鬼,未及“鬼”身,鬼忽得向后跳起,直直倒下,作被伏状。
这跳起再摔,尤其摔在石阶上,肯定是疼痛的。朝烟虽然喜欢看这样的演戏,可不喜欢看人伤身,连忙叫停,令人给了不少赏钱,也问“大嫂可摔疼了?”
那扮鬼的老妇人摇头:“不疼不疼,老妇摔惯了。”
她身上并无厚衣,粗布上有好两个洞,面目也饥瘦,眼下的乌青十足。
朝烟又问:“听大嫂口音,不似汴京人?”
老妇人道:“我几个都是忻州人,这几日才到京城来的。”
“忻州?”朝烟觉得奇怪,“一千来里地,大嫂们怎么到京城来了?”
几个老妇人说来就要流泪:“小娘子不知,约莫十几日前,忻州地震,压死了十万人。屋舍塌了,孩子死了,我们几个老婆子抢不着赈灾粮,只好跟着人到汴京来讨口饭吃了。”
“忻州地震?”朝烟愣住,“死了十万人,这么大的事,怎么汴京一点消息都没有!?”
老妇人也哭:“许是奏章还没送过来。我们逃来,比大老爷的奏章送来可要快呢。”
朝烟于是便叫人去把厨房里的那些成菜拿出来,分给几位老妇人吃。先前送神时,要用几样供菜。为防万一,供菜都是做两份的。每样菜剩下的那份现在都在厨房里,刚好派上用场。
老妇人们感激不尽。
朝烟也再给她们指路:“你们要打夜胡,不如往城的东北去。那里过潘楼街再往北,就是马行街。马行街上员外多、富户多。我这里这条街叫做州桥投西大街,虽在州桥边上,也离景灵西宫近,但这厢多是官员府邸,能给的赏钱不见得会比员外郎们多。你们不如去马行街。”
“多谢娘子指点!”老妇人们连连道谢,吃了东西,就去马行街了,要趁着天黑之前赶到。
交年不曾有出外作客的传统,晚膳办的是家宴。
朝云的咽喉药已经停了,她自个儿说是已经不疼,桌上的炒菜也敢多夹几筷。
除了几个贴身伺候的女使们要在主桌边布菜之外,还有其他几桌饭菜摆在了后厢房,是给剩下的下人们凑在一起热闹吃饭的。难得有这样主仆都放松的时候,朝烟忙活了一天,总算也把家宴布置得无有差错,终于放下心来吃菜说话。
李诀先夸女儿安排得当,又叫朝云不要整日把自己关在山光阁里,没事也该跟姐姐一起学一点管家的事。王娘子在边上腹诽:大人怎么不说跟我学学,我管家也是好手啊。
朝云笑笑,说一声“女儿知道了”,也就当自己听过。她想出门时自然会出门,不想出门时,任谁来说都是无用的。
李诀当然坐在主位,朝烟和李莫惜分坐两侧。朝烟边上坐了朝云,李莫惜边上坐了王娘子,王娘子边上破天荒地坐了姜五娘。这也是李诀头一回和姜五娘同席吃饭。大抵因这个交年夜是全家多年来第一次有了个团圆的一顿,既要团圆,便团圆到底,把姜五娘也给叫上了。
旁人不了解姜五娘,但朝烟和李莫惜是顶知晓她的。
她不是大家娘子,也不是小家闺秀,身上市井气颇重。不似朝烟那样,虽爱市井也多有涵养。姜五娘的市井气早就照射到了她举手投足之间,说话、吃饭、行礼、桩桩件件都没有什么大家规矩。亏得这是在李家,李诀不是个刻薄的家主,府上也没有什么刻薄人,若是她进的是别人家门,早就被当家主母,或是别的地位比她高的人罚规矩罚死了。
桌上别的几个人吃饭都斯斯文文,就连武将人家出身的王娘子,也是一勺一箸轻嚼慢咽,唯她一个吃得像山大王,菜是大块大块地夹。
朝烟好几次抬头看她,目示她收敛些。姜五娘每每看到,就停一会儿。但本性使然,不出片刻,又是大口吃肉的模样了。
李诀对于自家的小辈向来纵容,无论是自己的长子还是两个女儿,更也把这份纵容心普及至儿子的身边人身上。自己的孩子什么样子他最清楚,早年间,长子李莫惜也是个汴京城风流儿郎,他曾屡次派罗平到西鸡儿巷的妓馆里头把长子拖回家。好在李莫惜虽放浪形骸,读书上却肯用功,不愿当蒙父荫的衙内,自己考中了进士。故而李莫惜成婚后不足月,就要纳个平民女子入门,李诀也是同意的。因他知晓,李莫惜做事会有分寸。
纳了妾后,李莫惜果然不再出门寻欢。虽去赴任时带的是妻子王氏,并不带妾姜氏,可也足见姜氏让李莫惜好好收了心。
不过是一顿饭,姜五娘怎样吃,李诀也不去管她。
饭吃完,这一日也算过去了大半。
朝烟把家里所有的下人,除了看门的几个之外,统统叫到了正堂,让秦桑给他们发小灯。
“这是‘照虚耗’用的小灯,里头用的都是蜡烛。往年交年,你们用的小灯都是自己的,烧的是灯油,燃半夜就熄了,不达交年点灯的吉利意思。我已经试过,这小灯能燃四五个时辰,一夜不会熄灭,你们一人一个拿去。”
下人们高高兴兴把小灯分了,都道“二姐儿真好”。
全都忙完之后,沐浴好坐回到内室,朝烟斜靠在榻上,让秦桑给自己捶捶腿骨。
“今儿东走走西看看,忙了一天,总算能卸下来。”
她虽然斜躺,胳膊撑在懒架儿上,手却也没闲着,自己给自己剥着榧子吃。初次尝到榧子,觉得其味苦而怪,不够对胃口,可越吃越有劲头,一吃就停不下来。不仅自己吃,也剥了给秦桑吃。
秦桑一边给她捶腿,一边问朝烟:“姐儿,这东西壳这么硬,你怎么轻易就能剥开?上回你给了我一把,我都是用牙齿啃开的。”
朝烟笑她:“是你笨,照不着窍门。来,看看。这每一颗榧子的壳上都会有两个白点,听哥哥讲,这两个白点叫做‘西施眼’,相传是春秋时的西施发现的。再硬的榧子壳,只要在西施眼上捏一下,就像这样,不就轻易开了吗?”
“哦!”秦桑吃惊,“竟是这样!我那里还有一两颗,回去就试试。”
“傻蹄子。这颗就给你,你现在就试试。等你回去了,怕你又忘了我讲了个什么。”朝烟递给她一颗大的榧子。
榧子此物,形似莲子,色如桂圆,外有硬壳,内是果仁。剥开外壳后,果仁外还有层黑衣裹着。有些人嫌黑衣无味,便用坚壳把黑衣刮去。不过朝烟喜欢就着黑衣吃它,觉得这般才叫物尽其用。
秦桑便在她的注视下,用手轻轻捏住了西施眼。“咔哒”一声,榧子壳裂开,黑衣露了出来。
“姐儿,这招真不错!”
朝烟再给她抓了一把,让她回去跟燕草分了吃:“你可别都一个人吃完了,燕草那里也要给的。”
第15章除夕
当李莫惜带来的几斤榧子被全家老少吃完时,已经到了除夕。
因这日,宫中会有人演傩戏,扮钟馗的,扮钟小妹的,扮土地爷的都有,统共一千余人,跟随着执兵器着甲胄的皇城亲事官和三衙诸班直从禁中出来,从宣德楼前,径直走遍御街,直出南薰门外的转龙弯才止。别的时候都是宫里人看宫外百戏,难得有百姓能看官差们演戏的,又是从宫里出来,便是再寻常的游街戏,都成了精彩绝伦。
东京百姓竞相争看,把御街内外围了一圈又一圈。
像御街西边的王楼,二楼的隔间早就被人定满,一个时辰就能赚平常三五日的钱。
除夕日的快乐消遣,朝烟是享受不到的了。她毕竟是家里管事的,一般日子能出门去,今日却不行。虽不用她亲自下厨房,可上上下下几十口人就会有几十口人的事,张贴桃符、安置爆竹都是要她决断的。
午后在门口凑了十来个人,把爆竹放了。劈劈啪啪地,漫天飞着爆竹烟,她赶紧把朝云赶回院子里去,生怕朝云吞了烟,要伤喉咙。王娘子亲手拿了大苕帚在空中挥舞两下,本想把烟扫开,可她这武将世家人却偏没巧力,只把烟扫到面前了。李莫惜叫她也回院子里去,当心呛着。姜五娘是个奇人,看一眼这爆竹,听了声音,就说“这爆竹是大相国寺东边严家爆竹铺买的。”
朝烟不信,叫秦桑去问罗川:“你们爆竹是在哪里买的?”。片刻后秦桑来回话:“罗川哥说,这些爆竹是在大相国寺东边的严家爆竹铺买的。往年都不是他家买,今年刚换了他家。”
朝烟于是由衷佩服起姜五娘,也怀疑她:“五娘,你从前是算卦的么?怎么什么都能说得准?”
姜五娘自从王娘子走开后,就站到了李莫惜边上。她贴着李大郎,有几分得瑟地说:“问你哥哥我从前是做什么的,说出来吓你一跳。”
李莫惜被她推出来,又被朝烟紧紧盯着,转头笑她:“管你从前是做什么的,哪怕你从前是赵大官人的公主,如今也都到了我的院子里。”
姜五娘瞥他一眼,又跟朝烟讲:“你哥哥不肯说,要不你求求我,我就告诉你我先前的身份。”
朝烟就笑着跟哥哥抱怨:“哥哥,这五娘老想着让我求她。动不动就说什么‘你求我’、‘你央我’,像是巴不得当人家的菩萨,只想听人诉求。”
李莫惜也笑,倒是姜五娘摇摇手:“旁的都能说,可不许说菩萨坏话。”
“嚯?”李莫惜还是笑,“殊不知你从了释门,那我这贴钟馗、放爆竹的道门人家可是容不得你了。”
说笑总是惬意,尤其这许多人都是说得来的人,讲讲话也就过去了小半个时辰。
等到厨房里的人过来又问朝烟什么菜该在什么菜前头时,朝烟才想起来自己还有事情做,急急忙忙进了家门,到厨房沾阳春水去了。
这顿团圆饭是请不到厨子了,一桌珍馐只能自己烧。
厨房里厨娘数目是够,不过朝云还是提前了一日跟朝烟商量,让她院子里的雪满去厨房帮一天忙,做几道炒菜。
朝云道:“雪满有个姑父是长庆楼的厨子,做得好炒菜。雪满从前跟她姑姑、姑父学过一手,炒菜也是会的。先前我吃过她炒的羊肉,在我院子里的小灶里炒的,味道不比外面正店里的差。”
朝烟答应下来,让雪满到厨房里去,跟厨娘们一起准备团圆饭。她不去戳穿妹妹想吃炒羊肉的小念头。
等她在除夕的晚膳前走到厨房边上,看见雪满炒菜炒得有模有样,才知她是真有手艺。雪满身为朝云的贴身女使,就算跟朝云不似秦桑和她这样亲近,可毕竟是贴身照顾的人,将来多半是要跟的朝云出嫁去的。能有这样个让朝云能惦记的手艺在身,也是不错。
等团圆饭吃好,天早就黑透了。午后家家户户平头百姓放爆竹,夜里便是宫中放爆竹。
宫中的爆竹也不知是为什么,总是比寻常人家放的那种要响亮。李府离宫中可不算近,却还能隐隐约约听到宫里放的爆竹声,噼里啪啦个不停。
今夜也要守岁,一家人齐聚在一堂,围着火炉坐了一圈,各自说几句吉祥话,又喝喝茶吃吃点心,等天亮。朝烟吩咐过了,除了各院的贴身女使和随从,别的下人都各自休息去,不必再伺候了,要守岁还是要睡觉都凭各自心意,故而府里见不到多少人走动。虽有鞭炮声响,却也是静悄悄的。
火炉暖暖,伴着烛台幽光将堂中映亮。到了后半夜,王娘子在坐墩上坐不住了,朝烟叫人给她拿了交椅过来,半躺着,渐渐睡着了。朝云靠在朝烟怀里,眼睛闭着,不知有没有睡着。李莫惜和李诀轻声讲着话,说起来年政事上的安排。李朝烟对父兄的仕途其实并不在意,什么党争、什么罢相,都不是她关心的事。她只盼着全家来年都平平安安,盼着东京家家户户都团团圆圆,盼着明日街上的百戏都鼓乐喧天。
这几日来的忙碌渐渐随着更深而了结,过了今夜,便是新岁到来。
今岁一如往岁,无甚大事,也多有欢喜小事。夜晚漫长,久坐百无聊赖,今岁发生的事,桩桩件件便都在朝烟心里回想。年初御沟两侧桃李花开的光景,年中在山子茶坊避暑的时日,九月给朝云测个子长矮,还有腊月办的两场雪宴。都是琐碎事,可想起来,又觉得心里被这些琐碎事填得满满而暖暖,嘴边自然也就带着笑了。
深夜天冷,一众老妇人们裹着刚讨来的棉衣,在马行街试着敲了敲一座大宅子的门。
寒风瑟瑟,妇人们在风中发抖。
门上挂着牌匾,写了“许家”。老妇人中无人识字,好在有个自己就姓许的,认识自己名字,就也认识这么个“许”字。前后看看,几人判定这是户富户,门口挂着的镂空彩灯就够她们吃几顿饭了。
敲敲门,半晌没个回应。几人看着门口的灯,都在想着要不要把它偷去,换顿热饭菜吃。好在这门终究还是开了,看门的问她们:“娘子们所来何事?”
领头的老妇便道:“俺们几个是演钟馗捉鬼的,来给许大官人家去去祟,讨几个利是钱。”
看门的便叫人往里去通传。许大官人在守岁,是正好没睡,通传也不算打扰。
一层层消息传进去,一会儿就有个小哥跑来,搓着手说:“我家大官人问娘子们是东京本地人,还是别的地方来的?”
众妇人道:“俺们都是忻州来的。”
那小哥便说:“大官人说了,若娘子们是忻州来的,便请进家里来。若是娘子们不嫌弃,家里尚有几间屋舍空置,厨房也有灶头,今夜可供娘子们栖身。”
妇人们虽是小民,可也听得懂人家说的话。这意思,便是这许大官人能让她们今夜在此容身了。几人赶忙谢过:“多谢小哥,多谢许大官人!”
小哥带着她们进门:“娘子们不必多礼,快快进来吧。今夜风大,小心冻着。”
这几位从忻州来的老妇人们,平生第一次走进这样大的院子,住进这样精致的屋子里。她们都是农户人家,从前见过最富足的人家,便是县里的秦员外。可她们只是见过秦员外的家,知道秦员外家外墙的墙砖可以盖她们几百间房,知道秦员外家光是厨娘就有一二十个,却没进过秦员外家里头,更不知道那家里是怎样的金砖银瓦、玉池宝楼。
可到了这许大官人的家里,才知道什么叫做“东京豪富”。
墙院里头,屋宇连着屋宇,檐角顶着檐角,走路像是走不到头,廊下的灯盏盏都是镂空形制,却每盏都有不一样的图案。或是兔,或是虎,或是飞禽。唯一相同之处,便是那些飞禽走兽的一双眼睛,都是点了黄金的。金在镂空灯上映出暖光,朵朵呼应。妇人们本以为门外那灯已是装点门面用的最好的灯,哪知许大官人家里挂着的,都是这样的豪灯。
廊下也还有挂着的名家字画,妇人们只知其多,不知其珍贵,认不得那些字画下头盖着的章是哪位学士的。
她们看得呆了,忘了自己从哪里来,也忘了自己是谁。只有身上尚未裹足的单衣,受了冷风萧条的吹,害得全身微微颤栗。
天蒙蒙亮的时候,李朝烟虚晃着步子回到了入芸阁。往年守岁都很守得住,许是今年忙碌,本就疲乏,守了一夜只觉得浑身骨头都酸,想赶紧回自己院子里好好休息。
孟婆婆年纪大,本就是不该守岁了。朝烟回来睡觉时,孟婆婆已经一觉睡醒了,在廊下等着朝烟回来。一看见二姐儿和燕草回来,孟婆婆便让燕草赶紧去睡,她伺候着二姐儿更衣就寝,怎么说也得补一觉。
李朝烟于是便一觉睡到了午后,院子里的女使们已用过她们自己的午饭了,小厨房等着人来传话,问二姐儿的午膳什么时候做。
结果午膳热了再热,被带着朝云来叫她出门的李莫惜给吃了。孟婆婆见到李莫惜来了,算了算朝烟睡的时辰,怕她睡得过了,就去把朝烟叫了起来。
“哥哥来了?”
“是啊,大哥儿过来了,还把三姐儿也带来了,说是要带你们出门看关扑去。大哥儿还问我你起了没有呢,我说你在刷牙了。”
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