第171章 周乾说婚事
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时隔三年,周乾终于回到京城。进了城门后,直奔皇宫。来不及洗漱,就先去面见景福帝。
景福帝见了周乾,格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望,没有堕了朕的威风,很好。朕重重有赏。”
周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头,心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯,这次竟然让他立下大功,明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑,虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州,不过如今他自有办法对付周乾。
太子殿下当即在景福帝面前表现了一番,可谓是唱作俱佳,定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭,孝心十足。太子殿下这番做态,果然取悦了景福帝,让景福帝分外高兴。
辞过景福帝,兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道,“三弟才回来,就马不停蹄的来见父皇,果然是一心尽忠。孤就不耽误你,你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴,为你接风洗尘,还请三弟不要推辞。”
周乾一脸恭敬的说道,“太子殿下客气,太子殿下有请,弟岂有不从之理。弟先告辞,晚上再同太子殿下把酒言欢。”
太子殿下大笑,“好,爽快。晚上孤会等着你。”
周乾辞了太子殿下,朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番,换上一身常服,这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母,在宫里是皇后之下,众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头,但是魏贵妃从一个六品女官混到今日,可见其手段和心性。
魏贵妃三年没见儿子,一见面,也难掩激动之色。眼中含着泪水,将周乾打量了又打量,感慨的说道,“高了,黑了,也更像一个男人。不错,本宫的儿子总算长大成人,能够担负起责任。”
周乾也很激动,“这些年累母妃为儿子操心,儿子不孝。”
“不说这些,让本宫好好看看你。你回来见了你父皇,你父皇可有说些什么?”魏贵妃关心的问道。
周乾将景福帝说过的话都重复了一遍,魏贵妃听后,连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来,太子的手段越来越激烈,野心也越来越大,总归万事小心。晚上去赴宴,也要多留给心眼,入口的东西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉头,“莫非太子殿下还敢当众下毒?”
“此事不可不防。你父皇宠信太子,只要不闹出大事情来,你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎,这些年得罪过太子的人,没有一个有下场。就连你那几个兄弟,如今也成了缩头乌龟,不敢在太子面前出风头。如今回来了,倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限,实则是步步惊心。”
周乾大皱眉头,“多谢母妃提醒,儿子刚回来,于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧,儿子会小心的,绝对不会让太子的算计得逞。”
“如此,本宫也就放心了。对了,你一出门就三年,倒是将婚事给耽误了。趁着这次,本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘,画像就在本宫这里。你过来看看,若是有中意的,过几天本宫就请来旨意,替你定下婚事。”
魏贵妃本来心情很好,儿子回来,儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候,全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然,冷漠的问道,“为何跪着?”
“启禀母妃,儿子心中已经有心仪的女子,儿子发誓要娶她为妻,请母妃成全。”
魏贵妃冷冷一笑,“心仪的女子?你这三年都在战场外围奔波,能见到什么女子。莫非是风尘中人。”
“母妃误会了。”周乾小心翼翼的说道,“此女子是儿子第一次去中州的时候遇见的,也是出身世家,如今正好到及笄之年,儿子这些年来心心念念的就是娶她为妻。”
听说是出身世家,魏贵妃的脸色稍微好看了一点。“哦,什么样的女子,小小年纪就将你的魂魄勾走,让你这么多年不肯忘怀。说来听听,若是果真合适,本宫自然会成全你。若是不合适,就别怪本宫心狠拆散了你们。”
周乾松了一口气,说道,“母妃可知道肥皂厂,可知道四通快运。”
魏贵妃笑道,“这些新鲜物件,本宫自然知晓。本宫还知道,那个四通快运,你父皇还投了钱进去。据说这门生意做的很好,几乎快要遍布全国。你父皇多次提起,说是这种方式以后要在军中推广,方便军中物资的运输。等等,你提起这个作甚?莫非那女子同这些事情有关系?”
周乾点头,“的确有些关系。儿子看中的女子,正是萧家五房嫡次女,闺名明瑜。父皇还曾下旨褒奖赏赐的那位姑娘。她的母亲则是韩阁老的嫡长女,韩阁老最宠爱的女儿。儿子听闻,父皇当年同韩夫人似乎”
“够了,不用再说。这些事情本宫比你知道的更清楚。”魏贵妃的脸色很不好看,“这么说来,当初你第一次去中州,心仪的女子就是那给萧明瑜。”
“正是,还请母妃成全。”周乾神情坚毅。
魏贵妃冷冷一笑,“此事,本宫无法答应你。”
周乾意外,急切的问道,“为何不能答应儿子。难道是因为萧家的家世太低吗?”
魏贵妃似笑非笑的看着周乾,“萧家的家世的确是一个方面,但是这不是主要的。萧明瑜,一个闺阁姑娘,却操持商业,虽然此事也得到你父王的褒奖,但是以她的言行,不配做你的王妃。还有,她手上的那些产业,别看着那么多人眼红,其实那就是烫手山芋。你若是娶了她,那些产业就是给你招灾惹祸的,你懂不懂。更何况她的母亲是韩氏,单就是这一点,本宫就不会答应。”
周乾抿着唇,神情坚毅,“母妃的担心,儿子都明白。但是儿子心意已决,无论母妃是否同意,儿子都不会放弃。”
魏贵妃冷哼一声,“不放弃?也行,纳她做妾。”
周乾笑了起来,“儿子是娶她为妻,不是纳她做妾。而且以韩家的家世和韩夫人的性子,也不可能让她给人做妾。”
“怎么不可能。”魏贵妃冷冷的说道,“韩家再了不起,也大不过皇家。只要你父皇开口,韩家也得低头同意。”
周乾摇摇头,“就凭韩夫人,父皇就不可能答应。对了,儿子进城之前,得了一个消息,不知母妃是否知晓。韩夫人要改嫁了,嫁给刘长卿。对,就是母妃想的那个刘长卿。”
魏贵妃的脸色变了,“此事当真?”
“千真万确,二人已经定了亲事过了小定。据说婚期就定在明年二月。”周乾平静的说道。
魏贵妃深吸一口气,“你父皇知道了吗?”
“儿子不清楚父皇是否知晓。不过即便父皇知道了,父皇也不会阻拦的。就如当年韩夫人嫁给萧茂杨一样,父皇也没阻拦。”
魏贵妃大皱眉头,“行了,你想退下,此事本宫要好好想一想。”
“儿子遵命。”
东宫,太子殿下正在把玩一件玉件,一边听着下人回禀消息。太子殿下突然开口问道,“你说老三想要娶萧明瑜为妻,魏贵妃拒绝了。”
“此事千真万确。”
太子殿下笑了起来,“此事有趣。若是孤也在其中掺合一脚,这件事情就更有趣了。”
当天晚上,太子殿下办酒席为周乾接风洗尘。诸位皇子都参加了这场宴席。周乾趁机同诸位兄弟联络感情,约定好了下次见面碰头的时间。诸位皇子们也高兴周乾的归来,如此一来,有周乾同太子殿下打擂台,他们的压力也能小一些,也能借周乾的手压压太子殿下的嚣张气焰。
太子殿下很热情,同周乾站在一起,果真如好兄弟一般。还将名下的两个姬妾送给了周乾。周乾笑纳,两人更是亲密无间。等酒席过后,两位姬妾跟着周乾回到寝宫。当天晚上两位姬妾想要爬上周乾的床,被周乾一脚一个的踢翻。因为周乾这两脚用了内劲,两个姬妾都受了内伤。次日一早,周乾就安排人将这两个姬妾送走。在宫里,不允许生病的人伺候,免得过了病气给各位主子。
这两个姬妾被送走的原因,周乾也让人传了出去。太子得知,冷冷一笑,好一个周乾,给脸不要脸,那就别怪他不客气了。
早朝完了后,太子殿下去见景福帝,周乾也在场,正在奏对中州地界的情况,汇报这三年来的心得。太子一进来,周乾急忙上前行礼。太子殿下拉着周乾的手,“都是孤考虑不周,竟然送了两个不堪大用的人给三弟。不过三弟放心,改日孤一定精挑细选一番,再送两人给你。”
周乾眉眼都没动一下,“多谢太子殿下厚爱。”
景福帝心情不错,“太子,这会过来见朕,可是有事。”
“启禀父皇,儿臣的确有一件事情,还请父皇替儿臣做主。”太子殿下笑着说道。
景福帝笑道,“说吧,具体什么事,若是区区小事,朕自然会成全你。”
“多谢父皇。儿臣看上了一个女子,想娶她做侧妃,故此特意来请父皇下旨赐婚。”太子殿下郑重其事的说道。
景福帝并不意外,“哦,哪家女子?”
太子殿下说道,“回禀父皇,此女姓萧名明瑜,是韩阁老的嫡亲外孙女,萧家五房的嫡次女。”
周乾蓦地变了脸色,此人好生阴险毒辣,无论父皇答应不答应,太子此举都断了他了路。此时他若是出面求娶萧明瑜,定会在父皇眼里留下兄弟相争,为一个女人反目成仇的印象。如此一来,别说太子,就是他也别想娶到萧明瑜。就是萧明瑜那里,说不定也会遭到父皇的打压。周乾心中暗恨,定是他要娶萧明瑜的事情走漏了风声,太子今日的举动绝对是故意的。太子的手段果然厉害,轻飘飘的一句话,就想断了他同萧明瑜的将来。
景福帝本来还带着笑容,一听到萧明瑜的名字,那脸色顿时就变了。气势全开,压制得太子和周乾二人不敢抬头。太子有些心慌,莫非这里面有什么忌讳吗?虽说太子也知道点景福帝同韩氏之间的事情,不过将心比心,他不认为景福帝到如今还惦记着韩氏。可是今日看来,似乎实情并非如此。
景福帝冷冷的问道,“太子,你刚才说什么?你再同朕说一遍。”
“儿臣,儿臣”太子紧张得发抖。
“哑巴了吗?”景福帝大怒,抄起砚台就朝太子打去。太子不敢躲,砚台从他的额头边擦过,擦破了一块皮,鲜血顿时就落下,模糊了眼睛。却连伸手擦一下都不敢。
太子干脆利落的跪了下来,“儿臣知错,请父皇责罚。”
“心野了,敢在朕的眼皮子底下玩花眼,滚出去。”景福帝半点都不客气。
太子急忙起身,急匆匆的出了大殿。
景福帝一眼朝周乾看过来,“你还有什么话说?”
“儿臣无话可说,儿臣这就告退。”周乾退出大殿,心头阴云密布。景福帝的反应太大,这让周乾有不好的预感。要怎么办,有太子的前车之鉴,如今周乾连提都不敢提要娶萧明瑜的事情。难道此事就要作罢吗?周乾心有不甘,定有别的办法可想。
总管太监悄声走进大殿,在景福帝耳边说道,“皇上,刘长卿刘大人来了,这会就候着殿外,皇上可要见他。”
本来一脸怒气的景福帝,转眼又变得精神奕奕,“宣。”
“奴才遵旨。”
韩氏有些坐立难安,刘长卿被景福帝宣召进宫,韩氏总有点不妙的预感。萧明瑜宽慰道,“娘,你不要着急,刘将军肯定没事。”
韩氏叹气,“怎么可能没事,说不定皇帝会为难他。”
“刘将军那么大的本事,就算皇上为难他,他一定有办法化解。”萧明瑜丝毫不担心刘长卿的安危。
韩氏却没有这么乐观。
萧明瑜干脆转移她的注意力,“娘,宁王殿下昨日到了京城,我已经给他去了信,过几天他就会出宫来见娘。”
韩氏的注意力果然被转移了过来,“如此就好。你年纪不小了,不能再耽误下去。让宁王赶紧过来,娘要亲自问清楚,绝对不能让他耽误了你的婚事。”
“嗯,我会让他尽快过来的。”
刘长卿是在宫门落锁之前出宫。若非天色太晚,韩氏都想亲自过府过问一声,问问皇帝叫他进宫究竟所为何事。
次日一早,见刘长卿没过来,也没派人过来说一声,韩氏的担忧更甚。先是派人去刘府传信,让刘长卿回来后,就到萧府来见她。另外韩氏又走了一趟韩府,想问问韩老太太,知道不知道皇帝召见刘长卿的原因。
韩老太太叹气,“还能为了什么,不就是皇帝的一点执念。你若是不改嫁,一切都好说。偏偏你要改嫁,还同长卿定了婚事,消息才传到宫里去。皇帝啊,这是不高兴了,叫长卿进宫,不过就是为了发泄一通。”
韩氏担心,“那长卿到底有没有关系?”
“放心吧,长卿没事。皇帝又不会娶你回去,他没理由阻拦你改嫁。”韩老太太让韩氏放宽心。
韩氏如何能够放心下来,回去后,就等着刘长卿过府来。等到了下午,总算将刘长卿盼了过来。萧明瑜在院子里遇见了对方,说道,“我娘很担心将军。将军之前即便不能过府,也该派一个人过来。如此我娘也不用担心得坐立不安。”
刘长卿点点头,“放心,以后我会注意的。”
萧明瑜让开道路,让刘长卿进入。
萧明瑜没跟着进去,还是将空间留给两个人。韩氏见到刘长卿,差点哭了出来。刘长卿安慰她,这才让韩氏止住了眼泪。韩氏很担心,追问皇帝找他,都说了些什么。刘长卿有点不太愿意说,不过还是粗略的讲了讲。无非就是景福帝看韩氏要改嫁了,还是嫁给刘长卿,心里头很不痛快。偏偏他又不能阻拦,也没办法对韩氏发脾气,只能将刘长卿叫进宫去,臭骂一通,又安排了许多的差事给刘长卿,确保能压榨刘长卿所有的精力和世间,让刘长卿没时间同韩氏来往。
虽然明知道这么做,于事无补,可是景福帝就想这么做,如此他才能痛快一点。还因为此事,景福帝迁怒到太子和皇后身上。今儿一早,当着大臣的面,将太子臭骂了一顿,又去了皇后寝宫,将皇后骂了一顿。
韩氏听后,很是无语。“是我连累了你。”
“我不怕,我早就做好了准备,皇帝的刁难对我来说,不过是小菜一碟。你不用担心。”
话是这么说,韩氏还是很担心。韩氏将自己关起来,将过去的点点滴滴想了一遍。当年年少无知,见那少年被人欺负,就出面仗义执言。后来去烧香,又遇见重伤昏迷的少年,不怕危险的救下少年。再后来,得知少年的身份,本想远离,却被命运捉弄,二人感情日深,少年承诺少女,定会娶她,还在长辈面前过了明路。可是最终她等来的却是少年娶了别的女人做妻子。
往事如烟,如今回想起来,就像是做了一场大梦一样。大梦初醒,一切都已经尘埃落定。
韩氏望着窗外,多少个年头过去,她一直避免同那个人再次见面。而这一次,她需要跨出那一步,同那人见面吗?
韩氏把玩着手上的玉佩,这是少年长大后,做了皇帝后,让人交给她。凭着这块玉佩,她随时都可以进宫去。但是当年她同那人说的极为清楚,这辈子都不想见到他。更何况那人还曾说让她入宫为妃,给他做妾,这让韩氏更是气愤。她情愿嫁给一个名不见经传的外地小子,也不会进宫。
转眼二十几年过去,过往的纠缠已经变得没什么意义,可是他却依旧纠缠不休。韩氏心中愤恨无比,若是此刻那人在眼前,她真想一巴掌狠狠的打过去,打醒那人糊涂的脑子。
最终韩氏还是将玉佩收了起来,见与不见又有什么区别。当年那人就数次破坏她的姻缘,定亲数次,结果都不了了之。若非如此,她的名声又怎么会彻底坏掉。最后,被韩阁老钻了一个空子,以最快的速度嫁给了萧茂杨,至此,那番纠缠才算是告一段落。
韩氏自嘲一笑,如今那人想要故技重施,却不知道,刘长卿是不同的,同当年的那些人是完全不同的。
韩氏放心的将此事交给刘长卿去处理,她不过问,也不多说一句。如今还有更重要的事情等着她,就是关于周乾同明瑜的婚事。
时隔三年,周乾同萧明瑜再次见面,萧明瑜灿烂的笑了。原本有些紧张的周乾,在笑容的感染下,也笑了起来。
萧明瑜走上前,轻声问道,“三年来,可好?”
周乾点头,“很好,你呢?”
“还不错。如今我赚了不少银钱,也算是富豪一个。如何,要不要巴结我?”萧明瑜开着玩笑。
周乾摇头笑笑,“总有一天,本王会让你来巴结。”
萧明瑜笑道,“谁巴结谁,真的那么重要吗?”
周乾点头,郑重的说道,“很重要。本王是男人,会给你依靠,给你遮风挡雨。不会让你受委屈。”
萧明瑜灿烂的笑着,“好啊,你要记住你今日说的话,记得给我遮风挡雨。还有,这个是你该得的,我亲自交给你。”
那是一把钥匙,周乾把玩着,笑道,“想用钱收买本王吗?本王是不会被银钱所动。不过你若是亲自出马收买本王,本王二话不说,就跟着你走。”
萧明瑜眉眼弯弯,“宁王殿下是准备同我私奔到天涯海角吗?”
周乾哈哈大笑起来,“有何不可。”
“可是我舍不得家人,那该如何是好?”萧明瑜眼波流转。
周乾心头一动,“同样,我也舍不得家人。所以我们二人天生一对。以后或许会遇到很多困难,很多非议,你会害怕吗?”
萧明瑜笑道,“你不是说会给我遮风挡雨吗,既然有你在前面冲锋陷阵,我自然不会害怕。再说了,实在不行,大不了离开这里。天大地大,我不相信没有我的容身之所。”
“好,大不了我们离开这里。”周乾重重的点头。
萧明瑜笑道,“还没到那一步,你不必如此郑重其事。快进去吧,我娘正等着你问话。你可好好好回答,不要让我娘失望。不然我娘就要将我嫁给别人。”
周乾轻轻的握住萧明瑜的手,“这些年让你受苦了。你放心,我定会娶你为妻。”
萧明瑜说道,“你知道吗,我从来都没担心过。你也不要担心。即便真的不能在一起,至少我们都努力过,所以不用遗憾。”
“不要这么说。我们肯定能在一起,相信我。”
萧明瑜笑道,“好,我相信你。”我只相信你一年,再给你一年的时间。这是萧明瑜的心里话,萧明瑜没有说出口。她就是这么一个冷心冷情的人,感情在心里头的地位永远不是最重要的。她做不到刘长卿那样,爱一个人可以爱二十年不变。无论对方的身份如何变化,都不改初衷。正因为她做不到,所以她更羡慕那样的感情。
萧明瑜望着周乾的背影,看着他走进去。周乾,你一定要说到做到,一年的时间,明年今日若是依旧无望,我会强迫自己忘记你,选择嫁给别人。不要怪我如此的现实和冷漠,只因为现实没有给我们任性的机会。与其任性的赔上自己的一切,不如现实的面对一切,做出最好的选择。但是你也不用担心,这一年内,我会同你一起面对所有的艰难困苦,无论如何,我都不会退缩。直到死而无憾的那一天。
萧明瑜笑了起来,结果很重要,但是过程也很重要。有同周乾一起并肩战斗的过程,萧明瑜很满足,这将是一生都难忘的精力。
周乾郑重的跪在韩氏面前,“请韩夫人同意将明瑜许配给我。”
韩氏问道,“你拿什么来娶?四年时间已经过去,你的赐婚旨意又在哪里?”
“一年,一年内,我定会将赐婚旨意带来,请夫人成全。”
韩氏叹气,“明瑜都同你说了吧。好,我就再给你一年的时间。一年后你拿赐婚旨意来求娶明瑜。若是这一年都无法达成,那请你放弃。还有,我不管你如何说服宫里的娘娘和皇上,但是请不要将战火烧到明瑜身上。”
周乾点头,郑重答应下来,“好,多谢夫人宽容,我定不会让夫人失望。”
“此话为时过早,等你做到这一切,再来说这话也不迟。”韩氏的态度很冷漠,从一开始,她就不看好这门婚事。罢了,两个小年轻如此坚持,就再给一次机会。
周乾没敢提太子想娶明瑜为侧妃的事情,怕萧明瑜生气,也怕韩氏不肯再给他机会。周乾满心苦恼,太子唱的这一出戏,将他原先的安排全都打乱了。至少目前这种情况下,他无法提出要娶萧明瑜的事情。他怕会落到太子一样的下场。
魏贵妃就问周乾,“还要坚持吗?”
周乾神情坚毅的点头,“是,还要坚持。请母妃成全。”
“换做别的姑娘,本宫自然会成全你。但是萧明瑜,本宫无法成全你。也希望你能冷静的想想,这么做真的好吗?你努力了这么多年,难道就为了此事。长康,不要你的努力成为泡沫,也不要让本宫失望,你可做得到?”
周乾苦笑,“多谢母妃的提醒,还请母妃给了一个机会。儿子已经见过韩夫人,韩夫人答应给我一年时间,只要我能请到赐婚的旨意,就将明瑜嫁给儿子。也请母妃能给我一个机会。”
魏贵妃叹气,“果然是鬼迷了心窍,本宫都想看看,那位萧明瑜姑娘,究竟是如何绝色,竟然让你神魂颠倒,失了平常心。”
周乾笑道,“她虽非绝色,却也明艳照人。她虽然不是出身豪门大族,但是比之京城闺秀,丝毫不差。她聪慧,有见地,有勇气。萧家当年能从中州城逃出来,多亏了她。”
“此事本宫已经知道。要说这个姑娘,当真能干,年纪不大,所做的事情却透着成熟老道,是个厉害的姑娘。但是长康,你要知道,她不配你。她无法胜任王妃,更不可能成为你的臂膀,你的贤内助。”
周乾疑惑,“为什么不能。她那么能干,我看没有人比她更适合儿子。”
魏贵妃苦口婆心的说道,“你真是糊涂。她就是个招灾惹祸的,你知道不知道京城有多少人在眼红,在等着看她还有韩家倒霉的一天。还有,你可想过你父皇的心思。萧明瑜手里面捏着的那些东西,任何一样拿出来,都足够震动人心。你同你父皇开口说要娶萧明瑜,你父皇肯定首先想到的就是,想要利用萧明瑜来积累力量,做图谋不轨的事情。太子为何会被斥责,就是因为你父皇见他心思太多,故意打压他。皇后又怎么会被斥责,那是因为你父皇也在提醒皇后,好好管着太子,不要让他行差踏错,去想不该想的人。你若是在你父皇面前提了萧明瑜,本宫可以明确的告诉你,下场不会比太子少上一分半点。长康,认命吧,你同萧姑娘之间是注定了有缘无分。”
“儿子不愿意认命。”周乾认真的说道,“母妃,让儿子去努力一把吧,什么样的结果儿子都能承受。”
魏贵妃大声叹气,“昨儿,你父皇来本宫这里歇息,本宫同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或许要不了多久,你的婚事就该有了结果。”
周乾大惊失色,“母妃?”
魏贵妃冷漠的看着周乾,“本宫这么做,也是为了你好。总之,你好自为之。”
周乾很失望,但是并不绝望。他相信天无绝人之路,老天爷不可能一点希望都不给他。只是他没想到事情来的这么快。
景福帝将周乾叫到身边,将几张图纸给他,“朕已经给你赐下府邸,稍微修缮一番,就可以入住。银子的事情,朕也替你解决了。朕从内帑拿十万两给你开府建衙,户部那边今年略有盈余,同意出十五万两。如此一来,有二十五万两,足够你花用。”
“多谢父皇厚爱,累父皇为自己的府邸操心,是儿子不孝。”
景福帝说道,“你一个尚未成家立业,不曾开府的皇子,能有什么收入。朕作为你的父皇,替你操心,本就应该。起来吧,跪着作甚。”
“多谢父皇。”周乾低眉顺眼的站在下首,躬身聆听景福的帝的训示。
景福帝说道,“你年纪不小,前几年因为战事耽误了你的大婚。这一次,合着赐下府邸,朕一并给你赐下婚事。朕留心了一番,吏部赵大人家的闺女不错,堪为良配。就她吧。”
扑通一声,周乾干脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快,完全打乱了周乾之前的计划。“父皇恕罪,儿臣这些年来,心头一直有一位心仪的女子,儿臣想娶她为妻。还请父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾,“朕给你一次机会,让你收回刚刚的话。”
“请父皇恕罪。”周乾硬着头皮,“那人父皇也是知道的,儿臣同她交心多年,只愿意娶她为妻。她就是萧家五房嫡次女,韩夫人的”
“够了,朕给过你一次机会,可惜你辜负了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠,态度更是冷漠的吓人。“滚下去,朕不想再见到你。回去好好思过,想不明白就不用再出来见朕。”
周乾万念俱灰,频频磕头,额头磕出血来,也不能让景福帝改变主意。景福帝看都不看周乾一眼,直接让人将他拖下去。
周乾被禁足,无法出宫去见萧明瑜。景福帝也禁止任何人谈论此事。
而与此同时,坊间有传言,说是太子殿下看上了萧明瑜,想要娶萧明瑜为侧妃。
这则流言没有指名道姓,但是只要稍微知道一点关于萧明瑜的事情,都知道流言中的女子就是萧明瑜。渐渐的,萧府门口多了一些生面孔。后来,刘长卿干脆派了几个私兵守在萧府门口。谁敢上前窥探,一律拍死。反正他同韩氏已经定亲,不怕被人非议。
萧明瑜连着几次出门,都感觉有人在跟踪自己。而且生意上面也受到一点影响。虽然不严重,却不胜其烦。萧明瑜绝对不是坐以待毙的人,这则流言不管是怎么传出来的,但是肯定同太子有关系。否则谁敢明目张胆的传有关于太子的流言。
萧明瑜心中深恨之,找到韩士林,请韩士林帮忙报复回去。韩士林就问萧明瑜,想要如何报复回去。
萧明瑜说道,“动不了太子,那就动太子的门人还有太子一党的官员。”
韩士林大皱眉头,“明瑜,你知道不知道,这样做会引起太子的激烈反抗,最后结果或许是得不偿失。而且朝中大臣,也不愿意轻开战端。”
萧明瑜笑道,“四通快运的能量,我想朝中有识之士都看的到。我准备今年年底增发股份,若是谁有兴趣,可以来联系我。”
“明瑜,你这是胡来。那个四通快运,已经不是你一个人的,他关系着朝堂,关系着宫里,更关系着军中。所有人都不可能让你用四通快运来做筹码。”韩士林气急败坏,真想撬开萧明瑜的脑子,看看那里面都在想些什么。
萧明瑜淡然一笑,“我不在乎。”
“明瑜,你同舅舅说,到底出了什么事,让你行如此疯狂之事。你若是不说清楚,舅舅没办法帮你。”
萧明瑜说道,“我若是说清楚了,舅舅就会帮我吗?”
韩士林苦笑说道,“我会尽力帮你。前提是你必须将事情说清楚。舅舅不能不明不白的就插手,你该明白,舅舅有顾虑。”
萧明瑜低头,嘲讽一笑,嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地抬起头来,认真的面对韩士林,“好,既然舅舅想要知道,那我就告诉舅舅。宁王想要娶我,而我也想嫁给宁王。宁王被禁足的事情,很有可能同这件事情有关。至于太子那里,具体是如何,我虽然不了解,但是太子殿下肯定没安好心。所以我必须回敬太子。上一次他的人放火烧我的工厂,我已经容忍下来,还主动妥协,给了太子殿下赚钱的机会。可是这一次,太子恩将仇报,竟然敢害我,我若是再忍下去,那以后就不用在京城立足,人人都可以来抢我的产业。”
韩士林深深的看着萧明瑜,“你是认真的?”
“无比的认真。”萧明瑜郑重的说道。
“你同宁王殿下之间,你们”
萧明瑜轻声一笑,说道,“当年,宁王第一次去中州,我同他意外认识。后来我们萧家逃离中州的途中,我也同他见过。总归我同他之间是清清白白的,但是他想娶我,我想嫁他的心,却是真的。”
韩士林苦恼,“你可知道,你同宁王之间,几乎不可能。”
萧明瑜淡然一笑,“我知道。但是我依然愿意去努力争取,至少不要让自己后悔,至少不要留下遗憾。”
韩士林叹息一声,“想清楚了吗?”
萧明瑜重重的点,“想清楚了。即便没有我同宁王之间的事情,我也会这么做。我不允许一个人连着两次欺负于我。第一次,稳婆忍让,那是为和和气生财。第二次,我若是依旧忍让,那就是活该被人欺负。还请二舅舅帮我。”
韩士林皱着眉头,心里面不是滋味。萧明瑜,一个姑娘家,都有如此的锐气和勇往直前的气魄,当真是后生可畏。对比自己,瞻前顾后,比起萧明瑜的锐气,可是多有不如。韩士林哈哈大萧,内心涌现一股豪气,“好,此事舅舅答应你,定会帮你给太子一个教训,让他知道一点好歹,知道凡事都该适可而止。”
萧明瑜郑重拜谢,“多谢舅舅相助。”
“不用同舅舅客气。下次有好东西,不要忘记舅舅就行。”
萧明瑜甜甜一笑,“好,我总归不会忘了舅舅的那一份。”
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时隔三年,周乾终于回到京城。进了城门后,直奔皇宫。来不及洗漱,就先去面见景福帝。
景福帝见了周乾,格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望,没有堕了朕的威风,很好。朕重重有赏。”
周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头,心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯,这次竟然让他立下大功,明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑,虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州,不过如今他自有办法对付周乾。
太子殿下当即在景福帝面前表现了一番,可谓是唱作俱佳,定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭,孝心十足。太子殿下这番做态,果然取悦了景福帝,让景福帝分外高兴。
辞过景福帝,兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道,“三弟才回来,就马不停蹄的来见父皇,果然是一心尽忠。孤就不耽误你,你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴,为你接风洗尘,还请三弟不要推辞。”
周乾一脸恭敬的说道,“太子殿下客气,太子殿下有请,弟岂有不从之理。弟先告辞,晚上再同太子殿下把酒言欢。”
太子殿下大笑,“好,爽快。晚上孤会等着你。”
周乾辞了太子殿下,朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番,换上一身常服,这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母,在宫里是皇后之下,众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头,但是魏贵妃从一个六品女官混到今日,可见其手段和心性。
魏贵妃三年没见儿子,一见面,也难掩激动之色。眼中含着泪水,将周乾打量了又打量,感慨的说道,“高了,黑了,也更像一个男人。不错,本宫的儿子总算长大成人,能够担负起责任。”
周乾也很激动,“这些年累母妃为儿子操心,儿子不孝。”
“不说这些,让本宫好好看看你。你回来见了你父皇,你父皇可有说些什么?”魏贵妃关心的问道。
周乾将景福帝说过的话都重复了一遍,魏贵妃听后,连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来,太子的手段越来越激烈,野心也越来越大,总归万事小心。晚上去赴宴,也要多留给心眼,入口的东西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉头,“莫非太子殿下还敢当众下毒?”
“此事不可不防。你父皇宠信太子,只要不闹出大事情来,你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎,这些年得罪过太子的人,没有一个有下场。就连你那几个兄弟,如今也成了缩头乌龟,不敢在太子面前出风头。如今回来了,倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限,实则是步步惊心。”
周乾大皱眉头,“多谢母妃提醒,儿子刚回来,于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧,儿子会小心的,绝对不会让太子的算计得逞。”
“如此,本宫也就放心了。对了,你一出门就三年,倒是将婚事给耽误了。趁着这次,本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘,画像就在本宫这里。你过来看看,若是有中意的,过几天本宫就请来旨意,替你定下婚事。”
魏贵妃本来心情很好,儿子回来,儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候,全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然,冷漠的问道,“为何跪着?”
“启禀母妃,儿子心中已经有心仪的女子,儿子发誓要娶她为妻,请母妃成全。”
魏贵妃冷冷一笑,“心仪的女子?你这三年都在战场外围奔波,能见到什么女子。莫非是风尘中人。”
“母妃误会了。”周乾小心翼翼的说道,“此女子是儿子第一次去中州的时候遇见的,也是出身世家,如今正好到及笄之年,儿子这些年来心心念念的就是娶她为妻。”
听说是出身世家,魏贵妃的脸色稍微好看了一点。“哦,什么样的女子,小小年纪就将你的魂魄勾走,让你这么多年不肯忘怀。说来听听,若是果真合适,本宫自然会成全你。若是不合适,就别怪本宫心狠拆散了你们。”
周乾松了一口气,说道,“母妃可知道肥皂厂,可知道四通快运。”
魏贵妃笑道,“这些新鲜物件,本宫自然知晓。本宫还知道,那个四通快运,你父皇还投了钱进去。据说这门生意做的很好,几乎快要遍布全国。你父皇多次提起,说是这种方式以后要在军中推广,方便军中物资的运输。等等,你提起这个作甚?莫非那女子同这些事情有关系?”
周乾点头,“的确有些关系。儿子看中的女子,正是萧家五房嫡次女,闺名明瑜。父皇还曾下旨褒奖赏赐的那位姑娘。她的母亲则是韩阁老的嫡长女,韩阁老最宠爱的女儿。儿子听闻,父皇当年同韩夫人似乎”
“够了,不用再说。这些事情本宫比你知道的更清楚。”魏贵妃的脸色很不好看,“这么说来,当初你第一次去中州,心仪的女子就是那给萧明瑜。”
“正是,还请母妃成全。”周乾神情坚毅。
魏贵妃冷冷一笑,“此事,本宫无法答应你。”
周乾意外,急切的问道,“为何不能答应儿子。难道是因为萧家的家世太低吗?”
魏贵妃似笑非笑的看着周乾,“萧家的家世的确是一个方面,但是这不是主要的。萧明瑜,一个闺阁姑娘,却操持商业,虽然此事也得到你父王的褒奖,但是以她的言行,不配做你的王妃。还有,她手上的那些产业,别看着那么多人眼红,其实那就是烫手山芋。你若是娶了她,那些产业就是给你招灾惹祸的,你懂不懂。更何况她的母亲是韩氏,单就是这一点,本宫就不会答应。”
周乾抿着唇,神情坚毅,“母妃的担心,儿子都明白。但是儿子心意已决,无论母妃是否同意,儿子都不会放弃。”
魏贵妃冷哼一声,“不放弃?也行,纳她做妾。”
周乾笑了起来,“儿子是娶她为妻,不是纳她做妾。而且以韩家的家世和韩夫人的性子,也不可能让她给人做妾。”
“怎么不可能。”魏贵妃冷冷的说道,“韩家再了不起,也大不过皇家。只要你父皇开口,韩家也得低头同意。”
周乾摇摇头,“就凭韩夫人,父皇就不可能答应。对了,儿子进城之前,得了一个消息,不知母妃是否知晓。韩夫人要改嫁了,嫁给刘长卿。对,就是母妃想的那个刘长卿。”
魏贵妃的脸色变了,“此事当真?”
“千真万确,二人已经定了亲事过了小定。据说婚期就定在明年二月。”周乾平静的说道。
魏贵妃深吸一口气,“你父皇知道了吗?”
“儿子不清楚父皇是否知晓。不过即便父皇知道了,父皇也不会阻拦的。就如当年韩夫人嫁给萧茂杨一样,父皇也没阻拦。”
魏贵妃大皱眉头,“行了,你想退下,此事本宫要好好想一想。”
“儿子遵命。”
东宫,太子殿下正在把玩一件玉件,一边听着下人回禀消息。太子殿下突然开口问道,“你说老三想要娶萧明瑜为妻,魏贵妃拒绝了。”
“此事千真万确。”
太子殿下笑了起来,“此事有趣。若是孤也在其中掺合一脚,这件事情就更有趣了。”
当天晚上,太子殿下办酒席为周乾接风洗尘。诸位皇子都参加了这场宴席。周乾趁机同诸位兄弟联络感情,约定好了下次见面碰头的时间。诸位皇子们也高兴周乾的归来,如此一来,有周乾同太子殿下打擂台,他们的压力也能小一些,也能借周乾的手压压太子殿下的嚣张气焰。
太子殿下很热情,同周乾站在一起,果真如好兄弟一般。还将名下的两个姬妾送给了周乾。周乾笑纳,两人更是亲密无间。等酒席过后,两位姬妾跟着周乾回到寝宫。当天晚上两位姬妾想要爬上周乾的床,被周乾一脚一个的踢翻。因为周乾这两脚用了内劲,两个姬妾都受了内伤。次日一早,周乾就安排人将这两个姬妾送走。在宫里,不允许生病的人伺候,免得过了病气给各位主子。
这两个姬妾被送走的原因,周乾也让人传了出去。太子得知,冷冷一笑,好一个周乾,给脸不要脸,那就别怪他不客气了。
早朝完了后,太子殿下去见景福帝,周乾也在场,正在奏对中州地界的情况,汇报这三年来的心得。太子一进来,周乾急忙上前行礼。太子殿下拉着周乾的手,“都是孤考虑不周,竟然送了两个不堪大用的人给三弟。不过三弟放心,改日孤一定精挑细选一番,再送两人给你。”
周乾眉眼都没动一下,“多谢太子殿下厚爱。”
景福帝心情不错,“太子,这会过来见朕,可是有事。”
“启禀父皇,儿臣的确有一件事情,还请父皇替儿臣做主。”太子殿下笑着说道。
景福帝笑道,“说吧,具体什么事,若是区区小事,朕自然会成全你。”
“多谢父皇。儿臣看上了一个女子,想娶她做侧妃,故此特意来请父皇下旨赐婚。”太子殿下郑重其事的说道。
景福帝并不意外,“哦,哪家女子?”
太子殿下说道,“回禀父皇,此女姓萧名明瑜,是韩阁老的嫡亲外孙女,萧家五房的嫡次女。”
周乾蓦地变了脸色,此人好生阴险毒辣,无论父皇答应不答应,太子此举都断了他了路。此时他若是出面求娶萧明瑜,定会在父皇眼里留下兄弟相争,为一个女人反目成仇的印象。如此一来,别说太子,就是他也别想娶到萧明瑜。就是萧明瑜那里,说不定也会遭到父皇的打压。周乾心中暗恨,定是他要娶萧明瑜的事情走漏了风声,太子今日的举动绝对是故意的。太子的手段果然厉害,轻飘飘的一句话,就想断了他同萧明瑜的将来。
景福帝本来还带着笑容,一听到萧明瑜的名字,那脸色顿时就变了。气势全开,压制得太子和周乾二人不敢抬头。太子有些心慌,莫非这里面有什么忌讳吗?虽说太子也知道点景福帝同韩氏之间的事情,不过将心比心,他不认为景福帝到如今还惦记着韩氏。可是今日看来,似乎实情并非如此。
景福帝冷冷的问道,“太子,你刚才说什么?你再同朕说一遍。”
“儿臣,儿臣”太子紧张得发抖。
“哑巴了吗?”景福帝大怒,抄起砚台就朝太子打去。太子不敢躲,砚台从他的额头边擦过,擦破了一块皮,鲜血顿时就落下,模糊了眼睛。却连伸手擦一下都不敢。
太子干脆利落的跪了下来,“儿臣知错,请父皇责罚。”
“心野了,敢在朕的眼皮子底下玩花眼,滚出去。”景福帝半点都不客气。
太子急忙起身,急匆匆的出了大殿。
景福帝一眼朝周乾看过来,“你还有什么话说?”
“儿臣无话可说,儿臣这就告退。”周乾退出大殿,心头阴云密布。景福帝的反应太大,这让周乾有不好的预感。要怎么办,有太子的前车之鉴,如今周乾连提都不敢提要娶萧明瑜的事情。难道此事就要作罢吗?周乾心有不甘,定有别的办法可想。
总管太监悄声走进大殿,在景福帝耳边说道,“皇上,刘长卿刘大人来了,这会就候着殿外,皇上可要见他。”
本来一脸怒气的景福帝,转眼又变得精神奕奕,“宣。”
“奴才遵旨。”
韩氏有些坐立难安,刘长卿被景福帝宣召进宫,韩氏总有点不妙的预感。萧明瑜宽慰道,“娘,你不要着急,刘将军肯定没事。”
韩氏叹气,“怎么可能没事,说不定皇帝会为难他。”
“刘将军那么大的本事,就算皇上为难他,他一定有办法化解。”萧明瑜丝毫不担心刘长卿的安危。
韩氏却没有这么乐观。
萧明瑜干脆转移她的注意力,“娘,宁王殿下昨日到了京城,我已经给他去了信,过几天他就会出宫来见娘。”
韩氏的注意力果然被转移了过来,“如此就好。你年纪不小了,不能再耽误下去。让宁王赶紧过来,娘要亲自问清楚,绝对不能让他耽误了你的婚事。”
“嗯,我会让他尽快过来的。”
刘长卿是在宫门落锁之前出宫。若非天色太晚,韩氏都想亲自过府过问一声,问问皇帝叫他进宫究竟所为何事。
次日一早,见刘长卿没过来,也没派人过来说一声,韩氏的担忧更甚。先是派人去刘府传信,让刘长卿回来后,就到萧府来见她。另外韩氏又走了一趟韩府,想问问韩老太太,知道不知道皇帝召见刘长卿的原因。
韩老太太叹气,“还能为了什么,不就是皇帝的一点执念。你若是不改嫁,一切都好说。偏偏你要改嫁,还同长卿定了婚事,消息才传到宫里去。皇帝啊,这是不高兴了,叫长卿进宫,不过就是为了发泄一通。”
韩氏担心,“那长卿到底有没有关系?”
“放心吧,长卿没事。皇帝又不会娶你回去,他没理由阻拦你改嫁。”韩老太太让韩氏放宽心。
韩氏如何能够放心下来,回去后,就等着刘长卿过府来。等到了下午,总算将刘长卿盼了过来。萧明瑜在院子里遇见了对方,说道,“我娘很担心将军。将军之前即便不能过府,也该派一个人过来。如此我娘也不用担心得坐立不安。”
刘长卿点点头,“放心,以后我会注意的。”
萧明瑜让开道路,让刘长卿进入。
萧明瑜没跟着进去,还是将空间留给两个人。韩氏见到刘长卿,差点哭了出来。刘长卿安慰她,这才让韩氏止住了眼泪。韩氏很担心,追问皇帝找他,都说了些什么。刘长卿有点不太愿意说,不过还是粗略的讲了讲。无非就是景福帝看韩氏要改嫁了,还是嫁给刘长卿,心里头很不痛快。偏偏他又不能阻拦,也没办法对韩氏发脾气,只能将刘长卿叫进宫去,臭骂一通,又安排了许多的差事给刘长卿,确保能压榨刘长卿所有的精力和世间,让刘长卿没时间同韩氏来往。
虽然明知道这么做,于事无补,可是景福帝就想这么做,如此他才能痛快一点。还因为此事,景福帝迁怒到太子和皇后身上。今儿一早,当着大臣的面,将太子臭骂了一顿,又去了皇后寝宫,将皇后骂了一顿。
韩氏听后,很是无语。“是我连累了你。”
“我不怕,我早就做好了准备,皇帝的刁难对我来说,不过是小菜一碟。你不用担心。”
话是这么说,韩氏还是很担心。韩氏将自己关起来,将过去的点点滴滴想了一遍。当年年少无知,见那少年被人欺负,就出面仗义执言。后来去烧香,又遇见重伤昏迷的少年,不怕危险的救下少年。再后来,得知少年的身份,本想远离,却被命运捉弄,二人感情日深,少年承诺少女,定会娶她,还在长辈面前过了明路。可是最终她等来的却是少年娶了别的女人做妻子。
往事如烟,如今回想起来,就像是做了一场大梦一样。大梦初醒,一切都已经尘埃落定。
韩氏望着窗外,多少个年头过去,她一直避免同那个人再次见面。而这一次,她需要跨出那一步,同那人见面吗?
韩氏把玩着手上的玉佩,这是少年长大后,做了皇帝后,让人交给她。凭着这块玉佩,她随时都可以进宫去。但是当年她同那人说的极为清楚,这辈子都不想见到他。更何况那人还曾说让她入宫为妃,给他做妾,这让韩氏更是气愤。她情愿嫁给一个名不见经传的外地小子,也不会进宫。
转眼二十几年过去,过往的纠缠已经变得没什么意义,可是他却依旧纠缠不休。韩氏心中愤恨无比,若是此刻那人在眼前,她真想一巴掌狠狠的打过去,打醒那人糊涂的脑子。
最终韩氏还是将玉佩收了起来,见与不见又有什么区别。当年那人就数次破坏她的姻缘,定亲数次,结果都不了了之。若非如此,她的名声又怎么会彻底坏掉。最后,被韩阁老钻了一个空子,以最快的速度嫁给了萧茂杨,至此,那番纠缠才算是告一段落。
韩氏自嘲一笑,如今那人想要故技重施,却不知道,刘长卿是不同的,同当年的那些人是完全不同的。
韩氏放心的将此事交给刘长卿去处理,她不过问,也不多说一句。如今还有更重要的事情等着她,就是关于周乾同明瑜的婚事。
时隔三年,周乾同萧明瑜再次见面,萧明瑜灿烂的笑了。原本有些紧张的周乾,在笑容的感染下,也笑了起来。
萧明瑜走上前,轻声问道,“三年来,可好?”
周乾点头,“很好,你呢?”
“还不错。如今我赚了不少银钱,也算是富豪一个。如何,要不要巴结我?”萧明瑜开着玩笑。
周乾摇头笑笑,“总有一天,本王会让你来巴结。”
萧明瑜笑道,“谁巴结谁,真的那么重要吗?”
周乾点头,郑重的说道,“很重要。本王是男人,会给你依靠,给你遮风挡雨。不会让你受委屈。”
萧明瑜灿烂的笑着,“好啊,你要记住你今日说的话,记得给我遮风挡雨。还有,这个是你该得的,我亲自交给你。”
那是一把钥匙,周乾把玩着,笑道,“想用钱收买本王吗?本王是不会被银钱所动。不过你若是亲自出马收买本王,本王二话不说,就跟着你走。”
萧明瑜眉眼弯弯,“宁王殿下是准备同我私奔到天涯海角吗?”
周乾哈哈大笑起来,“有何不可。”
“可是我舍不得家人,那该如何是好?”萧明瑜眼波流转。
周乾心头一动,“同样,我也舍不得家人。所以我们二人天生一对。以后或许会遇到很多困难,很多非议,你会害怕吗?”
萧明瑜笑道,“你不是说会给我遮风挡雨吗,既然有你在前面冲锋陷阵,我自然不会害怕。再说了,实在不行,大不了离开这里。天大地大,我不相信没有我的容身之所。”
“好,大不了我们离开这里。”周乾重重的点头。
萧明瑜笑道,“还没到那一步,你不必如此郑重其事。快进去吧,我娘正等着你问话。你可好好好回答,不要让我娘失望。不然我娘就要将我嫁给别人。”
周乾轻轻的握住萧明瑜的手,“这些年让你受苦了。你放心,我定会娶你为妻。”
萧明瑜说道,“你知道吗,我从来都没担心过。你也不要担心。即便真的不能在一起,至少我们都努力过,所以不用遗憾。”
“不要这么说。我们肯定能在一起,相信我。”
萧明瑜笑道,“好,我相信你。”我只相信你一年,再给你一年的时间。这是萧明瑜的心里话,萧明瑜没有说出口。她就是这么一个冷心冷情的人,感情在心里头的地位永远不是最重要的。她做不到刘长卿那样,爱一个人可以爱二十年不变。无论对方的身份如何变化,都不改初衷。正因为她做不到,所以她更羡慕那样的感情。
萧明瑜望着周乾的背影,看着他走进去。周乾,你一定要说到做到,一年的时间,明年今日若是依旧无望,我会强迫自己忘记你,选择嫁给别人。不要怪我如此的现实和冷漠,只因为现实没有给我们任性的机会。与其任性的赔上自己的一切,不如现实的面对一切,做出最好的选择。但是你也不用担心,这一年内,我会同你一起面对所有的艰难困苦,无论如何,我都不会退缩。直到死而无憾的那一天。
萧明瑜笑了起来,结果很重要,但是过程也很重要。有同周乾一起并肩战斗的过程,萧明瑜很满足,这将是一生都难忘的精力。
周乾郑重的跪在韩氏面前,“请韩夫人同意将明瑜许配给我。”
韩氏问道,“你拿什么来娶?四年时间已经过去,你的赐婚旨意又在哪里?”
“一年,一年内,我定会将赐婚旨意带来,请夫人成全。”
韩氏叹气,“明瑜都同你说了吧。好,我就再给你一年的时间。一年后你拿赐婚旨意来求娶明瑜。若是这一年都无法达成,那请你放弃。还有,我不管你如何说服宫里的娘娘和皇上,但是请不要将战火烧到明瑜身上。”
周乾点头,郑重答应下来,“好,多谢夫人宽容,我定不会让夫人失望。”
“此话为时过早,等你做到这一切,再来说这话也不迟。”韩氏的态度很冷漠,从一开始,她就不看好这门婚事。罢了,两个小年轻如此坚持,就再给一次机会。
周乾没敢提太子想娶明瑜为侧妃的事情,怕萧明瑜生气,也怕韩氏不肯再给他机会。周乾满心苦恼,太子唱的这一出戏,将他原先的安排全都打乱了。至少目前这种情况下,他无法提出要娶萧明瑜的事情。他怕会落到太子一样的下场。
魏贵妃就问周乾,“还要坚持吗?”
周乾神情坚毅的点头,“是,还要坚持。请母妃成全。”
“换做别的姑娘,本宫自然会成全你。但是萧明瑜,本宫无法成全你。也希望你能冷静的想想,这么做真的好吗?你努力了这么多年,难道就为了此事。长康,不要你的努力成为泡沫,也不要让本宫失望,你可做得到?”
周乾苦笑,“多谢母妃的提醒,还请母妃给了一个机会。儿子已经见过韩夫人,韩夫人答应给我一年时间,只要我能请到赐婚的旨意,就将明瑜嫁给儿子。也请母妃能给我一个机会。”
魏贵妃叹气,“果然是鬼迷了心窍,本宫都想看看,那位萧明瑜姑娘,究竟是如何绝色,竟然让你神魂颠倒,失了平常心。”
周乾笑道,“她虽非绝色,却也明艳照人。她虽然不是出身豪门大族,但是比之京城闺秀,丝毫不差。她聪慧,有见地,有勇气。萧家当年能从中州城逃出来,多亏了她。”
“此事本宫已经知道。要说这个姑娘,当真能干,年纪不大,所做的事情却透着成熟老道,是个厉害的姑娘。但是长康,你要知道,她不配你。她无法胜任王妃,更不可能成为你的臂膀,你的贤内助。”
周乾疑惑,“为什么不能。她那么能干,我看没有人比她更适合儿子。”
魏贵妃苦口婆心的说道,“你真是糊涂。她就是个招灾惹祸的,你知道不知道京城有多少人在眼红,在等着看她还有韩家倒霉的一天。还有,你可想过你父皇的心思。萧明瑜手里面捏着的那些东西,任何一样拿出来,都足够震动人心。你同你父皇开口说要娶萧明瑜,你父皇肯定首先想到的就是,想要利用萧明瑜来积累力量,做图谋不轨的事情。太子为何会被斥责,就是因为你父皇见他心思太多,故意打压他。皇后又怎么会被斥责,那是因为你父皇也在提醒皇后,好好管着太子,不要让他行差踏错,去想不该想的人。你若是在你父皇面前提了萧明瑜,本宫可以明确的告诉你,下场不会比太子少上一分半点。长康,认命吧,你同萧姑娘之间是注定了有缘无分。”
“儿子不愿意认命。”周乾认真的说道,“母妃,让儿子去努力一把吧,什么样的结果儿子都能承受。”
魏贵妃大声叹气,“昨儿,你父皇来本宫这里歇息,本宫同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或许要不了多久,你的婚事就该有了结果。”
周乾大惊失色,“母妃?”
魏贵妃冷漠的看着周乾,“本宫这么做,也是为了你好。总之,你好自为之。”
周乾很失望,但是并不绝望。他相信天无绝人之路,老天爷不可能一点希望都不给他。只是他没想到事情来的这么快。
景福帝将周乾叫到身边,将几张图纸给他,“朕已经给你赐下府邸,稍微修缮一番,就可以入住。银子的事情,朕也替你解决了。朕从内帑拿十万两给你开府建衙,户部那边今年略有盈余,同意出十五万两。如此一来,有二十五万两,足够你花用。”
“多谢父皇厚爱,累父皇为自己的府邸操心,是儿子不孝。”
景福帝说道,“你一个尚未成家立业,不曾开府的皇子,能有什么收入。朕作为你的父皇,替你操心,本就应该。起来吧,跪着作甚。”
“多谢父皇。”周乾低眉顺眼的站在下首,躬身聆听景福的帝的训示。
景福帝说道,“你年纪不小,前几年因为战事耽误了你的大婚。这一次,合着赐下府邸,朕一并给你赐下婚事。朕留心了一番,吏部赵大人家的闺女不错,堪为良配。就她吧。”
扑通一声,周乾干脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快,完全打乱了周乾之前的计划。“父皇恕罪,儿臣这些年来,心头一直有一位心仪的女子,儿臣想娶她为妻。还请父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾,“朕给你一次机会,让你收回刚刚的话。”
“请父皇恕罪。”周乾硬着头皮,“那人父皇也是知道的,儿臣同她交心多年,只愿意娶她为妻。她就是萧家五房嫡次女,韩夫人的”
“够了,朕给过你一次机会,可惜你辜负了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠,态度更是冷漠的吓人。“滚下去,朕不想再见到你。回去好好思过,想不明白就不用再出来见朕。”
周乾万念俱灰,频频磕头,额头磕出血来,也不能让景福帝改变主意。景福帝看都不看周乾一眼,直接让人将他拖下去。
周乾被禁足,无法出宫去见萧明瑜。景福帝也禁止任何人谈论此事。
而与此同时,坊间有传言,说是太子殿下看上了萧明瑜,想要娶萧明瑜为侧妃。
这则流言没有指名道姓,但是只要稍微知道一点关于萧明瑜的事情,都知道流言中的女子就是萧明瑜。渐渐的,萧府门口多了一些生面孔。后来,刘长卿干脆派了几个私兵守在萧府门口。谁敢上前窥探,一律拍死。反正他同韩氏已经定亲,不怕被人非议。
萧明瑜连着几次出门,都感觉有人在跟踪自己。而且生意上面也受到一点影响。虽然不严重,却不胜其烦。萧明瑜绝对不是坐以待毙的人,这则流言不管是怎么传出来的,但是肯定同太子有关系。否则谁敢明目张胆的传有关于太子的流言。
萧明瑜心中深恨之,找到韩士林,请韩士林帮忙报复回去。韩士林就问萧明瑜,想要如何报复回去。
萧明瑜说道,“动不了太子,那就动太子的门人还有太子一党的官员。”
韩士林大皱眉头,“明瑜,你知道不知道,这样做会引起太子的激烈反抗,最后结果或许是得不偿失。而且朝中大臣,也不愿意轻开战端。”
萧明瑜笑道,“四通快运的能量,我想朝中有识之士都看的到。我准备今年年底增发股份,若是谁有兴趣,可以来联系我。”
“明瑜,你这是胡来。那个四通快运,已经不是你一个人的,他关系着朝堂,关系着宫里,更关系着军中。所有人都不可能让你用四通快运来做筹码。”韩士林气急败坏,真想撬开萧明瑜的脑子,看看那里面都在想些什么。
萧明瑜淡然一笑,“我不在乎。”
“明瑜,你同舅舅说,到底出了什么事,让你行如此疯狂之事。你若是不说清楚,舅舅没办法帮你。”
萧明瑜说道,“我若是说清楚了,舅舅就会帮我吗?”
韩士林苦笑说道,“我会尽力帮你。前提是你必须将事情说清楚。舅舅不能不明不白的就插手,你该明白,舅舅有顾虑。”
萧明瑜低头,嘲讽一笑,嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地抬起头来,认真的面对韩士林,“好,既然舅舅想要知道,那我就告诉舅舅。宁王想要娶我,而我也想嫁给宁王。宁王被禁足的事情,很有可能同这件事情有关。至于太子那里,具体是如何,我虽然不了解,但是太子殿下肯定没安好心。所以我必须回敬太子。上一次他的人放火烧我的工厂,我已经容忍下来,还主动妥协,给了太子殿下赚钱的机会。可是这一次,太子恩将仇报,竟然敢害我,我若是再忍下去,那以后就不用在京城立足,人人都可以来抢我的产业。”
韩士林深深的看着萧明瑜,“你是认真的?”
“无比的认真。”萧明瑜郑重的说道。
“你同宁王殿下之间,你们”
萧明瑜轻声一笑,说道,“当年,宁王第一次去中州,我同他意外认识。后来我们萧家逃离中州的途中,我也同他见过。总归我同他之间是清清白白的,但是他想娶我,我想嫁他的心,却是真的。”
韩士林苦恼,“你可知道,你同宁王之间,几乎不可能。”
萧明瑜淡然一笑,“我知道。但是我依然愿意去努力争取,至少不要让自己后悔,至少不要留下遗憾。”
韩士林叹息一声,“想清楚了吗?”
萧明瑜重重的点,“想清楚了。即便没有我同宁王之间的事情,我也会这么做。我不允许一个人连着两次欺负于我。第一次,稳婆忍让,那是为和和气生财。第二次,我若是依旧忍让,那就是活该被人欺负。还请二舅舅帮我。”
韩士林皱着眉头,心里面不是滋味。萧明瑜,一个姑娘家,都有如此的锐气和勇往直前的气魄,当真是后生可畏。对比自己,瞻前顾后,比起萧明瑜的锐气,可是多有不如。韩士林哈哈大萧,内心涌现一股豪气,“好,此事舅舅答应你,定会帮你给太子一个教训,让他知道一点好歹,知道凡事都该适可而止。”
萧明瑜郑重拜谢,“多谢舅舅相助。”
“不用同舅舅客气。下次有好东西,不要忘记舅舅就行。”
萧明瑜甜甜一笑,“好,我总归不会忘了舅舅的那一份。”
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