第378章 怎样(无需订阅,请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙)
听到夏斯留这句话后,科塞特斯耸了耸肩。
「无所谓,我还没有不解风情到会打扰兄弟诀别。做好必死觉悟吧……不,抱歉,你们原本就已经做好必死觉悟了。」
面对踏出脚步的萨留斯和夏斯留,科塞特斯甩了一下斩神刀皇说道:
「报上名来吧。」
「夏斯留·夏夏。」
「萨留斯·夏夏。」
「……我记住了,记住你们这两位战士。另外,先跟你们道歉,本来我应该用所有手拿起武器应战……我并非瞧不起你们,但你们还没有强到需要让我那么做。」
「那还真是遗憾呢。」
「完全没错——要出招了喔!」
两人朝科塞特斯冲去,湿地传来啪沙啪沙的水声。
两者不同的进攻时机,让科塞特斯稍感不解。
两人并非同时进入攻击范围,就时机点来说是夏斯留较快。觉得对方似乎有所图谋的科塞特斯,满心期待地等待对方攻击。
先进入攻击范围的是夏斯留,科塞特斯仔细观察夏斯留的下一步。
夏斯留在科塞特斯的剑锋差一点就能触及的位置,停下脚步——
「『大地束缚』!」
——发动魔法。
泥土形成的无数锁链朝科塞特斯飞去,萨留斯立刻趁机狂奔。为了让敌人无法测出攻击距离,他还将冻牙之痛藏在背后。
夏斯留所说的「魔力已经耗尽」,只不过是用来欺骗科塞特斯的诡计。上当的话,或许会遭到魔法锁链束缚,然后被后方冲刺而来的萨留斯攻击命中。
即使对方的外骨骼相当坚硬,但将全身力道注入剑锋的话,应该还是能够刺穿。萨留斯如此心想而弃守为攻的这招突击,威力想必相当大。
(看来他对自己的剑相当有自信呢。)
科塞特斯非常能够体会他的心情,因为科塞特斯也和他一样,对自己的所有武器都抱有强烈情感,尤其对目前手上这把刀——创造者曾使用过的这把武器,抱有的情感更是强烈。因此,即使战力会因此变得更加悬殊,科塞特斯还是要用斩神刀皇应战,以对他们展示最大的敬意。
不过,他们错估了一件事,那就是他们的对手是纳萨力克地下大坟墓第五楼层守护者科塞特斯。
「……等级不及我的人所发出的魔法,不可能突破我的防御。」
泥土锁链在接触到科塞特斯的前一刻就被弹开,变成一般泥土回归湿地。低阶魔法无法贯穿科塞特斯的魔法防御。
「——冰结炸裂!」
随着背后的呐喊响起,科塞特斯四周出现白色冰雾气漩,将科塞特斯团团围住。
无谓的努力。
对冻气具有完全抗性的科塞特斯,感受着如微风吹拂般的极寒冻气,静静等待萨留斯和夏斯留进入攻击范围。
只经过一息的时间,他所等待的时机就来临了。但科塞特斯却产生短暂犹豫,心想只砍断头,真的就能停下对方的动作吗?
面对完全舍弃防御的萨留斯,实在不觉得只要砍断他的头,就能阻止他前行。他的脑中浮现无头身躯冲过来的画面。那么,就先把手砍断,再砍头吧。
(不好,那样不够干净利落,还是让他一刀毙命吧。)
萨留斯完全不考虑防御的全力冲刺,对科塞特斯来说还是太慢。
白雾中隐约可见的黑影——萨留斯刺出的剑,和刚才一样被枓塞特斯的手指轻轻夹住。
科塞特斯没有从指尖的触感中感受到冻气,可能是因为萨留斯后来知道冻气对科塞特斯没用,才没发动吧。
突击速度明明那么快,却被自己轻松挡下,这让科塞特斯涌现疑问。不过,这疑问也是转瞬即逝,因为只要手上的斩神刀皇一挥,就可结束对方生命,所以也不需要多做思考。
这么一来,就只剩一人而已。
(原来只是毫无计划的突击吗……)
感到些许失望的科塞特斯正要挥刀时,想法出现了改变。
(原来如此……)
「哦哦哦哦!」
随着一道怒吼,一把巨剑穿过弥漫在四周的冻气挥砍下来。夏斯留的一击带着狂风,气势强如要挥散冰雾。
不管是「大地束缚」、萨留斯的突击,还是冰结炸裂,都只是诱饵。
虽然也需要提防萨留斯利用冻牙之痛的突刺,但夏斯留高举斩下的巨剑伤害更大,所以,这招肯定才是对方的真正企图,不过——
「如果想要出其不意——就应该无声无息地进招。」
只要无法完全消除在湿地奔跑的水声,就不算出其不意。科塞特斯感到疑问,这次行动值得让他们不惜承受冻气伤害吗?还是说,其实只是无谓的挣扎?
不过,敌人进到攻击范围内是事实。
被自己抓住唯一武器的萨留斯已经不足为惧,只是杀害的顺序改变了而已。如此判断的科塞特斯挥下手中的斩神刀皇。
一挥。
夏斯留连同巨剑被一分为二,飞出的身体还没掉到地面,科塞特斯就抽回刀,打算继续挥向萨留斯——
——这时候,科塞特斯夹住剑的手指滑了一下。
大吃一惊的科塞特斯确认自己的手指,看看为什么被夹住的剑会往前滑动。
在弥漫的白雾中,科塞特斯的手指还有剑身上,都沾着红色液体。
科塞特斯瞬间理解造成手指滑掉的原因是什么。
——血?
疑惑。
他思考着到底是在什么地方沾到,然后在隔着雾气看到萨留斯的脸之后,恍然大悟。
他在自己脸上涂血并不是为了画图腾,而是要舀血涂到剑上。
冰结炸裂也不是为了伤害科塞特斯,或者隐藏夏斯留的形迹,主要目的是为了隐藏剑上涂血的这件事。把剑藏在背后也是一样的目的。
挡住萨留斯的攻击时,科塞特斯是以手指夹住。萨留斯记得这个抵挡方式,所以赌上或许下次还会以同样方式抵挡的些微可能性,费尽心思如此布局。这时候,一股电流在科塞特斯的脑中流窜。
(那时候!难怪那时候会觉得突袭的力道那么小!原来如此!在剑身上涂血润滑以直接贯穿的计谋,不可能每次都能得逞。原来是为了制造关键机会,让我误以为很容易就可夹住,才故意减缓力道啊!)
剑慢慢滑过来,逼近科塞特斯的淡蓝身体。即使是科塞特斯,也无法以两只沾血的滑溜手指挡住萨留斯连体重都用上的全力推挤。
如果夹住的距离稍微远一点,或许还有其他办法可用。但距离这么近,实在无计可施。
科塞特斯感动到全身发抖。
虽然也要靠一点运气,但这是一次每个环节的赌注都赌赢的攻击。最重要的是——如果没有夏斯留,绝对无法造成这样的状况。
夏斯留应该不了解萨留斯的计划吧,但一个哥哥完全信任弟弟,不惜牺牲了自己的性命。无意义的奇袭和呐喊,只是为了让科塞特斯可以将注意力稍微从弟弟身上转移。
只是一瞬间。
真的就是一瞬问的短暂时间中——萨留斯正使尽全力推挤冻牙之痛逼近时——科塞特斯的下颚动了一下。
「太精采了——」
剑就这样刺中科塞特斯的身体——然后被轻松弹开。散发出淡蓝光芒的身体甚至连一点擦伤都没有。
这正是纳萨力克地下大坟墓最高阶npc和蜥蜴人之间无法填补的实力差距,所造成的结果。
「——不好意思,我身怀特殊技能,可以让低阶魔力的武器攻击暂时无效。只要发动这个技能,你们的攻击就毫无意义。」
这一击相当精采,科塞特斯自己倒是觉得,留下一道伤痕当作对这般战士的敬意之证也无妨。不过,在无上至尊的注视下,身为守护者的自己绝不能那样做。
科塞特斯故意退后一步,湿地上的泥土因此溅起,弄脏蓝色的美丽身体。
只是退后一小步。
光是退后一步并没有任何意义,即使退后也不会造成什么影响。萨留斯注定一死,科塞特斯绝对会赢。
不过,退后一步,是绝对强者——科塞特斯,对弱者——萨留斯的赞赏表现。
萨留斯脸上浮现即使看透命运,也依然全力以赴的人才会出现的澄澈笑容。科塞特斯对这样的萨留斯挥下手中的斩神刀皇——
「这一战打得相当精采。」
安兹开口称赞低头跪在面前的科塞特斯。
「谢谢。」
「不过,我相信你也很清楚,这次给的是鞭子,但你今后必须给糖才行。不能采用恐怖统治。」
「我明白了。」
安兹点头后,看向室内的其他守护者。
「很好。那么,所有守护者,听好了。之前在王座之厅已经说过,蜥蜴人村落将交由科塞特斯统治。如果科塞特斯有什么需要帮助的地方,请大家尽力协助。科塞特斯,我希望你让蜥蜴人对纳萨力克产生根深蒂固的忠诚之心……也希望能对他们实施菁英教育……这部分交由你全权负责……需要升天羽翼等特别道具就说一声。另外也暂时把动力套装借你吧。」
在yggdrasil这款游戏中,可以在中途变更种族,但这并非可以自由变更的意思。不仅需要一些条件才能变更,而且变更后就无法复原。
条件之一是道具。像是想变成死者大魔法师,就需要「死者之书」这个道具;想变成小恶魔的话,就需要「堕落种子」。至于安兹提到的「升天羽翼」,则是变成天使时会需要用到的道具。
安兹觉得在这个世界里或许也能像这样转换成异形种族,才不禁脱口说出这个想像。
「到时候再麻烦安兹大人了。那么,安兹大人,您要怎么处置那些蜥蜴人呢?」
「那些蜥蜴人?」
「是的,叫萨留斯和夏斯留的那两个蜥蜴人。」
(是战到最后的那两个蜥蜴人啊。尸体应该还躺在湿地。不过,提他们做什么?)
「这个嘛,将他们的尸体回收,在不使用我的特殊技能制造不死者时,把他们的尸体当成材料使用看看吧。」
「——那样有点可惜。」
「哦,怎么说?他们那么有价值吗?」
安兹利用远端透视镜观战,他看到的应该是科塞特斯的压倒性胜利,并没有什么特别值得注目的地方。
「……他们的确很弱,不过,我看到了他们无惧强者的战士光芒,把他们当成材料似乎有点可惜。我觉得,他们可能有办法变得更强,甚至超乎想像。女兹大人应该还没有做过复活死者的相关实验,不知是否可以拿他们做实验看看?」
(……他该不会很喜欢那些蜥蜴吧?)
老实说,安兹听到战士光芒这个词,也无法想像是什么感觉。他倒是常在漫画或小说中看到杀气这个单字,但也觉得没什么大不了,就像安兹在警告娜贝拉尔时,她会说「啊,是这样啊,哦~」的那种感觉一样。同样的,这种战士的共鸣,安兹也是完全无法理解。
这是因为,安兹现在虽然是这个模样,但原本只是一个单纯的社会人士。生在日本的一股人,如果对杀气或战士光芒这类单字深表同感,那才危险吧。如果说到优秀的业务员光芒,或许还能多少了解一点吧。
「原来如此……很可惜吗。」
但安兹的真正想法,其实是听到科塞特斯肯定蜥蜴人的说词,还是会疑惑心想:「就算你说可惜,我也不懂啊。」
不过,冷静想想,科塞特斯的说法听起来非常有道理。
原本就想找个地方进行复活实验,安兹自己也觉得拿他们进行复活实验会有很大的好处。而且,和之前在王座之厅中不知所云的科塞特斯相比,现在的他已经能明确地提出有用方案。如果这是进步的象征,那么他早已远远超过合格门槛。
短暂思考后,安兹想起自己还有优秀的部下。
想起这些站在四周,摆出臣子应有的态度——不发一语,且立正不动的部下们。
「雅儿贝德,说说你的意见吧。」
「和安兹大人的想法一样。」
「……迪米乌哥斯你觉得呢?」
「我认为安兹大人的话最正确。」
「…………夏提雅,你怎么看?」
「我和迪米乌哥斯一样,遵从安兹大人的判断呀。」
「………………亚乌拉。」
「是的,我也和大家的看法一样。」
「………………马雷。」
「那、那、那个,是的。我也这么认为。」
有回答跟没回答一样,让安兹感到头疼。
安兹左思右想,最后得到一个答案——或许站在守护者的立场来看,他们觉得没什么大问题。也就是说,不管决定如何,他们都觉得没什么大不了的好处或坏处吧。
当然,也要看守护者是站在什么立场。有时也可能因为立场不同而产生问题。
简单来说,当认为一百万是笔小数目的人说「那笔钱没什么大不了」时,就会出现那句话有多少可信度的问题。也就是不同价值观所产生的差异。
(简直是白问了……不过,这应该可以当作是让他们复活也没关系吧?我是打算三思而行啦,毕竟这阵子失误太多了。)
安兹不得已只好自己思考这件事的优缺点。
「……现在是决定要统治蜥蜴人村落了,不过,有适合当村落代表的人选吗?他们有可以代表整个村落的组织吗?」
「没有,但有一个人适合当村落的代表。」
「喔?是什么人?」
「是没有参与战斗的白蜥蜴人,似乎拥有森林祭司的能力。」
「是她吗!嗯,的确可行……」
她的话,应该有利用价值——安兹如此盘算。也可以用来监视之类。
不过,如果要执行安兹目前想到的点子,有可能会让接下来要进行统治的科塞特斯感到困扰。那么,该如何是好呢?想到此处的安兹突然灵光一闪。
(……直接问不是比较快吗?虽然刚才没问到什么有用的答案……)
安兹向科塞特斯说明自己今后的打算,科塞特斯对此表示肯定。
虽然从科塞特斯的反应来看,无法断定那绝非是顾虑到主人才那么说,不过,安兹斜眼瞄向迪米乌哥斯和雅儿贝德,都没有看到他们有出现异常举动,让安兹放心地觉得应该是没什么问题。
「很好。那么要多少时间才能带她过来?」
「属下僭越,知道安兹大人可能会这么指示,已吩咐她到附近房间待命。」
安兹不禁看向迪米乌哥斯,看到他轻轻摇头。
(很不错嘛,没人指示就已经处理好了,也不像是别人的主意。)
安兹心想上司见到下属成长的感动大概就是这种感觉,满意地歪起脸——因为是骷髅头,无法挤出表情。
「不不不,你做得很好,科塞特斯。浪费时间是愚蠢行为,你的判断没错。很好,那就把她带来吧。」
「那个,请等一下!」
「怎么了,亚乌拉?」
「即使是归附的人,让对方在这种不起眼的地方拜见,还是有失安兹大人的身分。我觉得应该在纳萨力克的王座之厅接见。」
除了马雷之外,其他守护者都轻轻点头表示同意。
「……非常抱歉,我没有想到这点,还请原谅!」
「嗯……」
我完全没考虑到这件事啊。如此心想的安兹开始思考该如何解决,这时候,他突然想起那时候的一句话。那么——
「——亚乌拉。」
「在!」
「你不是曾经跟我说过,你用心打造的这个地方足以媲美纳萨力克?你说得没错。科塞特斯,带她过来,就在这里接见吧。」
「安、安兹大人!」
「亚乌拉,退下。」
「雅儿贝德!」
不解为何遭到阻止的亚乌拉满脸通红地向雅儿贝德抗议,但雅儿贝德只看了她一眼后就不予理会,直盯着大门。反倒是迪米乌哥斯回应了生气的亚乌拉。
「……安兹大人说的话不会错,那么,安兹大人说这里和纳萨力克一样好,这句话同样也是——」
「——不会错呀。」
夏提雅接口说道。
(我不觉得我的话有那么正确,是不太希望他们这么认为……不过,他们这次能这么想倒是帮了我一个大忙。)
「亚乌拉,我再说一次。我认为,身为我最信赖的部下——守护者之一的你,正努力完成的这个地方和纳萨力克一样好,即使目前还在赶工中也一样……知道了吗?」
「……安兹大人,谢谢您!」
亚乌拉感激地低头道谢,其他守护者们也一样低下头来。
(不需要……如此感动吧……这不是让人很难为情吗。)
「那么,科塞特斯,带她过来吧。」
「遵命!」
白蜥蜴人立刻被科塞特斯带进房间。
蜥蜴人来到安兹面前低头跪下。
「你叫什么名字?」
「是的,伟大的死之王至尊——安兹·乌尔·恭大人,我是蜥蜴人代表蔻儿修·露露。」
还真夸张的称号。虽然有些纳闷不知道是谁想出这个称号,但安兹还是装出符合王者风范的冷静态度。
「……嗯,欢迎。」
「谢谢,恭大人,请务必接受我们蜥蜴人的誓死效忠。」
「嗯……」
安兹目不转睛地仔细打量蔻儿修。
怎么会有这么漂亮的鳞片。在魔法灯光的照射下,鳞片闪闪发亮。不知道摸起来的感觉如何——安兹心里冒出些许求知的好奇心。
正当安兹看得浑然忘我时,他发现到蔻儿修的肩膀不断轻轻颤抖。科塞特斯散发冻气的特殊技能应该已经解除了才对。所以,发抖应该是其他原因造成。
思考发抖原因的安兹终于发现,她会发抖其实非常理所当然。
只要安兹说一句不喜欢蜥蜴人,所有蜥蜴人都会人头落地,因此,蔻儿修必须仔细聆听安兹说的每一句话。对于如此提心吊胆的蔻儿修来说,安兹不自然的沉默,简直是恐惧的根源吧。
安兹并没有戏弄弱者来取悦自己的兴趣。即使他可以为了纳萨力克地下大坟墓的利益变得极为残忍,他的精神状态也还没糟到会平常就做出这类举动。
「你们蜥蜴人从今以后就归附在我的旗下,不过,是由科塞特斯代替我统治你们,没有异议吧?」
「——没有。」
「那么,就这样吧,你可以回去了。」
「咦?可以吗?」
低着头的蔻儿修发出有些惊讶的声音。原本以为会被要求达成天大难题的人,会出现的失控反应就像那样。
「你暂时可以先回去。蔻儿修·露露,你们蜥蜴人今后将会迎向兴盛时代。未来的蜥蜴人一定会衷心感谢能够归附到我的旗下。」
「太不敢当了。即使我们和恭大人这么伟大的人物为敌,您还是如此慈悲为怀,这已经让我们非常感谢了。」
安兹慢慢从王座上站起,然后走近蔻儿修身旁,蹲下来,把手绕在她的肩膀上。
吃惊的蔻儿修身子一颤,震动传至安兹手上。
「另外,有件事想特别拜托你。」
「请问是什么事?若是恭大人忠心仆人的我能力所及,还请尽量吩咐……」
「这件事并不是我想拜托——但答应的话,报酬是让萨留斯复活。」
说出从科塞特斯那里听来的名字后,蔻儿修猛然抬头,脸上露出惊愕的狰狞表情。
安兹洋洋得意地继续观察蔻儿修。她似乎想隐藏自己心情,但表情却是瞬息万变。蜥蜴人和人类的表情大不相同,因此安兹无法清楚判断表现出来的是什么情绪,但至少有喜怒哀这三种吧。
「有可能做到那种事吗……?」
「我甚至能够操控生死,死对我来说不过是一种状态罢了。」
听到蔻儿修几不可闻的声音后,安兹继续回应:
「那不过和中毒或生病一样,但寿命就没办法控制了。」
虽然使用一般方法无法控制寿命,但利用超位阶魔法「向星星许愿」,或许还办得到……但他不会在这时说出这种话。「……那么,您想对我这个忠心的奴隶要求些什么呢……我的身体吗?」
安兹语塞。
「不,那实在有点……」
下不了手啊,即使我有那么飢渴,也不可能染指爬虫类——安兹差点不小心将这句心里话说出来,但还是努力维持住自己形象。附近传来的咬牙切齿声就先不管了。
「咳哼!当然不是。很简单,我要你仔细监视,看看有没有背叛我的蜥蜴人。」
「没有蜥蜴人会背叛您。」
听到蔻儿修如此断定后,安兹冷笑同应:
「我没有笨到会相信这句话。的确,我还没有厉害到连蜥蜴人的思考方式都知道,但像是人类这种种族,背叛就是件司空见惯的事。所以,我希望有一个在暗地里监视的人。」
蔻儿修回复成原本的面无表情,让安兹感到心慌,觉得是不是自己的说法不好。虽然原本的方针就是要复活萨留斯,但安兹是想要让她自己垦求复活,卖个恩情将她绑住。若这时候被她拒绝,该如何是好?
(早知道就别那么贪心了……这就是所谓的覆水难收啊。)
「……现在,你的眼前有一个奇迹,但奇迹并不会永远存在。如果无法抓住这个瞬间,一切将就此结束。」
蔻儿修的脸仿佛痉挛般抽动。
「并不是要举行什么恐怖的仪式,这个世界不是也有复活的魔法吗?只要使用一下那种魔法即可。」
「那是传说中的……」
安兹继续装出傲慢的态度,温柔告诉欲言又止的蔻儿修。
「蔻儿修,我希望你想一想,对你而言,什么才是最重要的?」
安兹仔细观察眼神渐渐开始动摇起来的蔻儿修,觉得看到了跑业务时快要被自己成功说服的客户。
接下来,就必须让蔻儿修理解,安兹提供的奇迹并非免费。因为,免费的东西会让人感到怀疑,但若是需要付一些合理费用,人就会接受。
「我要你在内部偷偷监视蜥蜴人同伴,根据情况,你可能也会面临困难抉择。另外,以防你背叛,我也会对复活的萨留斯施加特殊魔法。那是只要我认为你背叛,萨留斯便会立刻死亡的魔法。你或许会身受煎熬,但能够让萨留斯复活,应该相当值得吧?」
(其实没有那种特殊魔法就是了。)
安兹表现出该说的全都说完的态度慢慢站起,然后张开双手。
蔻儿修以充斥苦恼的眼神注视着安兹。
「对了,萨留斯复活之后,我会告诉他,我是因为他有利用价值才会帮他复活。我可以向你保证,绝对不会提到你的名字。好了,蔻儿修·露露,做出抉择吧。这是让你心爱的萨留斯再次回到身边的最后机会,你要怎么做?要掌握这个机会,还是放弃?选一个吧。」
安兹慢慢向蔻儿修伸出手,同时叮咛守护者们,说:
「如果她拒绝,你们也不准轻擧妄动——那么,蔻儿修·露露,你的回答是——?」
一种温柔的触感传遍全身。有一只手试图拉起位在深深水底的自己,但萨留斯却拨开了那只手。因为他从那只手的骇人触感中感受到一种令人厌恶的感觉。
经过一段不知是永远还是刹那的时间后,又感觉到那只手再次伸来,萨留斯想要再一次拨开,却迟疑了。因为他听到身旁有一道声音传来,并发现那是来自自己心爱的母蜥蜴人。
犹豫。
犹豫。
还是犹豫。
在不知时间是否存在的世界中,萨留斯经过不断犹豫后,虽然不情愿,却还是抓住了那只手。
然后,就被用力拉起,闯进白茫茫的世界。
全身完全无力。
就好像体内变成一团烂泥一样。
异常的疲惫感。即使是极度激烈运动过后,也不曾感到这般疲累。
萨留斯努力睁开沉重的眼皮。
刺眼的光芒映入眼帘。蜥蜴人的眼睛能够自动修正光线亮度,但还是无法承受瞬间的光线。萨留斯眨了眨眼睛——
「萨留斯!」
有人紧紧抱住自己。
「蔻、蔻儿修?」
照理说应该再也听不到这道声音了。但这却是他以为再也听不到的那个母蜥蜴人声音。
眼睛终于适应光线的萨留斯,看着抱住自己的母蜥蜴人。
她果然是自己心爱的母蜥蜴人——蔻儿修·露露。
为什么?这到底是怎么回事?
萨留斯心中涌现无数的疑问与不安。最后的记忆是——自己的头掉落湿地的那个瞬间。自己应该已经被科塞特斯杀死了才对。
但为什么还活着?难道——
「——蔻儿修,该不会连你也被杀了?」
「咦?」
萨留斯张开仿佛麻痹般难以控制的嘴巴,如此间道。
但他得到的回应却是蔻儿修一头雾水的表情。看到那表情的萨留斯稍微松了一口气,因为知道了蔻儿修并没有死。那么,为什么自己还活着?
旁边传来的声音给了提示。
「嗯……虽然复活了,但思考还很混乱啊,等级好像也消失了……这么看来,情况应该和在yggdrasil里的时候没太大差别。」
察觉到是谁在说话的萨留斯,吃惊地看向声音来源。
站在他眼前的是死之王,拥有超常力量的魔法吟唱者。
他手上拿着一根约三十公分的短杖,短杖还散发着与死之王毫不相称神圣气氛。那似乎是以白牙打造,前端部分装饰着黄金,握把上雕刻着符文,是把相当美丽的手杖。
虽然萨留斯不知道,但那根手杖正是复活短杖,让萨留斯起死回生的道具。通常无法使用神官系魔法的人,无法发动神官系魔法的道具,但这个系统的魔法道具是例外。
萨留斯的目光四处游移,发现这里是不久前自己身处的那个蜥蜴人村落。
地点是广场,有许多蜥蜴人趴跪成一圈。一动也不动的那副模样当中,令人感觉充满了异常的崇敬。
「到底是怎么回事……」
见识到那么强大的力量,会如此趴跪也不无道理。不过,从周围蜥蜴人身上感觉到的不只是崇敬,而是更强烈的情感。蜥蜴人并无信仰的神,真要说的话,祖灵就是他们的信仰对象。但现在从周围蜥蜴人身上感受到的,却是对于神的信仰。
「嗯,退下吧,蜥蜴人,等有人叫你们再进村。」
没人出言反抗这个命令,不仅如此,还闷不吭声地接受。移动身体的声音和行走在湿地的水声响起,所有蜥蜴人就这样默默离开村落。
大概是因为见识到那么强大的力量,自己的主张也跟着被粉碎了吧。虽然蜥蜴人屈服强者的习性也是原因之一。也就是说,事情全都按照对方的剧本在走。
「亚乌拉,都出去了吗?」
「是的,都出去了。」
应声的是一位黑暗妖精少女。虽然她刚才一直站在安兹背后,也是萨留斯没有发现到她存在的原因之一,但主要还是因为少女静默的程度相当惊人。
「是吗。那么,萨留斯·夏夏,先让我对你的复活说声恭喜吧。」
复活。
萨留斯需要一点时间才能理解复活这个单字代表什么意思。就在他理解的瞬间,内心也同时涌现一股令他全身颤抖的激动。
复活——意思是他让我复活了吗?
哑口无言,只发出类似喘息的声音。
「怎么了?蜥蜴人应该不会对复活感到太过厌恶吧?还是说,你忘了怎么说话?」
「复、复活……你、你能让死者起死回生吗……?」
「没错。怎么,你以为我连起死回生都办不到吗?」
「是举行……大仪式复活的吗?」
「大仪式?那是什么?我一个人就能轻松让人起死回生了。」
听到这句话后,萨留斯已经无话可说了。复活魔法是传说中拥有龙王血统的蜥蜴人,才能办到的神迹。
他竟然一个人就可办到。
是怪物吗?不对。
是拥有巨大力量的魔法吟唱者吗?不对。
萨留斯已经完全理解。
率领神话兵团,还有恶魔相随。
也就是说——眼前这个人足以和神匹敌。
萨留斯摇摇晃晃站起,趴跪在安兹面前。蔻儿修也连忙跟着趴跪下来。
「伟大至尊。」
萨留斯感觉俯视的目光中掺杂着一点困惑,但他认为那只是自己的错觉。
「请让我誓死效忠。」
「很好,你有什么要求,我能以安兹·乌尔·恭这个名号向你保证。」
「请赐予蜥蜴人繁荣。」
「是这点小事啊,我当然能保证归顺我旗下的人获得繁荣。」
「非常感谢。」
「话说回来,你现在讲话还不太顺畅呢,稍微休息之后,应该就会习惯了吧。现在先好好休息,之后还有许多事需要决定,当务之急是要好好戒备我旗下的这个村落……相关事宜,你就去找科塞特斯商量吧。」
安兹如此说完后,便准备离开。不过,萨留斯还有事想问,一定得现在问的事情。
「恳请您留步,任倍尔和我哥哥呢?」
「尸体应该在那附近。」
正要和亚乌拉一起离开的安兹停下脚步,随意地以下巴往村外的方向顶了顶。
「能够请您帮他们复活吗?」
「……嗯……感觉没什么好处呢。」
「那么,为什么要让我复活?任倍尔和我哥哥很强,一定能够帮助您。」
安兹目不转睛地打量萨留斯后,耸了耸肩。
「我考虑考虑……先把他们的尸体保存下来,再来研究看看吧。」
安兹扬起长袍迈步前进,表示言尽于此。亚乌拉和身旁的安兹说「那只多头水蛇真可爱」的声音渐渐远去。
萨留斯终于解除趴跪姿势,放松力量。
「存活下来……应该说复活了吗……」
不知道将面临怎样的统治。但若是能将蜥蜴人的有用之处展现出来,应该不至于有太糟的情况出现吧。
「蔻儿修,哥哥——」
「没事的,之后再来担心,好吗?现在就先好好休息,消除疲劳。没问题的,我还抱得动你。」
「嗯……麻烦了。」
萨留斯躺了下来,闭上双眼。有如深沉的睡意在等着迎接那天过度操劳的身体般,一股睡意在他闭上眼时袭来。
萨留斯感受着温柔抚摸自己的触感,意识再度落入黑暗之中。
下火月[九月]一日14:15
抬头仰望,从一早就覆盖整片天空的乌云,仿佛终于忍耐不住,吐出了蒙蒙细雨。看着眼前烟雨蒙蒙的世界,王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫啧了一声。
要是能早点离开,也许就能及时回家,不用淋这场雨了。
举目瞭望天空,厚重的乌云密不透风地笼罩着里·耶斯提杰王国的王都里·耶斯提杰,看不见一点隙缝。就算继续等下去,恐怕也盼不到雨停了。
他放弃留在王城内等雨停,披起附在斗篷(cloak)外套上的帽子,往雨中踏出脚步。
看门守卫一看到他就直接放行,他走向王都中央大道。
这条大道平时充满活力,不过现在没什么人,只有几个人在湿透发黑的路面上小心翼翼地走着,以免摔倒。
看路人寥寥无几,雨应该已经下了有一段时间。
(既然如此就没办法了。就算早点出来应该也是一样。)
大雨把斗篷外套淋得越来越沉重,他默默地走在雨中,与穿着同样雨具的几个人擦身而过。虽说这件斗篷外套能够当成雨具,但湿淋淋的触感黏在肌肤上,令人相当不舒服。葛杰夫加快脚步,赶路回家。
离自己家越来越近了,很快就能从湿答答的外套获得解放,想到这点,葛杰夫松了口气。就在这时,他的意识不经意地被某个东西吸引过去。在宛如披着薄纱的世界之中,从大道往右转进一条小路,有个丝毫不在意自己被雨淋湿,坐在地上全身脏兮兮的男子引起了葛杰夫的注意。
头发似乎是随便染染,发根处看得见原本的发色,湿透了的头发贴在额头上,滴着水滴。那人有点低垂着头,看不见他的五官。
葛杰夫的目光之所以会停留在男子身上,并不是因为在这场雨之中,那人连雨具也没穿,不在乎自己被淋湿而让葛杰夫觉得奇怪。他是从男子身上感觉到一种不协调的突兀感。尤其是男子的右手,特别吸引他的目光。
那人就像孩子握着母亲的手不放,紧紧握住了一把武器,与男子脏兮兮的外观极不搭调。那是出产于据说位于遥远南方沙漠中的都市,一种称为「刀」的武器,非常珍奇。
(竟然握着刀……是盗贼吗……不对。这个男人给我的感觉,不是那种货色。仿佛让我有几分怀念?)
葛杰夫产生一种奇妙的心情。就像扣错了一颗钮扣那样,不对劲的感觉。
葛杰夫停下脚步,一本正经地望着男子的侧脸时,霎时之间,记忆如怒涛般复苏。
「你该不会是……安、安格劳斯?」
话甫出口,葛杰夫立刻有种念头,觉得「不可能」
过去王国御前比武之际,在决赛交战的对手,布莱恩·安格劳斯。
与自己激烈对战,打得难分难解的那个男人的身影,至今仍烙印在葛杰夫的脑海里。那是自从自己握剑以来,直至今日,所遇过的战士之中最强的敌手——也许这只是葛杰夫一厢情愿的想法,但他至今仍将布莱恩当成劲敌,无法忘记他的容貌。
没错。这个男人瘦削的侧脸,与记忆中的劲敌酷似。
可是——这不可能。
相貌的确十分神似。虽说岁月造成了些许变化,但还能清楚看出昔日风貌。然而葛杰夫记忆中的男子,从不曾露出这种懦弱的表情。他对自己的剑术充满自信,浑身散发熊熊燃烧的激烈战意。而不是这样一副落水老狗的德行。
踩踏出啪刷啪刷的水声,葛杰夫走向男子。
男子仿彿对声音产生反应,慢吞吞地抬起头来。
葛杰夫倒抽了口气。从正面一瞧,让他转而确信。男子确实是布莱恩·安格劳斯。
只是,他已经失去了过去的光辉,完全成了条丧家之犬。葛杰夫眼前的布莱恩就是这副样子。
布莱恩摇摇晃晃地站起来。那种称得上懒散的笨重动作,绝不是战士该有的举动。就连老兵都不会是这副德性。他的目光就这样垂落地面,不发一语地转过身去。然后无精打采地走开了。
那背影在雨中越变越小。葛杰夫有种预感,一旦就这样分开,自己将再也见不到布莱恩,赶紧走上前叫道:
「……安格劳斯!布莱恩·安格劳斯!」
如果对方说「你认错人了」,葛杰夫打算说服自己他们只是长得像罢了。然而,一个蚊子叫似的声音传进了葛杰夫的耳里。
「……史托罗诺夫吗?」
毫无气势的声音。那声音与当初挥刀斩向自己,记忆中的布莱恩的声音,简直判若两人。
「怎么了,发生了什么事?」
他愕然问道。
这究竟是怎么回事?
不管是什么样的人,都有可能堕落。这种人葛杰夫也看多了。一味逃避,追求安逸的人,常常会因为一次失败而失去一切。
然而,他就是无法将那种人与那剑术天才布莱恩·安格劳斯联想在一起。也许是因为他不想承认过去最强的敌手,如今竟然落魄到这个地步。
两人的视线产生交集。
(这是什么样的表情啊……)
脸颊消瘦,眼眶下面浮现着极深的黑眼圈。两眼无神,面色苍白。简直像个死人。
(不,死人还比较好……安格劳斯是成了行尸走肉……)
「……史托罗诺夫。毁了。」
「什么?」
听到这句话,葛杰夫第一个看向布莱恩握着的刀。然而,葛杰夫察觉到自己弄错了。他说毁了,指的并不是刀——
「我说啊,我们算强吗?」
他无法回答「强」。
葛杰夫的脑中想起了卡恩村的那件事。如果当时,神秘而强大的魔法吟唱者安兹·乌尔·恭没来解危,自己早已与部下一同命丧黄泉了。号称王国最强,也不过就这点程度。他绝不敢抬头挺胸说自己有多强。
不知道是如何解读葛杰夫的沉默,布莱恩又继续说:
「弱啊。我们很弱。毕竟就是人类。人类就是弱。我们的剑术实力不过就是垃圾。终究只是人类这种劣等种族。」
没错,人类很弱。
跟龙族之类的最强种族相比,体能差距一目了然。人类既没有坚固的鳞片、锐利的爪子或能翱翔天际的翅膀,也无法喷出毁灭万物的吐息,哪里能与之抗衡。
正因为如此,战士才会向往屠龙的壮举。凭着自己千锤百炼的力量、战友们与武具,击败有着压倒性差异的种族,是一种荣誉,是只有一部分的超战士才准许拥有的功勋。
这么说来,布莱恩是屠龙失败了吗?
因为伸手企及遥远的高处却够不到,因此才失去了平衡,坠入深渊了吗?
「……我不懂。只要是战士,不是都明白这一点吗?人类本来就很弱啊。」
对,他不懂。谁都知道有所谓遥不可及的高处。
葛杰夫虽被赞誉为邻近诸国最强的战士,但他自己却对此抱持疑问。
例如救国就有可能隐藏着比葛杰夫更强的战士。再说比起身为人类的葛杰夫,食人魔或巨人等亚人种的基础体能更优秀。因此,如果这些种族练成了同等程度——就算稍微差一点也行——的技术,葛杰夫必定赢不过他们。
高处只是肉眼看不见,但确实是存在的,葛杰夫很明白。难道布莱恩不明白这一点吗?只要是战士,谁都明白这理所当然的道理啊。
「的确有比我们更强的种族。所以才要努力战胜他们,不是吗?」
要相信总有一天能到达高处。
然而布莱恩用力摇头。湿透了的头发将水滴飞溅至四周。
「不对!不只那种程度!」
他吐血般地呐喊。
眼前的男人终于与葛杰夫记忆中的形象产生重叠。他似乎从中感觉到布莱恩挥剑出招时的气魄。纵然呐喊的内容与气魄正好相反。
「史托罗诺夫!真正的强者是再怎么努力也够不着的。人类这种种族就是够不着。这就是强者的真相。我们的力量不过就像拿着棒子乱挥的小孩。就像小时候玩过的扮战士游戏!」
他以丧失感情的平静表情,面对着葛杰夫。
「……我说啊,史托罗诺夫。你也对剑术有自信吧?可是……那只是垃圾。你只是拿着垃圾,自以为在保护人民罢了!」
「……你看到了如此强大的力量?」
「看到了。体会到了。那是人类绝不可能征服的高峰。」
「不,」布莱恩有些自嘲地笑了。
「我看到的甚至不是强者的真本事。我的实力差太远了,没资格目睹真正的顶点。那只是玩玩罢了。真是滑稽。」
「那你就应该努力锻炼,以求有一天能看见那个顶点……」
布莱恩勃然大怒,一张脸扭曲起来。
「你什么都不明白!人类的肉身绝不可能接近那个怪物。就算挥剑挥到超越无限次也够不着,这是肯定的!……无聊透顶。我到底都在拿什么当目标啊。」
葛杰夫无言以对。
葛杰夫看过这种心灵受创的人。因同伴死在眼前而灰心丧志之人。
没有任何办法能救他们。外人帮不了他们。他们必须自己坚强振作起来,不然旁人再怎么伸出援手都没用。
「……安格劳斯。」
「……我告诉你,史托罗诺夫。靠剑得到的武力不足一提。在真正的强大力量之前,那只是垃圾。」
从他身上,实在已经看不出过去的雄壮英姿了。
「……很高兴最后能见到你。」
葛杰夫眼神悲痛地目送转身离去的布莱恩。
看到过去最强的劲敌,身心受创地离去的可悲模样,葛杰夫已经提不起精神叫住他了。然而他离去之际留下的短短一句话,葛杰夫无法充耳不闻。
「这样……我就死而无憾了。」
「等等!等等,布莱恩·安格劳斯!」
怀抱着烈火中烧的感情,他对着布莱恩的背影喊泄
他走过去,抓住布莱恩的肩膀一拉。
踉跄的模样已然失去过去的光辉。然而,即使葛杰夫是用自己的全副臂力拉住他的,但他虽然失去平衡,却没有摔倒。这是因为他的腰腿锻炼扎实,平衡感很好。
葛杰夫稍微安心了。他直觉明白到,过去的强敌实力并没有退步。
现在还来得及。他不能就这样见死不救。
「……你这是做什么?」
「去我家吧。」
「住手。不要想帮助我。我只想死……我不想再活在恐惧中了。不想看到影子就害怕是不是有人在追我。我已经不想面对现实了。不想承认自己是拿着垃圾在沾沾自喜。」
布莱恩近乎哀求的语气,让葛杰夫心中产生一股烦躁。
「闭嘴。跟我来。」
说是叫他跟自己来,葛杰夫实际上是抓着布莱恩的手臂,迳自往前走。布莱恩步履蹒跚,也不抵抗,只是乖乖跟上来。看到他这副模样,使葛杰夫感到一种无法言喻的不快感。
「换件衣服,把饭给我吃了,就立刻去睡觉。」
中火月[八月]二十六日13:45
里·耶斯提杰王国的王都里·耶斯提杰。
总人口上看九百万人的国家首都,最适合用「古老都市」这个词来形容。不但说明它历史悠久,也暗指其中的日常生活永远是那么平淡,只是个陈旧而毫无生气的都市,一成不变——等各种含意。
只要走在马路上,就能立刻理解这一点。
左右林立的房屋大多老旧而质朴,没有一丝新奇或华美。不过,每个人对这样的街景各有不同观点。没错,想必有人会认为这是历史悠久、沉稳自若的一种风骨,当然也有人会觉得这是个永久停滞、枯燥无趣的都市。
王都仿彿一路走来,始终如一,将会维持现状继续存在千秋万世。殊不知没有一种事物能长久不变。
王都内有许多道路未经铺装,这些路面每逢天雨就会立刻满地泥泞,呈现一片都市内不该有的光景。然而这并不表示王国的水准低落。是帝国与救国的水准太高,一开始就无法相提并论。
道路幅度也不算宽,因此虽然没有人会大摇大摆走在马车前面——马路的正中央——但市民摩肩擦踵走在马路两旁的模样实在凌乱不堪。王都的居民早就习以为常,能在人群中穿梭自如。就算两人迎面接近,也能在快要撞上的前一刻巧妙闪开。
不过塞巴斯此时行走的马路,不同于王都内大多数的地点,少见地以石板铺装而成,而且道路也很宽敞。
只要瞧瞧左右两旁就知道原因。路旁栉比鳞次的住宅无不富丽堂皇,散发富裕的氛围。
因为这条充满活力的马路,正是王都的主要街道。
塞巴斯潇洒迈步时,受到他那中年俊男的容貌与英姿焕发的气质吸引,路过的女性几乎没有不回头者。有时甚至有女性从正面对他抛媚眼,不过塞巴斯不以为意,仍然挺直背脊,紧盯前方,脚步没有一刻产生紊乱。
本以为在抵达目的地之前绝不会停止的双脚忽然站定,留意左右驶来的马车后九十度转弯,横越了大街。
他往一个老太太的方向走去。地上放着堆满货物的背架,老太太在一旁摩娑着脚踝。
「怎么了吗?」
突然被人搭话似乎让老太太吃了一惊,她抬起脸来,眼中满是强烈的戒心。不过,一看到塞巴斯的相貌与那身高贵的穿着,警戒之色便淡化不少。
「您好像有困扰。有什么我能帮忙的吗?」
「不、不用了。怎么好意思让这位老爷帮我……」
「请别介意。向有困扰的人伸出援手,是理所当然的。」
塞巴斯和气地微笑,老太太顿时红了脸。风流倜傥的绅士展露的动人笑靥卸除了她的最后一道心防。
原来老太太做完摊贩生意,打算回家,半路却不小心扭伤了脚,正在伤脑筋。
主要街道的治安还不算坏,但不代表走在街上的市民全都是心地善良。要是随便向人求助,运气不好也可能被洗劫一空。老太太知道实际上发生过这种抢案,所以才不敢轻易寻求帮助。
既然如此,问题就简单了。
「我带您回家吧。可以请您带路吗?」
「老爷,真的可以吗!」
「当然了。因为遇到需要帮助的人,本来就应该伸出援手。」
塞巴斯转过身去,背对一再道谢的老太太。
「来,请趴在我的背上。」
「这、这个……」老太太困惑地说。「我这身脏衣服,会弄脏老爷的好衣服的!」
然而——
塞巴斯和蔼地笑着。
衣服脏了又怎样呢。帮助有困扰的人,不需要在意这点芝麻小事。
无意间他想起纳萨力克地下大坟墓同事们的脸庞。他们一脸讶异,蹙眉,或是浮现明显轻蔑的表情。不过,不管其中最瞧不起这种作法的迪米乌哥斯怎么说,塞巴斯都确定自己做的是对的。
帮助别人是正确的行为。
他说服了一再推辞的老太太,背起了她,一只手拎起背架。
即使拿着沉甸甸的背架却依然步伐稳健的模样,不只是老太太,任何看到的人都发出敬佩的叹息。
塞巴斯在老太太的带路下,踏出了步伐。
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「无所谓,我还没有不解风情到会打扰兄弟诀别。做好必死觉悟吧……不,抱歉,你们原本就已经做好必死觉悟了。」
面对踏出脚步的萨留斯和夏斯留,科塞特斯甩了一下斩神刀皇说道:
「报上名来吧。」
「夏斯留·夏夏。」
「萨留斯·夏夏。」
「……我记住了,记住你们这两位战士。另外,先跟你们道歉,本来我应该用所有手拿起武器应战……我并非瞧不起你们,但你们还没有强到需要让我那么做。」
「那还真是遗憾呢。」
「完全没错——要出招了喔!」
两人朝科塞特斯冲去,湿地传来啪沙啪沙的水声。
两者不同的进攻时机,让科塞特斯稍感不解。
两人并非同时进入攻击范围,就时机点来说是夏斯留较快。觉得对方似乎有所图谋的科塞特斯,满心期待地等待对方攻击。
先进入攻击范围的是夏斯留,科塞特斯仔细观察夏斯留的下一步。
夏斯留在科塞特斯的剑锋差一点就能触及的位置,停下脚步——
「『大地束缚』!」
——发动魔法。
泥土形成的无数锁链朝科塞特斯飞去,萨留斯立刻趁机狂奔。为了让敌人无法测出攻击距离,他还将冻牙之痛藏在背后。
夏斯留所说的「魔力已经耗尽」,只不过是用来欺骗科塞特斯的诡计。上当的话,或许会遭到魔法锁链束缚,然后被后方冲刺而来的萨留斯攻击命中。
即使对方的外骨骼相当坚硬,但将全身力道注入剑锋的话,应该还是能够刺穿。萨留斯如此心想而弃守为攻的这招突击,威力想必相当大。
(看来他对自己的剑相当有自信呢。)
科塞特斯非常能够体会他的心情,因为科塞特斯也和他一样,对自己的所有武器都抱有强烈情感,尤其对目前手上这把刀——创造者曾使用过的这把武器,抱有的情感更是强烈。因此,即使战力会因此变得更加悬殊,科塞特斯还是要用斩神刀皇应战,以对他们展示最大的敬意。
不过,他们错估了一件事,那就是他们的对手是纳萨力克地下大坟墓第五楼层守护者科塞特斯。
「……等级不及我的人所发出的魔法,不可能突破我的防御。」
泥土锁链在接触到科塞特斯的前一刻就被弹开,变成一般泥土回归湿地。低阶魔法无法贯穿科塞特斯的魔法防御。
「——冰结炸裂!」
随着背后的呐喊响起,科塞特斯四周出现白色冰雾气漩,将科塞特斯团团围住。
无谓的努力。
对冻气具有完全抗性的科塞特斯,感受着如微风吹拂般的极寒冻气,静静等待萨留斯和夏斯留进入攻击范围。
只经过一息的时间,他所等待的时机就来临了。但科塞特斯却产生短暂犹豫,心想只砍断头,真的就能停下对方的动作吗?
面对完全舍弃防御的萨留斯,实在不觉得只要砍断他的头,就能阻止他前行。他的脑中浮现无头身躯冲过来的画面。那么,就先把手砍断,再砍头吧。
(不好,那样不够干净利落,还是让他一刀毙命吧。)
萨留斯完全不考虑防御的全力冲刺,对科塞特斯来说还是太慢。
白雾中隐约可见的黑影——萨留斯刺出的剑,和刚才一样被枓塞特斯的手指轻轻夹住。
科塞特斯没有从指尖的触感中感受到冻气,可能是因为萨留斯后来知道冻气对科塞特斯没用,才没发动吧。
突击速度明明那么快,却被自己轻松挡下,这让科塞特斯涌现疑问。不过,这疑问也是转瞬即逝,因为只要手上的斩神刀皇一挥,就可结束对方生命,所以也不需要多做思考。
这么一来,就只剩一人而已。
(原来只是毫无计划的突击吗……)
感到些许失望的科塞特斯正要挥刀时,想法出现了改变。
(原来如此……)
「哦哦哦哦!」
随着一道怒吼,一把巨剑穿过弥漫在四周的冻气挥砍下来。夏斯留的一击带着狂风,气势强如要挥散冰雾。
不管是「大地束缚」、萨留斯的突击,还是冰结炸裂,都只是诱饵。
虽然也需要提防萨留斯利用冻牙之痛的突刺,但夏斯留高举斩下的巨剑伤害更大,所以,这招肯定才是对方的真正企图,不过——
「如果想要出其不意——就应该无声无息地进招。」
只要无法完全消除在湿地奔跑的水声,就不算出其不意。科塞特斯感到疑问,这次行动值得让他们不惜承受冻气伤害吗?还是说,其实只是无谓的挣扎?
不过,敌人进到攻击范围内是事实。
被自己抓住唯一武器的萨留斯已经不足为惧,只是杀害的顺序改变了而已。如此判断的科塞特斯挥下手中的斩神刀皇。
一挥。
夏斯留连同巨剑被一分为二,飞出的身体还没掉到地面,科塞特斯就抽回刀,打算继续挥向萨留斯——
——这时候,科塞特斯夹住剑的手指滑了一下。
大吃一惊的科塞特斯确认自己的手指,看看为什么被夹住的剑会往前滑动。
在弥漫的白雾中,科塞特斯的手指还有剑身上,都沾着红色液体。
科塞特斯瞬间理解造成手指滑掉的原因是什么。
——血?
疑惑。
他思考着到底是在什么地方沾到,然后在隔着雾气看到萨留斯的脸之后,恍然大悟。
他在自己脸上涂血并不是为了画图腾,而是要舀血涂到剑上。
冰结炸裂也不是为了伤害科塞特斯,或者隐藏夏斯留的形迹,主要目的是为了隐藏剑上涂血的这件事。把剑藏在背后也是一样的目的。
挡住萨留斯的攻击时,科塞特斯是以手指夹住。萨留斯记得这个抵挡方式,所以赌上或许下次还会以同样方式抵挡的些微可能性,费尽心思如此布局。这时候,一股电流在科塞特斯的脑中流窜。
(那时候!难怪那时候会觉得突袭的力道那么小!原来如此!在剑身上涂血润滑以直接贯穿的计谋,不可能每次都能得逞。原来是为了制造关键机会,让我误以为很容易就可夹住,才故意减缓力道啊!)
剑慢慢滑过来,逼近科塞特斯的淡蓝身体。即使是科塞特斯,也无法以两只沾血的滑溜手指挡住萨留斯连体重都用上的全力推挤。
如果夹住的距离稍微远一点,或许还有其他办法可用。但距离这么近,实在无计可施。
科塞特斯感动到全身发抖。
虽然也要靠一点运气,但这是一次每个环节的赌注都赌赢的攻击。最重要的是——如果没有夏斯留,绝对无法造成这样的状况。
夏斯留应该不了解萨留斯的计划吧,但一个哥哥完全信任弟弟,不惜牺牲了自己的性命。无意义的奇袭和呐喊,只是为了让科塞特斯可以将注意力稍微从弟弟身上转移。
只是一瞬间。
真的就是一瞬问的短暂时间中——萨留斯正使尽全力推挤冻牙之痛逼近时——科塞特斯的下颚动了一下。
「太精采了——」
剑就这样刺中科塞特斯的身体——然后被轻松弹开。散发出淡蓝光芒的身体甚至连一点擦伤都没有。
这正是纳萨力克地下大坟墓最高阶npc和蜥蜴人之间无法填补的实力差距,所造成的结果。
「——不好意思,我身怀特殊技能,可以让低阶魔力的武器攻击暂时无效。只要发动这个技能,你们的攻击就毫无意义。」
这一击相当精采,科塞特斯自己倒是觉得,留下一道伤痕当作对这般战士的敬意之证也无妨。不过,在无上至尊的注视下,身为守护者的自己绝不能那样做。
科塞特斯故意退后一步,湿地上的泥土因此溅起,弄脏蓝色的美丽身体。
只是退后一小步。
光是退后一步并没有任何意义,即使退后也不会造成什么影响。萨留斯注定一死,科塞特斯绝对会赢。
不过,退后一步,是绝对强者——科塞特斯,对弱者——萨留斯的赞赏表现。
萨留斯脸上浮现即使看透命运,也依然全力以赴的人才会出现的澄澈笑容。科塞特斯对这样的萨留斯挥下手中的斩神刀皇——
「这一战打得相当精采。」
安兹开口称赞低头跪在面前的科塞特斯。
「谢谢。」
「不过,我相信你也很清楚,这次给的是鞭子,但你今后必须给糖才行。不能采用恐怖统治。」
「我明白了。」
安兹点头后,看向室内的其他守护者。
「很好。那么,所有守护者,听好了。之前在王座之厅已经说过,蜥蜴人村落将交由科塞特斯统治。如果科塞特斯有什么需要帮助的地方,请大家尽力协助。科塞特斯,我希望你让蜥蜴人对纳萨力克产生根深蒂固的忠诚之心……也希望能对他们实施菁英教育……这部分交由你全权负责……需要升天羽翼等特别道具就说一声。另外也暂时把动力套装借你吧。」
在yggdrasil这款游戏中,可以在中途变更种族,但这并非可以自由变更的意思。不仅需要一些条件才能变更,而且变更后就无法复原。
条件之一是道具。像是想变成死者大魔法师,就需要「死者之书」这个道具;想变成小恶魔的话,就需要「堕落种子」。至于安兹提到的「升天羽翼」,则是变成天使时会需要用到的道具。
安兹觉得在这个世界里或许也能像这样转换成异形种族,才不禁脱口说出这个想像。
「到时候再麻烦安兹大人了。那么,安兹大人,您要怎么处置那些蜥蜴人呢?」
「那些蜥蜴人?」
「是的,叫萨留斯和夏斯留的那两个蜥蜴人。」
(是战到最后的那两个蜥蜴人啊。尸体应该还躺在湿地。不过,提他们做什么?)
「这个嘛,将他们的尸体回收,在不使用我的特殊技能制造不死者时,把他们的尸体当成材料使用看看吧。」
「——那样有点可惜。」
「哦,怎么说?他们那么有价值吗?」
安兹利用远端透视镜观战,他看到的应该是科塞特斯的压倒性胜利,并没有什么特别值得注目的地方。
「……他们的确很弱,不过,我看到了他们无惧强者的战士光芒,把他们当成材料似乎有点可惜。我觉得,他们可能有办法变得更强,甚至超乎想像。女兹大人应该还没有做过复活死者的相关实验,不知是否可以拿他们做实验看看?」
(……他该不会很喜欢那些蜥蜴吧?)
老实说,安兹听到战士光芒这个词,也无法想像是什么感觉。他倒是常在漫画或小说中看到杀气这个单字,但也觉得没什么大不了,就像安兹在警告娜贝拉尔时,她会说「啊,是这样啊,哦~」的那种感觉一样。同样的,这种战士的共鸣,安兹也是完全无法理解。
这是因为,安兹现在虽然是这个模样,但原本只是一个单纯的社会人士。生在日本的一股人,如果对杀气或战士光芒这类单字深表同感,那才危险吧。如果说到优秀的业务员光芒,或许还能多少了解一点吧。
「原来如此……很可惜吗。」
但安兹的真正想法,其实是听到科塞特斯肯定蜥蜴人的说词,还是会疑惑心想:「就算你说可惜,我也不懂啊。」
不过,冷静想想,科塞特斯的说法听起来非常有道理。
原本就想找个地方进行复活实验,安兹自己也觉得拿他们进行复活实验会有很大的好处。而且,和之前在王座之厅中不知所云的科塞特斯相比,现在的他已经能明确地提出有用方案。如果这是进步的象征,那么他早已远远超过合格门槛。
短暂思考后,安兹想起自己还有优秀的部下。
想起这些站在四周,摆出臣子应有的态度——不发一语,且立正不动的部下们。
「雅儿贝德,说说你的意见吧。」
「和安兹大人的想法一样。」
「……迪米乌哥斯你觉得呢?」
「我认为安兹大人的话最正确。」
「…………夏提雅,你怎么看?」
「我和迪米乌哥斯一样,遵从安兹大人的判断呀。」
「………………亚乌拉。」
「是的,我也和大家的看法一样。」
「………………马雷。」
「那、那、那个,是的。我也这么认为。」
有回答跟没回答一样,让安兹感到头疼。
安兹左思右想,最后得到一个答案——或许站在守护者的立场来看,他们觉得没什么大问题。也就是说,不管决定如何,他们都觉得没什么大不了的好处或坏处吧。
当然,也要看守护者是站在什么立场。有时也可能因为立场不同而产生问题。
简单来说,当认为一百万是笔小数目的人说「那笔钱没什么大不了」时,就会出现那句话有多少可信度的问题。也就是不同价值观所产生的差异。
(简直是白问了……不过,这应该可以当作是让他们复活也没关系吧?我是打算三思而行啦,毕竟这阵子失误太多了。)
安兹不得已只好自己思考这件事的优缺点。
「……现在是决定要统治蜥蜴人村落了,不过,有适合当村落代表的人选吗?他们有可以代表整个村落的组织吗?」
「没有,但有一个人适合当村落的代表。」
「喔?是什么人?」
「是没有参与战斗的白蜥蜴人,似乎拥有森林祭司的能力。」
「是她吗!嗯,的确可行……」
她的话,应该有利用价值——安兹如此盘算。也可以用来监视之类。
不过,如果要执行安兹目前想到的点子,有可能会让接下来要进行统治的科塞特斯感到困扰。那么,该如何是好呢?想到此处的安兹突然灵光一闪。
(……直接问不是比较快吗?虽然刚才没问到什么有用的答案……)
安兹向科塞特斯说明自己今后的打算,科塞特斯对此表示肯定。
虽然从科塞特斯的反应来看,无法断定那绝非是顾虑到主人才那么说,不过,安兹斜眼瞄向迪米乌哥斯和雅儿贝德,都没有看到他们有出现异常举动,让安兹放心地觉得应该是没什么问题。
「很好。那么要多少时间才能带她过来?」
「属下僭越,知道安兹大人可能会这么指示,已吩咐她到附近房间待命。」
安兹不禁看向迪米乌哥斯,看到他轻轻摇头。
(很不错嘛,没人指示就已经处理好了,也不像是别人的主意。)
安兹心想上司见到下属成长的感动大概就是这种感觉,满意地歪起脸——因为是骷髅头,无法挤出表情。
「不不不,你做得很好,科塞特斯。浪费时间是愚蠢行为,你的判断没错。很好,那就把她带来吧。」
「那个,请等一下!」
「怎么了,亚乌拉?」
「即使是归附的人,让对方在这种不起眼的地方拜见,还是有失安兹大人的身分。我觉得应该在纳萨力克的王座之厅接见。」
除了马雷之外,其他守护者都轻轻点头表示同意。
「……非常抱歉,我没有想到这点,还请原谅!」
「嗯……」
我完全没考虑到这件事啊。如此心想的安兹开始思考该如何解决,这时候,他突然想起那时候的一句话。那么——
「——亚乌拉。」
「在!」
「你不是曾经跟我说过,你用心打造的这个地方足以媲美纳萨力克?你说得没错。科塞特斯,带她过来,就在这里接见吧。」
「安、安兹大人!」
「亚乌拉,退下。」
「雅儿贝德!」
不解为何遭到阻止的亚乌拉满脸通红地向雅儿贝德抗议,但雅儿贝德只看了她一眼后就不予理会,直盯着大门。反倒是迪米乌哥斯回应了生气的亚乌拉。
「……安兹大人说的话不会错,那么,安兹大人说这里和纳萨力克一样好,这句话同样也是——」
「——不会错呀。」
夏提雅接口说道。
(我不觉得我的话有那么正确,是不太希望他们这么认为……不过,他们这次能这么想倒是帮了我一个大忙。)
「亚乌拉,我再说一次。我认为,身为我最信赖的部下——守护者之一的你,正努力完成的这个地方和纳萨力克一样好,即使目前还在赶工中也一样……知道了吗?」
「……安兹大人,谢谢您!」
亚乌拉感激地低头道谢,其他守护者们也一样低下头来。
(不需要……如此感动吧……这不是让人很难为情吗。)
「那么,科塞特斯,带她过来吧。」
「遵命!」
白蜥蜴人立刻被科塞特斯带进房间。
蜥蜴人来到安兹面前低头跪下。
「你叫什么名字?」
「是的,伟大的死之王至尊——安兹·乌尔·恭大人,我是蜥蜴人代表蔻儿修·露露。」
还真夸张的称号。虽然有些纳闷不知道是谁想出这个称号,但安兹还是装出符合王者风范的冷静态度。
「……嗯,欢迎。」
「谢谢,恭大人,请务必接受我们蜥蜴人的誓死效忠。」
「嗯……」
安兹目不转睛地仔细打量蔻儿修。
怎么会有这么漂亮的鳞片。在魔法灯光的照射下,鳞片闪闪发亮。不知道摸起来的感觉如何——安兹心里冒出些许求知的好奇心。
正当安兹看得浑然忘我时,他发现到蔻儿修的肩膀不断轻轻颤抖。科塞特斯散发冻气的特殊技能应该已经解除了才对。所以,发抖应该是其他原因造成。
思考发抖原因的安兹终于发现,她会发抖其实非常理所当然。
只要安兹说一句不喜欢蜥蜴人,所有蜥蜴人都会人头落地,因此,蔻儿修必须仔细聆听安兹说的每一句话。对于如此提心吊胆的蔻儿修来说,安兹不自然的沉默,简直是恐惧的根源吧。
安兹并没有戏弄弱者来取悦自己的兴趣。即使他可以为了纳萨力克地下大坟墓的利益变得极为残忍,他的精神状态也还没糟到会平常就做出这类举动。
「你们蜥蜴人从今以后就归附在我的旗下,不过,是由科塞特斯代替我统治你们,没有异议吧?」
「——没有。」
「那么,就这样吧,你可以回去了。」
「咦?可以吗?」
低着头的蔻儿修发出有些惊讶的声音。原本以为会被要求达成天大难题的人,会出现的失控反应就像那样。
「你暂时可以先回去。蔻儿修·露露,你们蜥蜴人今后将会迎向兴盛时代。未来的蜥蜴人一定会衷心感谢能够归附到我的旗下。」
「太不敢当了。即使我们和恭大人这么伟大的人物为敌,您还是如此慈悲为怀,这已经让我们非常感谢了。」
安兹慢慢从王座上站起,然后走近蔻儿修身旁,蹲下来,把手绕在她的肩膀上。
吃惊的蔻儿修身子一颤,震动传至安兹手上。
「另外,有件事想特别拜托你。」
「请问是什么事?若是恭大人忠心仆人的我能力所及,还请尽量吩咐……」
「这件事并不是我想拜托——但答应的话,报酬是让萨留斯复活。」
说出从科塞特斯那里听来的名字后,蔻儿修猛然抬头,脸上露出惊愕的狰狞表情。
安兹洋洋得意地继续观察蔻儿修。她似乎想隐藏自己心情,但表情却是瞬息万变。蜥蜴人和人类的表情大不相同,因此安兹无法清楚判断表现出来的是什么情绪,但至少有喜怒哀这三种吧。
「有可能做到那种事吗……?」
「我甚至能够操控生死,死对我来说不过是一种状态罢了。」
听到蔻儿修几不可闻的声音后,安兹继续回应:
「那不过和中毒或生病一样,但寿命就没办法控制了。」
虽然使用一般方法无法控制寿命,但利用超位阶魔法「向星星许愿」,或许还办得到……但他不会在这时说出这种话。「……那么,您想对我这个忠心的奴隶要求些什么呢……我的身体吗?」
安兹语塞。
「不,那实在有点……」
下不了手啊,即使我有那么飢渴,也不可能染指爬虫类——安兹差点不小心将这句心里话说出来,但还是努力维持住自己形象。附近传来的咬牙切齿声就先不管了。
「咳哼!当然不是。很简单,我要你仔细监视,看看有没有背叛我的蜥蜴人。」
「没有蜥蜴人会背叛您。」
听到蔻儿修如此断定后,安兹冷笑同应:
「我没有笨到会相信这句话。的确,我还没有厉害到连蜥蜴人的思考方式都知道,但像是人类这种种族,背叛就是件司空见惯的事。所以,我希望有一个在暗地里监视的人。」
蔻儿修回复成原本的面无表情,让安兹感到心慌,觉得是不是自己的说法不好。虽然原本的方针就是要复活萨留斯,但安兹是想要让她自己垦求复活,卖个恩情将她绑住。若这时候被她拒绝,该如何是好?
(早知道就别那么贪心了……这就是所谓的覆水难收啊。)
「……现在,你的眼前有一个奇迹,但奇迹并不会永远存在。如果无法抓住这个瞬间,一切将就此结束。」
蔻儿修的脸仿佛痉挛般抽动。
「并不是要举行什么恐怖的仪式,这个世界不是也有复活的魔法吗?只要使用一下那种魔法即可。」
「那是传说中的……」
安兹继续装出傲慢的态度,温柔告诉欲言又止的蔻儿修。
「蔻儿修,我希望你想一想,对你而言,什么才是最重要的?」
安兹仔细观察眼神渐渐开始动摇起来的蔻儿修,觉得看到了跑业务时快要被自己成功说服的客户。
接下来,就必须让蔻儿修理解,安兹提供的奇迹并非免费。因为,免费的东西会让人感到怀疑,但若是需要付一些合理费用,人就会接受。
「我要你在内部偷偷监视蜥蜴人同伴,根据情况,你可能也会面临困难抉择。另外,以防你背叛,我也会对复活的萨留斯施加特殊魔法。那是只要我认为你背叛,萨留斯便会立刻死亡的魔法。你或许会身受煎熬,但能够让萨留斯复活,应该相当值得吧?」
(其实没有那种特殊魔法就是了。)
安兹表现出该说的全都说完的态度慢慢站起,然后张开双手。
蔻儿修以充斥苦恼的眼神注视着安兹。
「对了,萨留斯复活之后,我会告诉他,我是因为他有利用价值才会帮他复活。我可以向你保证,绝对不会提到你的名字。好了,蔻儿修·露露,做出抉择吧。这是让你心爱的萨留斯再次回到身边的最后机会,你要怎么做?要掌握这个机会,还是放弃?选一个吧。」
安兹慢慢向蔻儿修伸出手,同时叮咛守护者们,说:
「如果她拒绝,你们也不准轻擧妄动——那么,蔻儿修·露露,你的回答是——?」
一种温柔的触感传遍全身。有一只手试图拉起位在深深水底的自己,但萨留斯却拨开了那只手。因为他从那只手的骇人触感中感受到一种令人厌恶的感觉。
经过一段不知是永远还是刹那的时间后,又感觉到那只手再次伸来,萨留斯想要再一次拨开,却迟疑了。因为他听到身旁有一道声音传来,并发现那是来自自己心爱的母蜥蜴人。
犹豫。
犹豫。
还是犹豫。
在不知时间是否存在的世界中,萨留斯经过不断犹豫后,虽然不情愿,却还是抓住了那只手。
然后,就被用力拉起,闯进白茫茫的世界。
全身完全无力。
就好像体内变成一团烂泥一样。
异常的疲惫感。即使是极度激烈运动过后,也不曾感到这般疲累。
萨留斯努力睁开沉重的眼皮。
刺眼的光芒映入眼帘。蜥蜴人的眼睛能够自动修正光线亮度,但还是无法承受瞬间的光线。萨留斯眨了眨眼睛——
「萨留斯!」
有人紧紧抱住自己。
「蔻、蔻儿修?」
照理说应该再也听不到这道声音了。但这却是他以为再也听不到的那个母蜥蜴人声音。
眼睛终于适应光线的萨留斯,看着抱住自己的母蜥蜴人。
她果然是自己心爱的母蜥蜴人——蔻儿修·露露。
为什么?这到底是怎么回事?
萨留斯心中涌现无数的疑问与不安。最后的记忆是——自己的头掉落湿地的那个瞬间。自己应该已经被科塞特斯杀死了才对。
但为什么还活着?难道——
「——蔻儿修,该不会连你也被杀了?」
「咦?」
萨留斯张开仿佛麻痹般难以控制的嘴巴,如此间道。
但他得到的回应却是蔻儿修一头雾水的表情。看到那表情的萨留斯稍微松了一口气,因为知道了蔻儿修并没有死。那么,为什么自己还活着?
旁边传来的声音给了提示。
「嗯……虽然复活了,但思考还很混乱啊,等级好像也消失了……这么看来,情况应该和在yggdrasil里的时候没太大差别。」
察觉到是谁在说话的萨留斯,吃惊地看向声音来源。
站在他眼前的是死之王,拥有超常力量的魔法吟唱者。
他手上拿着一根约三十公分的短杖,短杖还散发着与死之王毫不相称神圣气氛。那似乎是以白牙打造,前端部分装饰着黄金,握把上雕刻着符文,是把相当美丽的手杖。
虽然萨留斯不知道,但那根手杖正是复活短杖,让萨留斯起死回生的道具。通常无法使用神官系魔法的人,无法发动神官系魔法的道具,但这个系统的魔法道具是例外。
萨留斯的目光四处游移,发现这里是不久前自己身处的那个蜥蜴人村落。
地点是广场,有许多蜥蜴人趴跪成一圈。一动也不动的那副模样当中,令人感觉充满了异常的崇敬。
「到底是怎么回事……」
见识到那么强大的力量,会如此趴跪也不无道理。不过,从周围蜥蜴人身上感觉到的不只是崇敬,而是更强烈的情感。蜥蜴人并无信仰的神,真要说的话,祖灵就是他们的信仰对象。但现在从周围蜥蜴人身上感受到的,却是对于神的信仰。
「嗯,退下吧,蜥蜴人,等有人叫你们再进村。」
没人出言反抗这个命令,不仅如此,还闷不吭声地接受。移动身体的声音和行走在湿地的水声响起,所有蜥蜴人就这样默默离开村落。
大概是因为见识到那么强大的力量,自己的主张也跟着被粉碎了吧。虽然蜥蜴人屈服强者的习性也是原因之一。也就是说,事情全都按照对方的剧本在走。
「亚乌拉,都出去了吗?」
「是的,都出去了。」
应声的是一位黑暗妖精少女。虽然她刚才一直站在安兹背后,也是萨留斯没有发现到她存在的原因之一,但主要还是因为少女静默的程度相当惊人。
「是吗。那么,萨留斯·夏夏,先让我对你的复活说声恭喜吧。」
复活。
萨留斯需要一点时间才能理解复活这个单字代表什么意思。就在他理解的瞬间,内心也同时涌现一股令他全身颤抖的激动。
复活——意思是他让我复活了吗?
哑口无言,只发出类似喘息的声音。
「怎么了?蜥蜴人应该不会对复活感到太过厌恶吧?还是说,你忘了怎么说话?」
「复、复活……你、你能让死者起死回生吗……?」
「没错。怎么,你以为我连起死回生都办不到吗?」
「是举行……大仪式复活的吗?」
「大仪式?那是什么?我一个人就能轻松让人起死回生了。」
听到这句话后,萨留斯已经无话可说了。复活魔法是传说中拥有龙王血统的蜥蜴人,才能办到的神迹。
他竟然一个人就可办到。
是怪物吗?不对。
是拥有巨大力量的魔法吟唱者吗?不对。
萨留斯已经完全理解。
率领神话兵团,还有恶魔相随。
也就是说——眼前这个人足以和神匹敌。
萨留斯摇摇晃晃站起,趴跪在安兹面前。蔻儿修也连忙跟着趴跪下来。
「伟大至尊。」
萨留斯感觉俯视的目光中掺杂着一点困惑,但他认为那只是自己的错觉。
「请让我誓死效忠。」
「很好,你有什么要求,我能以安兹·乌尔·恭这个名号向你保证。」
「请赐予蜥蜴人繁荣。」
「是这点小事啊,我当然能保证归顺我旗下的人获得繁荣。」
「非常感谢。」
「话说回来,你现在讲话还不太顺畅呢,稍微休息之后,应该就会习惯了吧。现在先好好休息,之后还有许多事需要决定,当务之急是要好好戒备我旗下的这个村落……相关事宜,你就去找科塞特斯商量吧。」
安兹如此说完后,便准备离开。不过,萨留斯还有事想问,一定得现在问的事情。
「恳请您留步,任倍尔和我哥哥呢?」
「尸体应该在那附近。」
正要和亚乌拉一起离开的安兹停下脚步,随意地以下巴往村外的方向顶了顶。
「能够请您帮他们复活吗?」
「……嗯……感觉没什么好处呢。」
「那么,为什么要让我复活?任倍尔和我哥哥很强,一定能够帮助您。」
安兹目不转睛地打量萨留斯后,耸了耸肩。
「我考虑考虑……先把他们的尸体保存下来,再来研究看看吧。」
安兹扬起长袍迈步前进,表示言尽于此。亚乌拉和身旁的安兹说「那只多头水蛇真可爱」的声音渐渐远去。
萨留斯终于解除趴跪姿势,放松力量。
「存活下来……应该说复活了吗……」
不知道将面临怎样的统治。但若是能将蜥蜴人的有用之处展现出来,应该不至于有太糟的情况出现吧。
「蔻儿修,哥哥——」
「没事的,之后再来担心,好吗?现在就先好好休息,消除疲劳。没问题的,我还抱得动你。」
「嗯……麻烦了。」
萨留斯躺了下来,闭上双眼。有如深沉的睡意在等着迎接那天过度操劳的身体般,一股睡意在他闭上眼时袭来。
萨留斯感受着温柔抚摸自己的触感,意识再度落入黑暗之中。
下火月[九月]一日14:15
抬头仰望,从一早就覆盖整片天空的乌云,仿佛终于忍耐不住,吐出了蒙蒙细雨。看着眼前烟雨蒙蒙的世界,王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫啧了一声。
要是能早点离开,也许就能及时回家,不用淋这场雨了。
举目瞭望天空,厚重的乌云密不透风地笼罩着里·耶斯提杰王国的王都里·耶斯提杰,看不见一点隙缝。就算继续等下去,恐怕也盼不到雨停了。
他放弃留在王城内等雨停,披起附在斗篷(cloak)外套上的帽子,往雨中踏出脚步。
看门守卫一看到他就直接放行,他走向王都中央大道。
这条大道平时充满活力,不过现在没什么人,只有几个人在湿透发黑的路面上小心翼翼地走着,以免摔倒。
看路人寥寥无几,雨应该已经下了有一段时间。
(既然如此就没办法了。就算早点出来应该也是一样。)
大雨把斗篷外套淋得越来越沉重,他默默地走在雨中,与穿着同样雨具的几个人擦身而过。虽说这件斗篷外套能够当成雨具,但湿淋淋的触感黏在肌肤上,令人相当不舒服。葛杰夫加快脚步,赶路回家。
离自己家越来越近了,很快就能从湿答答的外套获得解放,想到这点,葛杰夫松了口气。就在这时,他的意识不经意地被某个东西吸引过去。在宛如披着薄纱的世界之中,从大道往右转进一条小路,有个丝毫不在意自己被雨淋湿,坐在地上全身脏兮兮的男子引起了葛杰夫的注意。
头发似乎是随便染染,发根处看得见原本的发色,湿透了的头发贴在额头上,滴着水滴。那人有点低垂着头,看不见他的五官。
葛杰夫的目光之所以会停留在男子身上,并不是因为在这场雨之中,那人连雨具也没穿,不在乎自己被淋湿而让葛杰夫觉得奇怪。他是从男子身上感觉到一种不协调的突兀感。尤其是男子的右手,特别吸引他的目光。
那人就像孩子握着母亲的手不放,紧紧握住了一把武器,与男子脏兮兮的外观极不搭调。那是出产于据说位于遥远南方沙漠中的都市,一种称为「刀」的武器,非常珍奇。
(竟然握着刀……是盗贼吗……不对。这个男人给我的感觉,不是那种货色。仿佛让我有几分怀念?)
葛杰夫产生一种奇妙的心情。就像扣错了一颗钮扣那样,不对劲的感觉。
葛杰夫停下脚步,一本正经地望着男子的侧脸时,霎时之间,记忆如怒涛般复苏。
「你该不会是……安、安格劳斯?」
话甫出口,葛杰夫立刻有种念头,觉得「不可能」
过去王国御前比武之际,在决赛交战的对手,布莱恩·安格劳斯。
与自己激烈对战,打得难分难解的那个男人的身影,至今仍烙印在葛杰夫的脑海里。那是自从自己握剑以来,直至今日,所遇过的战士之中最强的敌手——也许这只是葛杰夫一厢情愿的想法,但他至今仍将布莱恩当成劲敌,无法忘记他的容貌。
没错。这个男人瘦削的侧脸,与记忆中的劲敌酷似。
可是——这不可能。
相貌的确十分神似。虽说岁月造成了些许变化,但还能清楚看出昔日风貌。然而葛杰夫记忆中的男子,从不曾露出这种懦弱的表情。他对自己的剑术充满自信,浑身散发熊熊燃烧的激烈战意。而不是这样一副落水老狗的德行。
踩踏出啪刷啪刷的水声,葛杰夫走向男子。
男子仿彿对声音产生反应,慢吞吞地抬起头来。
葛杰夫倒抽了口气。从正面一瞧,让他转而确信。男子确实是布莱恩·安格劳斯。
只是,他已经失去了过去的光辉,完全成了条丧家之犬。葛杰夫眼前的布莱恩就是这副样子。
布莱恩摇摇晃晃地站起来。那种称得上懒散的笨重动作,绝不是战士该有的举动。就连老兵都不会是这副德性。他的目光就这样垂落地面,不发一语地转过身去。然后无精打采地走开了。
那背影在雨中越变越小。葛杰夫有种预感,一旦就这样分开,自己将再也见不到布莱恩,赶紧走上前叫道:
「……安格劳斯!布莱恩·安格劳斯!」
如果对方说「你认错人了」,葛杰夫打算说服自己他们只是长得像罢了。然而,一个蚊子叫似的声音传进了葛杰夫的耳里。
「……史托罗诺夫吗?」
毫无气势的声音。那声音与当初挥刀斩向自己,记忆中的布莱恩的声音,简直判若两人。
「怎么了,发生了什么事?」
他愕然问道。
这究竟是怎么回事?
不管是什么样的人,都有可能堕落。这种人葛杰夫也看多了。一味逃避,追求安逸的人,常常会因为一次失败而失去一切。
然而,他就是无法将那种人与那剑术天才布莱恩·安格劳斯联想在一起。也许是因为他不想承认过去最强的敌手,如今竟然落魄到这个地步。
两人的视线产生交集。
(这是什么样的表情啊……)
脸颊消瘦,眼眶下面浮现着极深的黑眼圈。两眼无神,面色苍白。简直像个死人。
(不,死人还比较好……安格劳斯是成了行尸走肉……)
「……史托罗诺夫。毁了。」
「什么?」
听到这句话,葛杰夫第一个看向布莱恩握着的刀。然而,葛杰夫察觉到自己弄错了。他说毁了,指的并不是刀——
「我说啊,我们算强吗?」
他无法回答「强」。
葛杰夫的脑中想起了卡恩村的那件事。如果当时,神秘而强大的魔法吟唱者安兹·乌尔·恭没来解危,自己早已与部下一同命丧黄泉了。号称王国最强,也不过就这点程度。他绝不敢抬头挺胸说自己有多强。
不知道是如何解读葛杰夫的沉默,布莱恩又继续说:
「弱啊。我们很弱。毕竟就是人类。人类就是弱。我们的剑术实力不过就是垃圾。终究只是人类这种劣等种族。」
没错,人类很弱。
跟龙族之类的最强种族相比,体能差距一目了然。人类既没有坚固的鳞片、锐利的爪子或能翱翔天际的翅膀,也无法喷出毁灭万物的吐息,哪里能与之抗衡。
正因为如此,战士才会向往屠龙的壮举。凭着自己千锤百炼的力量、战友们与武具,击败有着压倒性差异的种族,是一种荣誉,是只有一部分的超战士才准许拥有的功勋。
这么说来,布莱恩是屠龙失败了吗?
因为伸手企及遥远的高处却够不到,因此才失去了平衡,坠入深渊了吗?
「……我不懂。只要是战士,不是都明白这一点吗?人类本来就很弱啊。」
对,他不懂。谁都知道有所谓遥不可及的高处。
葛杰夫虽被赞誉为邻近诸国最强的战士,但他自己却对此抱持疑问。
例如救国就有可能隐藏着比葛杰夫更强的战士。再说比起身为人类的葛杰夫,食人魔或巨人等亚人种的基础体能更优秀。因此,如果这些种族练成了同等程度——就算稍微差一点也行——的技术,葛杰夫必定赢不过他们。
高处只是肉眼看不见,但确实是存在的,葛杰夫很明白。难道布莱恩不明白这一点吗?只要是战士,谁都明白这理所当然的道理啊。
「的确有比我们更强的种族。所以才要努力战胜他们,不是吗?」
要相信总有一天能到达高处。
然而布莱恩用力摇头。湿透了的头发将水滴飞溅至四周。
「不对!不只那种程度!」
他吐血般地呐喊。
眼前的男人终于与葛杰夫记忆中的形象产生重叠。他似乎从中感觉到布莱恩挥剑出招时的气魄。纵然呐喊的内容与气魄正好相反。
「史托罗诺夫!真正的强者是再怎么努力也够不着的。人类这种种族就是够不着。这就是强者的真相。我们的力量不过就像拿着棒子乱挥的小孩。就像小时候玩过的扮战士游戏!」
他以丧失感情的平静表情,面对着葛杰夫。
「……我说啊,史托罗诺夫。你也对剑术有自信吧?可是……那只是垃圾。你只是拿着垃圾,自以为在保护人民罢了!」
「……你看到了如此强大的力量?」
「看到了。体会到了。那是人类绝不可能征服的高峰。」
「不,」布莱恩有些自嘲地笑了。
「我看到的甚至不是强者的真本事。我的实力差太远了,没资格目睹真正的顶点。那只是玩玩罢了。真是滑稽。」
「那你就应该努力锻炼,以求有一天能看见那个顶点……」
布莱恩勃然大怒,一张脸扭曲起来。
「你什么都不明白!人类的肉身绝不可能接近那个怪物。就算挥剑挥到超越无限次也够不着,这是肯定的!……无聊透顶。我到底都在拿什么当目标啊。」
葛杰夫无言以对。
葛杰夫看过这种心灵受创的人。因同伴死在眼前而灰心丧志之人。
没有任何办法能救他们。外人帮不了他们。他们必须自己坚强振作起来,不然旁人再怎么伸出援手都没用。
「……安格劳斯。」
「……我告诉你,史托罗诺夫。靠剑得到的武力不足一提。在真正的强大力量之前,那只是垃圾。」
从他身上,实在已经看不出过去的雄壮英姿了。
「……很高兴最后能见到你。」
葛杰夫眼神悲痛地目送转身离去的布莱恩。
看到过去最强的劲敌,身心受创地离去的可悲模样,葛杰夫已经提不起精神叫住他了。然而他离去之际留下的短短一句话,葛杰夫无法充耳不闻。
「这样……我就死而无憾了。」
「等等!等等,布莱恩·安格劳斯!」
怀抱着烈火中烧的感情,他对着布莱恩的背影喊泄
他走过去,抓住布莱恩的肩膀一拉。
踉跄的模样已然失去过去的光辉。然而,即使葛杰夫是用自己的全副臂力拉住他的,但他虽然失去平衡,却没有摔倒。这是因为他的腰腿锻炼扎实,平衡感很好。
葛杰夫稍微安心了。他直觉明白到,过去的强敌实力并没有退步。
现在还来得及。他不能就这样见死不救。
「……你这是做什么?」
「去我家吧。」
「住手。不要想帮助我。我只想死……我不想再活在恐惧中了。不想看到影子就害怕是不是有人在追我。我已经不想面对现实了。不想承认自己是拿着垃圾在沾沾自喜。」
布莱恩近乎哀求的语气,让葛杰夫心中产生一股烦躁。
「闭嘴。跟我来。」
说是叫他跟自己来,葛杰夫实际上是抓着布莱恩的手臂,迳自往前走。布莱恩步履蹒跚,也不抵抗,只是乖乖跟上来。看到他这副模样,使葛杰夫感到一种无法言喻的不快感。
「换件衣服,把饭给我吃了,就立刻去睡觉。」
中火月[八月]二十六日13:45
里·耶斯提杰王国的王都里·耶斯提杰。
总人口上看九百万人的国家首都,最适合用「古老都市」这个词来形容。不但说明它历史悠久,也暗指其中的日常生活永远是那么平淡,只是个陈旧而毫无生气的都市,一成不变——等各种含意。
只要走在马路上,就能立刻理解这一点。
左右林立的房屋大多老旧而质朴,没有一丝新奇或华美。不过,每个人对这样的街景各有不同观点。没错,想必有人会认为这是历史悠久、沉稳自若的一种风骨,当然也有人会觉得这是个永久停滞、枯燥无趣的都市。
王都仿彿一路走来,始终如一,将会维持现状继续存在千秋万世。殊不知没有一种事物能长久不变。
王都内有许多道路未经铺装,这些路面每逢天雨就会立刻满地泥泞,呈现一片都市内不该有的光景。然而这并不表示王国的水准低落。是帝国与救国的水准太高,一开始就无法相提并论。
道路幅度也不算宽,因此虽然没有人会大摇大摆走在马车前面——马路的正中央——但市民摩肩擦踵走在马路两旁的模样实在凌乱不堪。王都的居民早就习以为常,能在人群中穿梭自如。就算两人迎面接近,也能在快要撞上的前一刻巧妙闪开。
不过塞巴斯此时行走的马路,不同于王都内大多数的地点,少见地以石板铺装而成,而且道路也很宽敞。
只要瞧瞧左右两旁就知道原因。路旁栉比鳞次的住宅无不富丽堂皇,散发富裕的氛围。
因为这条充满活力的马路,正是王都的主要街道。
塞巴斯潇洒迈步时,受到他那中年俊男的容貌与英姿焕发的气质吸引,路过的女性几乎没有不回头者。有时甚至有女性从正面对他抛媚眼,不过塞巴斯不以为意,仍然挺直背脊,紧盯前方,脚步没有一刻产生紊乱。
本以为在抵达目的地之前绝不会停止的双脚忽然站定,留意左右驶来的马车后九十度转弯,横越了大街。
他往一个老太太的方向走去。地上放着堆满货物的背架,老太太在一旁摩娑着脚踝。
「怎么了吗?」
突然被人搭话似乎让老太太吃了一惊,她抬起脸来,眼中满是强烈的戒心。不过,一看到塞巴斯的相貌与那身高贵的穿着,警戒之色便淡化不少。
「您好像有困扰。有什么我能帮忙的吗?」
「不、不用了。怎么好意思让这位老爷帮我……」
「请别介意。向有困扰的人伸出援手,是理所当然的。」
塞巴斯和气地微笑,老太太顿时红了脸。风流倜傥的绅士展露的动人笑靥卸除了她的最后一道心防。
原来老太太做完摊贩生意,打算回家,半路却不小心扭伤了脚,正在伤脑筋。
主要街道的治安还不算坏,但不代表走在街上的市民全都是心地善良。要是随便向人求助,运气不好也可能被洗劫一空。老太太知道实际上发生过这种抢案,所以才不敢轻易寻求帮助。
既然如此,问题就简单了。
「我带您回家吧。可以请您带路吗?」
「老爷,真的可以吗!」
「当然了。因为遇到需要帮助的人,本来就应该伸出援手。」
塞巴斯转过身去,背对一再道谢的老太太。
「来,请趴在我的背上。」
「这、这个……」老太太困惑地说。「我这身脏衣服,会弄脏老爷的好衣服的!」
然而——
塞巴斯和蔼地笑着。
衣服脏了又怎样呢。帮助有困扰的人,不需要在意这点芝麻小事。
无意间他想起纳萨力克地下大坟墓同事们的脸庞。他们一脸讶异,蹙眉,或是浮现明显轻蔑的表情。不过,不管其中最瞧不起这种作法的迪米乌哥斯怎么说,塞巴斯都确定自己做的是对的。
帮助别人是正确的行为。
他说服了一再推辞的老太太,背起了她,一只手拎起背架。
即使拿着沉甸甸的背架却依然步伐稳健的模样,不只是老太太,任何看到的人都发出敬佩的叹息。
塞巴斯在老太太的带路下,踏出了步伐。
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