第200章 杀妻
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周乾同萧明瑜痛快的庆祝了一回。()当周乾压在身上的时候,萧明瑜为了不那么累,也为了转移周乾的注意力,所以告诉了周乾关于她的报复计划。同时将事情的进展程度也说了。
周乾吧唧一下,在萧明瑜脸上亲了口,“果然是本王的好娘子,这办法好,犹如釜底抽薪。简直是要了清月那泼妇的命。清月这些年来之所以那么嚣张跋扈,一个是仗着自己的身份,一个是仗着手中有钱,可以肆意的挥霍。断了她的财路,至少一年内,她别想有好日子过。届时本王痛打落水狗,绝对不会心软。那时候本王倒是要看看,请月那泼妇还敢如何嚣张。等到宫宴的时候,你大可以当着所有人的面,狠狠的嘲笑她,奚落她,也让世人都知道清月早已经不是当年的清月。如今不过是脱毛的野山鸡而已。”
萧明瑜哈哈大笑起来,“王爷最后一句话,要是让皇后娘娘和皇上听到了,定要狠狠的罚你。”
周乾在萧明瑜嘴边吻着,“放心,如今这府里的人都肃清干净了。咱们夫妻二人关起门来说的话,绝对没人敢朝外面传。真要有人这么大的胆子,那绝对是活腻了。对于这样的人,既然那么想死,那本王就成全他。”
萧明瑜勾着周乾的脖颈,“清月有威胁,却不是最大的威胁。王爷可一定要弄清楚这一点,万不可被一点仇恨蒙蔽了双眼。凡事都要适可而止,皇上希望王爷们兄弟友爱,王爷可不能再犯了皇上的忌讳。不然以皇上的性子,说不定会罚王爷关宗人府。要是那样的话,本王妃岂不是要守活寡。”
周乾蹭蹭萧明瑜的脸颊,“你放心吧,本王知道分寸,不会乱来的。至于父皇那里,本王也清楚父皇的底线,本王知道该如何做。”
见周乾如此,萧明瑜也放心下来。不过这晚,萧明瑜最终还是没逃过周乾的魔手,被周乾给吃干抹净,还不擦嘴的。萧明琦捶床板,明儿一早又起不来,肯定要赖床了。届时又被人看笑话,真是够了。
夫妻二人浓情蜜意,转眼就是萧明桢的婚宴。
萧明瑜同周乾都来了,周乾说是来替萧家大房撑场面的。好歹萧明瑜看的上萧明桢,周乾身为萧明瑜的男人,总是要给足面子的。
周乾能来,萧家大房上下都觉着很荣幸,谭氏的面上都在发光,这可是难得的体面。
萧明瑜坐在花厅里,同女眷们一起说话。不少人都想过来奉承几句,好在萧明瑜心目中留下一个好印象。就算不冲着萧明瑜宁王妃的身份,好歹萧明瑜还有个点石成金的本事。只要能得萧明瑜几句点拨,说不定一家子一辈子都吃用不尽。
萧明同萧明琦都来了,萧明已经有三个月的身孕,前一段时间才公布的。萧明瑜连声恭喜,说萧明有福气,这第一胎肯定是个儿子。萧明琦懒懒的,没半点精神,看样子这里要是有一张床,肯定就能躺上去睡下。因为精神不太好,萧明琦也没兴趣同萧明瑜说话。看了眼萧明的肚子,萧明琦懒懒的打了个哈欠,也就不理会了。
萧明同萧明瑜相视一笑,也不理会萧明瑜。
宋家同司马家之类的都来了,宋子敬带着自己的新婚妻子,同萧明瑜见面。
萧明瑜晃了晃眼,笑道,“宋将军大喜。”
“同喜。”宋子敬一脸的面无表情,严肃得不像是来参加自己的婚宴,倒是像来找茬的。至于宋子敬的妻子,同司马家是远亲,也是将门家的女儿。这小媳妇从司马家那里听说过宋子敬同萧明瑜的一些纠葛,这会见到萧明瑜,忍不住好奇打量起来。
这一打量,温氏就心想,难怪宋子敬对萧明瑜念念不忘。瞧瞧人家这容貌,这身段,这气度,果然是做王妃的命。温氏甜甜一笑,“臣妾拜见王妃娘娘。”
“免礼。”萧明瑜取下手上的珊瑚手串,“今儿没带像样的见面礼在身上,这串手链是贵妃娘娘赏赐给本王妃了。本王妃今儿就作为见面礼,送给你。”
温氏很紧张,“这,这如何是好。贵妃娘娘的赏赐,臣妾不敢要。还请王妃娘娘收回去吧。”
“给你你就拿着,那么多废话做什么。”宋子敬一脸不耐烦的样子,“人家宁王妃,财大气粗,区区一串删除手链又算得了什么。王妃要多少,下面的人就能送来多少。”
温氏很尴尬,抱歉的笑笑,“王妃娘娘,我家相公他还请王妃娘娘不要见怪。”
“无妨,本王妃的确是财大气粗,这话本王妃都不能反驳,不然岂不是要被人说成虚伪。宋将军,本王妃说的可对。”
宋子敬死死的盯着萧明瑜,“虚伪倒是不至于,就是让人心头极度不爽。”
萧明瑜挑眉一笑,宋子敬今儿是吃了火药吗,这么大的火气,“秋天都来了,没想到秋老虎还这么厉害,最近不少人都上火。我看宋将军也该喝喝降火的才行。”
温氏更尴尬,明明天气都凉了下来,那里来的秋老虎。果然是睁眼说瞎话,表情还那么真挚。温氏急忙说道,“王妃提醒的对,是该准备降暑的汤药,臣妾回去就会提醒相公服用的。”
温氏偷偷拉了拉宋子敬,走啦,还站在这里做什么,闹成这样子,就不怕宁王找麻烦吗?
宋子敬突然笑了起来,对温氏笑道,“你先下去,我同宁王妃有些话要说。”
温氏很不自在,也很不愿意。知道桑一回事,亲眼看到又是另外一回事。不过想想,宋子敬求而不得,也是蛮苦的,所以温氏顺从的答应了宋子敬。抱歉的同萧明瑜笑笑,退了下去。
萧明端坐着,“宋将军有话就直说吧。”
宋子敬望着萧明瑜,目光满是深情和痛苦,最后又是某种坚定。萧明瑜都不敢去看那眼神,那眼神太过灼热,一不小心就会有被灼伤的危险。
宋子敬不屑一笑,“你不必如此,如今我们各自婚嫁,我不会对你如何。”
萧明瑜笑笑,“我并没有怎么样,这样的场合下,相信宋公子也做不出什么事情来。而且本王妃身边的人也不是吃素的。”
“果然是做了王妃,威风得紧。你大婚,我没来,我不想来,因为我不想看到那个人得意的笑脸。既然今儿遇上了,那就说一声迟到的恭喜。这是给你的新婚礼物,务必收下。要是不喜欢的话,就丢了吧。反正礼物送出去,我就没打算收回来。”宋子敬从怀里拿出一个荷包,放在萧明瑜的面前,“你保重,希望你同他真的能幸福快乐。告辞。”
宋子敬走的干脆利落,萧明瑜拿起礼物,若有所思。荷包里装的是一枚玉佩,玉质不是顶尖,刀工也不是顶好,但是萧明瑜却一眼看出来,这是宋子敬亲自动手雕刻的。因为那上面有字,典型的宋子敬的风格。工艺粗糙狂放,同宋子敬很像。萧明瑜笑了笑,收起玉佩,放在身上。既然是对方的一番心意,萧明瑜自然会收下。她同宋子敬之间清清白白,也没什么好心虚的。不过是一个礼物而已。
因为宋子敬的缘故,萧明瑜今儿有些心神不定,看着萧明桢娶新娘,倒是想起过去的很多事情。想起当年在中州的时候,想起中州的那些姑娘们,想起来京城的这几年风风雨雨,想起嫁入皇室的各种风波。
听着送入洞房这四个字,萧明瑜笑了起来,放松心情,跟着大家一起去洞房看新娘子。
萧明桢的妻子孙氏长得不是那么美,却也是个清秀姑娘,眼睛格外有神,看着是个灵动的人。萧明桢同她站在一起,意外的也很相配。孙氏总是未语先笑,态度很好,也给在场的女宾们留下了很好的印象。
孙氏在娘家的时候,就听说过萧明瑜,也知道萧明瑜同大房的关系,还知道萧明桢手上的产业同萧明瑜也有关系。所以面对萧明瑜的时候,孙氏显得格外的郑重,绝对没有一点做嫂子的谱。不光是因为萧明瑜宁王妃的身份,也是因为萧明瑜同萧家大房的关系。
对于这一点,萧明桢很满意。娶妻娶贤,就该如此。
萧明瑜含笑送上见面礼,又寒暄了几句,就出了新房。
萧明桢等在外面,萧明瑜笑道,“恭喜三哥。三哥可要早早的让嫂嫂生个侄儿出来。等过个几年,我们萧家人丁越来越多,也会越来越兴旺的。”
萧明桢点头,“正是如此。明瑜你同宁王爷要努力。你们的事情我帮不上什么忙,但是你若是有需要,只需同我说一声,我绝不会推辞。”
“我都明白,三哥是守诺之人,这些我都明白。三哥快去酒席上吧,大家可都等着灌你的酒。”
萧明桢的婚宴很热闹,宾主尽欢。三日回门后,萧明桢就让孙氏接管萧家大房的内务。谭氏不愿意,一个新媳妇,如何能够接管内务。让孙氏来管,还不如让陆四来管。陆四连连摆手,直说自己要照顾康哥儿,没有那么多精力管家。还是让三弟妹管家比较好。
谭氏对陆四不满,陆四这分明是在拆台。婆母让她做点事情,给她体面,竟然敢推辞,简直是岂有此理。
谭氏板着脸,一脸的不快,冷哼一声,“康哥儿那里,有婆子丫头小厮伺候,有什么可担心的。”
陆四怯生生的朝萧明桢那里看了一眼,很显然,以后她们母子都要仰仗萧明桢过生活,所以陆四情愿得罪谭氏,也不愿意得罪萧明桢。“婆母,儿媳真的不行。儿媳这些年,就没正经管过家,以前在娘家学的那些,早就忘了个干净。如今贸然儿媳管着全府,儿媳心里头发慌,一点底气都没有。还是让三弟妹管家吧。三弟妹出身书香世家,自小就接受严格的闺阁训练,管家自然不在话下。儿媳以为三叔叔的安排很合理。”
谭氏狠狠的瞪着陆四,不争气的东西,亏得她肯给陆四一个机会,结果陆四还嫌弃。谭氏小声嘀咕了一句,“上不得台面的东西。”
陆四顿时就涨红了脸颊,一脸的局促和尴尬。
萧明桢则说道,“娘,既然大嫂不管家,那管家的事情就交给孙氏来管吧。儿子相信她一定能管好我们萧家大房。若是娘实在不放心,可以先派两个婆子在她身边照看着,有个什么不能决断的事情,就请娘出面做主。”
谭氏一脸的心灰意懒,反正这儿子出息了,也不肯听她的话,那就这样吧。“行了,那就让你媳妇管吧。我先将丑话说在前头,要是管不好的话,可别怪我不给面子。”
“娘说的是。娘放心,她一定会努力的。”
孙氏也出面表态,说是感谢谭氏的信任,一定不会辜负谭氏的期望。
谭氏本来对孙氏很满意的,出身好,家世好,嫁妆也丰厚,面容虽然只能说清秀,可是整个人却显得娇憨可人,很得好感。可是成婚短短几天,就能蛊惑萧明桢出面,为她争取管家的权利,这一点让谭氏很不满意。如此一来,两个儿媳妇都不讨谭氏的欢心,谭氏也就成了孤家寡人的存在。
孙氏接过管家的权利,很快上手。这让想找茬的谭氏,都愣住了。果然是早有准备,这是要彻底架空她啊。谭氏找到萧明桢诉苦,认为萧明桢氏在嫌弃她,所以让儿媳妇来架空她。萧明真哭笑不得,就说谭氏也算是府中的老封君,过个几年直接就是府中的老太太,身为老太太就该享福。管家的事情交给儿媳妇做,这本就是应该的。
谭氏却不满意,这种不能掌控全家人的感觉,真是糟糕透了。偏偏萧茂林还火上浇油,写信来说在任上纳了一个小妾,顿时就让谭氏气的一佛升天二佛出世。萧茂林这个老不修的东西,这么大的年龄了,都是做祖父的人,还敢纳年方十六的小妾,比自己的闺女都小的丫头,真是丢脸。谭氏让萧明桢写信大骂萧茂林,萧明桢嘴上答应的好好的,可是回信上的内容根本就不是这么回事。只说了京城里的情况,至于纳妾的事情,一个字都没提。萧茂林不是小年轻,这么大的年纪了,还在床弟之事上这么拼命,就不怕身体受不了。可别哪天瘫在床上,成了官场上的笑柄。
萧明桢有这个担心,可是他是做儿子的,不好出面提醒。只能给萧茂林身边的管事去信,让管事看着点萧茂林,好歹悠着点,可别风光了一辈子,临到老,得了一个不雅的名声。
管家得了萧明桢的信后,回信说,一定会听从萧明桢的安排,会提醒老爷悠着点身体。至于萧茂林新纳的小妾,那是官场上同僚赠送的,本是青楼调教出来,准备卖个大价钱,结果被人买了下来,辗转送到了萧茂林的床上。
萧明桢一听这个,顿时大皱眉头。别人费这么大的心思给萧茂林送女人,肯定是有所求。萧茂林可别为了一个女人犯蠢啊。明年就要大比了,就算要犯蠢,好歹也等大比过后再犯蠢。萧明桢心头忧心,再次去信同管事说,要好好盯着萧茂林。
做完这些还不放心,又从京城派了几个婆子长随过去。萧明桢的意思很明确,让这些长随盯着萧茂林,但凡有点事情就及时告知京城这边。婆子们则是盯好萧茂林的后院,后院若是某个女人不安分,想要生事,拾掇着萧茂林做蠢事的话,这些婆子就要当机立断的将女人控制起来。必要的时候,要了那女人的性命也是可以的。反正出了事情,有他萧明桢顶着。萧茂林就算丧心病狂,也不可能对他这个嫡子下毒手吧。
再说萧明桢已经成长起来,根本不是萧茂林能够管束的。说不定萧茂林还要反过来被萧明桢管着。
所有的生活都步入了正轨,无论是萧家大房还是四房亦或是萧明瑜这里。难得的过了段平静的时光。也是在这个时候,中州张家来了人,萧茂婕没了。自从张风云被流放后,萧茂婕的情况就越发的不好。不过以萧茂婕的情况,也不该年纪这么轻就去了。
萧明桢仔细询问了张家人,说是萧茂婕受不了,然后跳井自尽了。萧明桢追问,什么叫做萧茂婕受不了,莫非是有人给她气受吗?张家人支支吾吾的,不肯说。很显然这里有问题。
萧明桢没有继续追问,而是派人四处通传这个消息。
萧明瑜很快就知道萧茂婕过世的消息,感叹一声,又说了句活该。不过人死债消,以前的恩怨也可以一笔勾销。不过听说萧茂婕的死因有蹊跷,好好的一个人,又不是活不下去了,怎么会跳井自尽,这事情很古怪啊。更怪的是,张家人支支吾吾的,报了丧后,就急急忙忙的回去了。
萧明瑜就说,她在中州有人手,都是信得过的人。也是冯长根同沈民有培养出来的。萧明瑜当即就写信一封,通过四通快运,速度加倍送往中州,让中州的人手调查萧茂婕死亡真相。虽然萧茂婕这个女人很讨厌,很多人都恨不得她去死。不过总算也是萧家的姑太太,萧老太太的大闺女,萧茂杨的长姐,人都死了,过往恩怨一笔勾销。那么作为萧茂婕的娘家人,帮忙追究一下死因,也是必要的。
韩老太太就表示,萧明瑜这样做很对。做人不能忘本,既然是姓萧,萧家的事情,尤其是这种关乎生死的大事,就该放在心上。能出力的时候就要出力。如此,才能积攒好名声,堵住那些嫉妒的嘴脸。
萧明瑜深以为然。
四通快运的速度本就很快,加上萧明瑜出了双倍价钱,走的是加急,那就更快了。几天时间,信件到了中州。中州的人员接到大老板的信件,自然是极为重视的。张家的太太死了,这在中州并不是什么小事。不过这会人都已经下葬,总不能去挖坟。所以中州的人员就用银钱攻势,收买张家的下人,一步步深入下去,找到最内部最核心的下人问话。
消息打听了出来,第一时间送到了京城。萧明瑜没有当即拆开来看,而是来到四房这边,大家都等着这里。萧茂恒是萧茂婕的弟弟,萧茂婕死了,若是正常死亡就算了,要是有别的内情,萧茂恒做兄弟的,自然要出面表个态。
萧明瑜将信件摊开,“大家看看吧。”
萧茂婕的死果然有问题,萧茂婕这几年都是疯疯癫癫的,时而清醒时而糊涂。张风云被流放后,萧茂婕的状态更差了。不过有张风清这个做儿子的照看着,也没什么大问题。前段时间,张风清为参加秋闱,不在家里,不过安排了得力的人手照看。
偏偏那几天萧茂婕清醒过来,而且貌似还有越来越清醒的态势,过去很多事情都想了起来。包括她是怎么受伤的,怎么疯癫的,怎么被大儿媳妇折腾的,全都想了起来。当然也包括张世谦的薄情寡义。就连萧家到了京城的情况,萧茂婕模模糊糊的也记了起来,记得有人在她耳边唠叨过,好像是张风清吧。
想起的事情越多,萧茂婕就越愤怒。她不怪自己的儿子,只可怜自己的两个儿子,大儿子为了家族前程,结果落得被流放充军的下场。小儿子,为了照顾这个家,耽误了好几年。今年总算能去秋闱,只盼着能够金榜题名,一朝中举。但是对于大儿媳妇同张世谦,萧茂婕是恨不得扒了这两人的皮。
早晨用饭的时候,萧茂婕就同张世谦闹了起来。张世谦本来断了腿,不过养了几年,好医好药的用着,如今也勉强能够站立行走,只是不能长时间的行走。也因为身上的伤,张世谦这些年性子变了很多,变得暴躁易怒,变得有些暴力。人也老了许多,再不复当年美男子的形象。
萧茂婕挑衅,张世谦顿时就来了火气,两夫妻就闹了起来。张世谦手里头的拐杖劈头盖脸的朝萧茂婕打去。萧茂婕疯癫了几年,身体垮了很多。连躲避都来不及,就被张世谦打得头破血流,后来又磕在桌角上,头上破了一个洞。
按理说,出了这么大的事情,张世谦应该想着请大夫救治萧茂婕的。
可是大儿媳妇周芸,却趁机蛊惑张世谦,反正萧茂婕这么疯癫,何必还救她,纯粹是浪费粮食。不如就此让她去了,家里也能清净一点。而且以后也没人再管张世谦,也没人会再说张世谦的婆娘是个疯子。张世谦本来就有杀心,加上被周芸蛊惑,立时就做出了一个丧尽天良的决定。让人将萧茂婕丢到水井里。然后对外宣称萧茂婕疯癫,不慎跌入水井。为了封口,张世谦还出了一大笔银钱,堵住下人们的嘴巴。
而且严令此事不能告诉张风清。
张世谦这个封口令,貌似有效。不过张家不少下人也是耳聪目明,张世谦是不行了,张风云也不行了,张家的将来只能指望着张风清。张风清侍母至孝,此事张风清知晓后,不会不管。不过长风清远在省府参加秋闱,未免打扰到张风清,下人们并没有第一时间告知。
等到萧家派人来询问的时候,下人们趁机就将那天的真相说了出来。
事情经过就是如此,萧家人全都静默。一来是被震撼了,二来是大家都被震撼傻了,张家这是疯了吧,竟然做出如此丧心病狂的事情。
萧明瑜直接问道,“四伯父,此事要如何做?”
萧茂恒对萧茂婕的感情很复杂,不过死的人好歹也是他的长姐,萧茂恒锤着桌子说道,“此事人证物证都有,报官,一定要将张世谦还有周芸那个毒妇绳之于法。”
萧明瑜摇头,“周芸估计没责任,就算张世谦出面指证,周芸也可以将责任推得一干二净,说张世谦污蔑。毕竟周芸并没有动手,而且周芸在张家经营了那么多年,肯定有不少下人会站出来为她作证,证明她的清白。而且自始至终动手的人都是张世谦,完全可以将所有责任推到张世谦身上。只需标明,她并不知情就行了。”
萧明桢也点头,认可的说道,“周芸那里,估计一时半会为难不了她。不过张世谦此人,绝对不能放过。杀妻,还是为她生下两个嫡子的妻子,此事一定不能善罢甘休。我赞成报官。”
萧茂恒点头,“那现在就派人去中州报官,实在不行,我亲自走一趟中州。”
萧明瑜蹙眉,“那张风清那里是不是该事先说一声。他今年考举人,不管能不能考中,一旦传出他的父亲弑杀他的母亲,严重的话他的功名怕是要被夺。就算不会被夺,那他这辈子也会背上这个名声,一辈子都别想出仕为官,这辈子也就完了。”
众人皱眉,萧明瑜说的很有道理。名声很重要,尤其是立志出仕为官的人,名声更是重要。张世谦同萧茂婕要不是张风清的父母,张风清最多受点指责和非议。可是出事的是他的亲生父母,恰好在他考举人的时候出事情,这名声真的就完了。做官也是要上溯三代,被朝廷调查背景的。这样的背景,如何能够出仕为官。等到了京城,说不定立马就会被撸掉功名。
萧明瑜又说道,“我的意见是,死人很重要,尤其是枉死的人。可是死人再重要也比不上活人。张风清此人如何,这些年大家都看在眼里。所有的事情同他都没有关系,这些年,也是因为有他照顾,张家才能安定下来。至于大姑母,若非有张风清在,估计早几年就被那两个人弄死了。我认为此事上面,更应该考虑活着的人立场。”
萧明桢大皱眉头,萧明瑜这番话同这个时代的价值观是相驳的。人生除死无大事,死才是最重要的,活着的人就该为死的人伸冤,让死者能够入土为安,让凶手被绳之以法。至于活着的人,能够做到为死者伸冤昭雪,就是一件功德无量的事情。就算是牺牲个人前程也在所不惜。只要事情做成了,就能得到好名声。
但是这件事情用在张风清身上并不合适。一个是他的父,若是告发,那就是不孝。一个是他的母,若是不追究,更是不孝,还不义。张风清如今是处在两难境地。
大家都在沉默,或许是在考虑萧明瑜的话,或许是在鄙视萧明瑜。
廖氏首先表态,“我觉着宁王妃说的不错,是该考虑一下活着的人。你们别忘了,如今张风云被流放,张世谦又是那个样子,张家的希望和未来都在张风清身上。而且张风清何其无辜,又怎么能被张世谦那个王八蛋连累。要我说此事不宜报官,但是也不能不管。张世谦必须得到惩罚。周芸那个女人也不是好东西,秦王府都垮了,张风云也被流放了,她凭什么嚣张。她要是真的贞洁,就该跟着张风云一起,去照顾张风云的生活起居。实在不行,张家就给她一封休书吧。毒妇一个,留着她,也就是个祸害。”
谭氏阴测测的说道,“照着你这意思,大姑太太的冤屈就不管了吗?要是老太太还活着,听到你说出这样的话,定要打你一顿。”
廖氏冷冷一笑,“只可惜老太太不在了,也看不到今日这一幕。不过要是老太太还在的话,得知大姑太太被人弄死,估计得吐血。”
“行了,都给我少说两句。”萧茂恒出声,“既然事情都已经发生了,不知道真相就算了,知道了真相我们萧家就不能不管。我会亲自去一趟中州,是不是要报官,先同风清那小子碰面了再说。另外,老爷子的棺柩也该送回中州,埋入祖坟,正好趁着这次机会一并办了。还有老太太同五弟的,这些年一直让他们流落在外,都是我的不是。这次回去,还要去我们曾经住过的破庙看看,当年在那破庙里,我们萧家死了多少人。如今活着的人都该好好想想。”
“要不我同四叔一起回中州吧。”萧明桢提议道。
谭氏当即反对,“明年就要大比,你这个时候回去,什么时候才能赶回京城。你本来就被耽误了几年,这次再耽误,那可怎么得了。”
萧明桢蹙眉。
萧茂恒摆手,“行了,明桢安心读书准备考试吧。至于这些事情,有四叔一人就行了。另外,五房要不要出个人?”
萧明瑜说道,“明成太小,也做不了什么事情。要他回去,怕是不合适。明业那里,没问过,不知他的想法。”
“明瑜,你做了王妃,风光无限,可别忘了,你父亲的棺木还没有送回祖坟,如今说他是孤魂野鬼也不为过。幸好有老太太陪着,也不算寂寞。你们做子女的一定要用点心啊。”萧茂恒苦口婆心的说道。
萧明瑜低眉敛目,“四伯父说的极是。这一次四伯父回乡,我们五房出五千两银子。明日就将银子送来。至于人选的问题,回去后我会同我娘好好商量一番,届时会告诉四伯父的。”
“行。”萧茂恒点点头,“大房这边,你们实在派不出人手来,就出银子吧。”
谭氏想要讨价还价一下,五房有钱,出手大方,不代表大房也要跟着出五千两。可没想到,萧明桢干脆的很,直接说道,“我们大房也出五千两,明儿就给四叔送来。”
有这一万两,办事情绰绰有余。四房只需出人,一文钱都不出。萧茂恒对于自己的机智,大加赞赏,果然是不鸣则已一鸣惊人。廖氏嫌弃的看了眼萧茂恒,真够没脸的。一文钱都不想出,也真够抠门的。
廖氏没萧茂恒那么短视,当即就拍板决定,说道,“我们四房出三千两银子,凑在一起,将几件事情都办了。请人给老太太老爷子还有五叔叔做个水陆道场,好让他们入土为安。”
萧茂恒直瞪眼,死婆娘,翅膀硬了,有钱了,连他的意见都不听了。真是够了。这个家到底谁做主。
廖氏翻白眼,表示从老爷子死了后,四房就一直是她在做主。这也是当年老爷子的遗言。萧茂恒不服气的话,那就去祠堂说理去,当着老爷子的面说理去。这个萧茂恒肯定不敢,所以萧茂恒也只敢瞪眼,不敢出言表示不满。
这一幕看得大家想要发笑,这夫妻二人可真有意思。
事情定了下来,给张风清的信件也要及时送出去。
忙忙碌碌的,过了三天,萧茂恒就打包上路。萧明业最终没有去,萧明业一听扶棺回乡,就直摇头。这根本就是个苦差事,他才不要去。再说了,他是庶子,又分家出去了,族中的事情同他没关系。
萧明瑜也没指望萧明业有担当,所以也就没勉强。不过派了几个得力的长随跟着萧茂恒。说实话,对于萧茂恒的办事能力,萧明瑜不怎么相信。没人看着萧茂恒,谁知道会闹出什么事情。说不定走到半路上,就被哪里的鸟啊雀啊,给勾了魂魄,那一万三千两转眼就被糟蹋了。
张家那边的事情还没有一个结论,这边又闹出事情来。
萧明琦怀孕了,也就难怪上次见面的时候,萧明琦一副精神不济的模样。萧明琦怀孕,本来是一件好事,可是这事情发生在季家,就不见的会是好事情。按理说,萧明琦有了身孕,季大少也该收敛一点,好好哄着萧明琦。季太太也该对萧明琦好一点才对。
季太太勉强做到了好一点,季大少却得了解放似得,有了光明正大的理由夜夜宿在小妾姨娘的房里。说什么萧明琦有什么身孕,不能伺候人,他也不爱往孕妇身边凑,所以就宿在姨娘房里。这本没什么,偏偏那些姨娘小妾得了宠爱后,就爱显摆一番,还特意跑到萧明琦的身边显摆。你怀了身孕又能如何,大少爷连看都不看你一眼,大少爷喜欢的只能是我们。
萧明琦脾气本来就不好,怀了身孕后更是变本加厉。哪里受得了别人的奚落,还是姨娘小妾这样上不得台面的人物的奚落。于是萧明琦找人将那几个姨娘小妾收拾了一顿。季大少心疼自己的女人,找萧明琦理论,说萧明琦是毒妇是妒妇,她有身孕在身不能伺候男人,难道还不让别的女人伺候吗。真是岂有此理。总不能让他一个大老爷们整日里独守空房吧。这是哪门子的道理。
萧明琦听完了这番指责,也不同季大少废话,直接让婆子们动手揍人。反正她现在是孕妇,做任何事情都没人敢指责她。季大少打了一顿,还不敢对萧明琦还手,真是气的要吐血。被季太太知道了,又是一顿鸡飞狗跳。
本来季家就不安宁,这一闹腾,那季家的情况就更加严重。
这一日,萧明琦要喝燕窝汤,厨房怠慢了一会,就被萧明琦记恨上。等燕窝汤送来,萧明琦就派人砸了厨房,将季太太气了个好歹。结果萧明琦这里,喝下燕窝汤,没多久肚子就痛了起来。当即就有婆子说有人在燕窝里面下毒,有人想要害死萧明琦和她腹中的胎儿。萧明琦忍着身体的不适,一边让人请大夫,一边让人将府中所有的小妾姨娘全部抓起来,一个个的打,一个个的问。又派人去萧家请人。
大夫来了,萧明琦的确是吃坏了东西,在残留的燕窝里也发现了线索。顿时厨房的人也没能幸免,全被萧明琦抓起来。只是萧明琦无论如何的努力,肚子里的胎儿还是没能保住。都快成形的孩子,就这么没了,听大夫说应该是个男孩。
萧明琦大恨,顾不得是小月子,就要打杀所有的小妾姨娘。季太太要阻拦,萧明琦却连季太太也不放过,指责季太太就是罪魁祸首,想要毒死她。萧明琦发了狠,那里顾得了那么多,当时就让人弄伤弄残了好几个小妾姨娘。
季大少回府,看到心爱的女人那个样子,如何受得了,差点就要疯癫了。若非季太太拦着,季大人都冲进萧明琦的房里打人。
萧明琦难受的很,偏偏季大少还闹。萧明琦下令,打,打到不敢说一句话为止。
谭氏心疼闺女,得知事情真相后,又同季家大吵了一顿,将季太太的房给砸了。做婆母的这么对待儿媳妇,还有道理了。季大少身为丈夫,妻子怀孕,只知留宿小妾房里,却不知体贴妻子。还纵容小妾下毒谋害主母,简直是岂有此理。打,同样狠狠的打。那些小妾姨娘也没放过,统统都挨了两回打。
谭氏这里爽快了,当夜,季大少的两个小妾就没了气,去了。季大少伤心得跟什么似得,哭的死去活来,不知情的看了,都要说一声果然是个深情的男子。次日,又一个姨娘没熬过去,没了。这下子季大少更是疯癫了。带上所有小厮长随,冲到萧明琦的屋里打砸,还将萧明琦给打了一顿。
萧明琦哭的天地变色,恨得咬牙切齿,只恨自己在坐小月子,没有力气,身体还虚弱的很,被季大少给钻了空子。萧明琦挨了打,哪里受得住这个气。立马派人去萧家报信。季太太怕了谭氏,拦着报信的人,结果季太太被报信的婆子一巴掌推开。反正季家同萧家闹成这样,萧明琦的孩子也没了,这婚十有八九是持续不下去的。这个时候何必再给季太太面子。
婆子及时报信,谭氏顿时就炸了。竟然敢打她闺女,为的还是几个小妾姨娘。岂有此理。今日不将季家闹得天翻地覆,她就不是谭氏。
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周乾同萧明瑜痛快的庆祝了一回。()当周乾压在身上的时候,萧明瑜为了不那么累,也为了转移周乾的注意力,所以告诉了周乾关于她的报复计划。同时将事情的进展程度也说了。
周乾吧唧一下,在萧明瑜脸上亲了口,“果然是本王的好娘子,这办法好,犹如釜底抽薪。简直是要了清月那泼妇的命。清月这些年来之所以那么嚣张跋扈,一个是仗着自己的身份,一个是仗着手中有钱,可以肆意的挥霍。断了她的财路,至少一年内,她别想有好日子过。届时本王痛打落水狗,绝对不会心软。那时候本王倒是要看看,请月那泼妇还敢如何嚣张。等到宫宴的时候,你大可以当着所有人的面,狠狠的嘲笑她,奚落她,也让世人都知道清月早已经不是当年的清月。如今不过是脱毛的野山鸡而已。”
萧明瑜哈哈大笑起来,“王爷最后一句话,要是让皇后娘娘和皇上听到了,定要狠狠的罚你。”
周乾在萧明瑜嘴边吻着,“放心,如今这府里的人都肃清干净了。咱们夫妻二人关起门来说的话,绝对没人敢朝外面传。真要有人这么大的胆子,那绝对是活腻了。对于这样的人,既然那么想死,那本王就成全他。”
萧明瑜勾着周乾的脖颈,“清月有威胁,却不是最大的威胁。王爷可一定要弄清楚这一点,万不可被一点仇恨蒙蔽了双眼。凡事都要适可而止,皇上希望王爷们兄弟友爱,王爷可不能再犯了皇上的忌讳。不然以皇上的性子,说不定会罚王爷关宗人府。要是那样的话,本王妃岂不是要守活寡。”
周乾蹭蹭萧明瑜的脸颊,“你放心吧,本王知道分寸,不会乱来的。至于父皇那里,本王也清楚父皇的底线,本王知道该如何做。”
见周乾如此,萧明瑜也放心下来。不过这晚,萧明瑜最终还是没逃过周乾的魔手,被周乾给吃干抹净,还不擦嘴的。萧明琦捶床板,明儿一早又起不来,肯定要赖床了。届时又被人看笑话,真是够了。
夫妻二人浓情蜜意,转眼就是萧明桢的婚宴。
萧明瑜同周乾都来了,周乾说是来替萧家大房撑场面的。好歹萧明瑜看的上萧明桢,周乾身为萧明瑜的男人,总是要给足面子的。
周乾能来,萧家大房上下都觉着很荣幸,谭氏的面上都在发光,这可是难得的体面。
萧明瑜坐在花厅里,同女眷们一起说话。不少人都想过来奉承几句,好在萧明瑜心目中留下一个好印象。就算不冲着萧明瑜宁王妃的身份,好歹萧明瑜还有个点石成金的本事。只要能得萧明瑜几句点拨,说不定一家子一辈子都吃用不尽。
萧明同萧明琦都来了,萧明已经有三个月的身孕,前一段时间才公布的。萧明瑜连声恭喜,说萧明有福气,这第一胎肯定是个儿子。萧明琦懒懒的,没半点精神,看样子这里要是有一张床,肯定就能躺上去睡下。因为精神不太好,萧明琦也没兴趣同萧明瑜说话。看了眼萧明的肚子,萧明琦懒懒的打了个哈欠,也就不理会了。
萧明同萧明瑜相视一笑,也不理会萧明瑜。
宋家同司马家之类的都来了,宋子敬带着自己的新婚妻子,同萧明瑜见面。
萧明瑜晃了晃眼,笑道,“宋将军大喜。”
“同喜。”宋子敬一脸的面无表情,严肃得不像是来参加自己的婚宴,倒是像来找茬的。至于宋子敬的妻子,同司马家是远亲,也是将门家的女儿。这小媳妇从司马家那里听说过宋子敬同萧明瑜的一些纠葛,这会见到萧明瑜,忍不住好奇打量起来。
这一打量,温氏就心想,难怪宋子敬对萧明瑜念念不忘。瞧瞧人家这容貌,这身段,这气度,果然是做王妃的命。温氏甜甜一笑,“臣妾拜见王妃娘娘。”
“免礼。”萧明瑜取下手上的珊瑚手串,“今儿没带像样的见面礼在身上,这串手链是贵妃娘娘赏赐给本王妃了。本王妃今儿就作为见面礼,送给你。”
温氏很紧张,“这,这如何是好。贵妃娘娘的赏赐,臣妾不敢要。还请王妃娘娘收回去吧。”
“给你你就拿着,那么多废话做什么。”宋子敬一脸不耐烦的样子,“人家宁王妃,财大气粗,区区一串删除手链又算得了什么。王妃要多少,下面的人就能送来多少。”
温氏很尴尬,抱歉的笑笑,“王妃娘娘,我家相公他还请王妃娘娘不要见怪。”
“无妨,本王妃的确是财大气粗,这话本王妃都不能反驳,不然岂不是要被人说成虚伪。宋将军,本王妃说的可对。”
宋子敬死死的盯着萧明瑜,“虚伪倒是不至于,就是让人心头极度不爽。”
萧明瑜挑眉一笑,宋子敬今儿是吃了火药吗,这么大的火气,“秋天都来了,没想到秋老虎还这么厉害,最近不少人都上火。我看宋将军也该喝喝降火的才行。”
温氏更尴尬,明明天气都凉了下来,那里来的秋老虎。果然是睁眼说瞎话,表情还那么真挚。温氏急忙说道,“王妃提醒的对,是该准备降暑的汤药,臣妾回去就会提醒相公服用的。”
温氏偷偷拉了拉宋子敬,走啦,还站在这里做什么,闹成这样子,就不怕宁王找麻烦吗?
宋子敬突然笑了起来,对温氏笑道,“你先下去,我同宁王妃有些话要说。”
温氏很不自在,也很不愿意。知道桑一回事,亲眼看到又是另外一回事。不过想想,宋子敬求而不得,也是蛮苦的,所以温氏顺从的答应了宋子敬。抱歉的同萧明瑜笑笑,退了下去。
萧明端坐着,“宋将军有话就直说吧。”
宋子敬望着萧明瑜,目光满是深情和痛苦,最后又是某种坚定。萧明瑜都不敢去看那眼神,那眼神太过灼热,一不小心就会有被灼伤的危险。
宋子敬不屑一笑,“你不必如此,如今我们各自婚嫁,我不会对你如何。”
萧明瑜笑笑,“我并没有怎么样,这样的场合下,相信宋公子也做不出什么事情来。而且本王妃身边的人也不是吃素的。”
“果然是做了王妃,威风得紧。你大婚,我没来,我不想来,因为我不想看到那个人得意的笑脸。既然今儿遇上了,那就说一声迟到的恭喜。这是给你的新婚礼物,务必收下。要是不喜欢的话,就丢了吧。反正礼物送出去,我就没打算收回来。”宋子敬从怀里拿出一个荷包,放在萧明瑜的面前,“你保重,希望你同他真的能幸福快乐。告辞。”
宋子敬走的干脆利落,萧明瑜拿起礼物,若有所思。荷包里装的是一枚玉佩,玉质不是顶尖,刀工也不是顶好,但是萧明瑜却一眼看出来,这是宋子敬亲自动手雕刻的。因为那上面有字,典型的宋子敬的风格。工艺粗糙狂放,同宋子敬很像。萧明瑜笑了笑,收起玉佩,放在身上。既然是对方的一番心意,萧明瑜自然会收下。她同宋子敬之间清清白白,也没什么好心虚的。不过是一个礼物而已。
因为宋子敬的缘故,萧明瑜今儿有些心神不定,看着萧明桢娶新娘,倒是想起过去的很多事情。想起当年在中州的时候,想起中州的那些姑娘们,想起来京城的这几年风风雨雨,想起嫁入皇室的各种风波。
听着送入洞房这四个字,萧明瑜笑了起来,放松心情,跟着大家一起去洞房看新娘子。
萧明桢的妻子孙氏长得不是那么美,却也是个清秀姑娘,眼睛格外有神,看着是个灵动的人。萧明桢同她站在一起,意外的也很相配。孙氏总是未语先笑,态度很好,也给在场的女宾们留下了很好的印象。
孙氏在娘家的时候,就听说过萧明瑜,也知道萧明瑜同大房的关系,还知道萧明桢手上的产业同萧明瑜也有关系。所以面对萧明瑜的时候,孙氏显得格外的郑重,绝对没有一点做嫂子的谱。不光是因为萧明瑜宁王妃的身份,也是因为萧明瑜同萧家大房的关系。
对于这一点,萧明桢很满意。娶妻娶贤,就该如此。
萧明瑜含笑送上见面礼,又寒暄了几句,就出了新房。
萧明桢等在外面,萧明瑜笑道,“恭喜三哥。三哥可要早早的让嫂嫂生个侄儿出来。等过个几年,我们萧家人丁越来越多,也会越来越兴旺的。”
萧明桢点头,“正是如此。明瑜你同宁王爷要努力。你们的事情我帮不上什么忙,但是你若是有需要,只需同我说一声,我绝不会推辞。”
“我都明白,三哥是守诺之人,这些我都明白。三哥快去酒席上吧,大家可都等着灌你的酒。”
萧明桢的婚宴很热闹,宾主尽欢。三日回门后,萧明桢就让孙氏接管萧家大房的内务。谭氏不愿意,一个新媳妇,如何能够接管内务。让孙氏来管,还不如让陆四来管。陆四连连摆手,直说自己要照顾康哥儿,没有那么多精力管家。还是让三弟妹管家比较好。
谭氏对陆四不满,陆四这分明是在拆台。婆母让她做点事情,给她体面,竟然敢推辞,简直是岂有此理。
谭氏板着脸,一脸的不快,冷哼一声,“康哥儿那里,有婆子丫头小厮伺候,有什么可担心的。”
陆四怯生生的朝萧明桢那里看了一眼,很显然,以后她们母子都要仰仗萧明桢过生活,所以陆四情愿得罪谭氏,也不愿意得罪萧明桢。“婆母,儿媳真的不行。儿媳这些年,就没正经管过家,以前在娘家学的那些,早就忘了个干净。如今贸然儿媳管着全府,儿媳心里头发慌,一点底气都没有。还是让三弟妹管家吧。三弟妹出身书香世家,自小就接受严格的闺阁训练,管家自然不在话下。儿媳以为三叔叔的安排很合理。”
谭氏狠狠的瞪着陆四,不争气的东西,亏得她肯给陆四一个机会,结果陆四还嫌弃。谭氏小声嘀咕了一句,“上不得台面的东西。”
陆四顿时就涨红了脸颊,一脸的局促和尴尬。
萧明桢则说道,“娘,既然大嫂不管家,那管家的事情就交给孙氏来管吧。儿子相信她一定能管好我们萧家大房。若是娘实在不放心,可以先派两个婆子在她身边照看着,有个什么不能决断的事情,就请娘出面做主。”
谭氏一脸的心灰意懒,反正这儿子出息了,也不肯听她的话,那就这样吧。“行了,那就让你媳妇管吧。我先将丑话说在前头,要是管不好的话,可别怪我不给面子。”
“娘说的是。娘放心,她一定会努力的。”
孙氏也出面表态,说是感谢谭氏的信任,一定不会辜负谭氏的期望。
谭氏本来对孙氏很满意的,出身好,家世好,嫁妆也丰厚,面容虽然只能说清秀,可是整个人却显得娇憨可人,很得好感。可是成婚短短几天,就能蛊惑萧明桢出面,为她争取管家的权利,这一点让谭氏很不满意。如此一来,两个儿媳妇都不讨谭氏的欢心,谭氏也就成了孤家寡人的存在。
孙氏接过管家的权利,很快上手。这让想找茬的谭氏,都愣住了。果然是早有准备,这是要彻底架空她啊。谭氏找到萧明桢诉苦,认为萧明桢氏在嫌弃她,所以让儿媳妇来架空她。萧明真哭笑不得,就说谭氏也算是府中的老封君,过个几年直接就是府中的老太太,身为老太太就该享福。管家的事情交给儿媳妇做,这本就是应该的。
谭氏却不满意,这种不能掌控全家人的感觉,真是糟糕透了。偏偏萧茂林还火上浇油,写信来说在任上纳了一个小妾,顿时就让谭氏气的一佛升天二佛出世。萧茂林这个老不修的东西,这么大的年龄了,都是做祖父的人,还敢纳年方十六的小妾,比自己的闺女都小的丫头,真是丢脸。谭氏让萧明桢写信大骂萧茂林,萧明桢嘴上答应的好好的,可是回信上的内容根本就不是这么回事。只说了京城里的情况,至于纳妾的事情,一个字都没提。萧茂林不是小年轻,这么大的年纪了,还在床弟之事上这么拼命,就不怕身体受不了。可别哪天瘫在床上,成了官场上的笑柄。
萧明桢有这个担心,可是他是做儿子的,不好出面提醒。只能给萧茂林身边的管事去信,让管事看着点萧茂林,好歹悠着点,可别风光了一辈子,临到老,得了一个不雅的名声。
管家得了萧明桢的信后,回信说,一定会听从萧明桢的安排,会提醒老爷悠着点身体。至于萧茂林新纳的小妾,那是官场上同僚赠送的,本是青楼调教出来,准备卖个大价钱,结果被人买了下来,辗转送到了萧茂林的床上。
萧明桢一听这个,顿时大皱眉头。别人费这么大的心思给萧茂林送女人,肯定是有所求。萧茂林可别为了一个女人犯蠢啊。明年就要大比了,就算要犯蠢,好歹也等大比过后再犯蠢。萧明桢心头忧心,再次去信同管事说,要好好盯着萧茂林。
做完这些还不放心,又从京城派了几个婆子长随过去。萧明桢的意思很明确,让这些长随盯着萧茂林,但凡有点事情就及时告知京城这边。婆子们则是盯好萧茂林的后院,后院若是某个女人不安分,想要生事,拾掇着萧茂林做蠢事的话,这些婆子就要当机立断的将女人控制起来。必要的时候,要了那女人的性命也是可以的。反正出了事情,有他萧明桢顶着。萧茂林就算丧心病狂,也不可能对他这个嫡子下毒手吧。
再说萧明桢已经成长起来,根本不是萧茂林能够管束的。说不定萧茂林还要反过来被萧明桢管着。
所有的生活都步入了正轨,无论是萧家大房还是四房亦或是萧明瑜这里。难得的过了段平静的时光。也是在这个时候,中州张家来了人,萧茂婕没了。自从张风云被流放后,萧茂婕的情况就越发的不好。不过以萧茂婕的情况,也不该年纪这么轻就去了。
萧明桢仔细询问了张家人,说是萧茂婕受不了,然后跳井自尽了。萧明桢追问,什么叫做萧茂婕受不了,莫非是有人给她气受吗?张家人支支吾吾的,不肯说。很显然这里有问题。
萧明桢没有继续追问,而是派人四处通传这个消息。
萧明瑜很快就知道萧茂婕过世的消息,感叹一声,又说了句活该。不过人死债消,以前的恩怨也可以一笔勾销。不过听说萧茂婕的死因有蹊跷,好好的一个人,又不是活不下去了,怎么会跳井自尽,这事情很古怪啊。更怪的是,张家人支支吾吾的,报了丧后,就急急忙忙的回去了。
萧明瑜就说,她在中州有人手,都是信得过的人。也是冯长根同沈民有培养出来的。萧明瑜当即就写信一封,通过四通快运,速度加倍送往中州,让中州的人手调查萧茂婕死亡真相。虽然萧茂婕这个女人很讨厌,很多人都恨不得她去死。不过总算也是萧家的姑太太,萧老太太的大闺女,萧茂杨的长姐,人都死了,过往恩怨一笔勾销。那么作为萧茂婕的娘家人,帮忙追究一下死因,也是必要的。
韩老太太就表示,萧明瑜这样做很对。做人不能忘本,既然是姓萧,萧家的事情,尤其是这种关乎生死的大事,就该放在心上。能出力的时候就要出力。如此,才能积攒好名声,堵住那些嫉妒的嘴脸。
萧明瑜深以为然。
四通快运的速度本就很快,加上萧明瑜出了双倍价钱,走的是加急,那就更快了。几天时间,信件到了中州。中州的人员接到大老板的信件,自然是极为重视的。张家的太太死了,这在中州并不是什么小事。不过这会人都已经下葬,总不能去挖坟。所以中州的人员就用银钱攻势,收买张家的下人,一步步深入下去,找到最内部最核心的下人问话。
消息打听了出来,第一时间送到了京城。萧明瑜没有当即拆开来看,而是来到四房这边,大家都等着这里。萧茂恒是萧茂婕的弟弟,萧茂婕死了,若是正常死亡就算了,要是有别的内情,萧茂恒做兄弟的,自然要出面表个态。
萧明瑜将信件摊开,“大家看看吧。”
萧茂婕的死果然有问题,萧茂婕这几年都是疯疯癫癫的,时而清醒时而糊涂。张风云被流放后,萧茂婕的状态更差了。不过有张风清这个做儿子的照看着,也没什么大问题。前段时间,张风清为参加秋闱,不在家里,不过安排了得力的人手照看。
偏偏那几天萧茂婕清醒过来,而且貌似还有越来越清醒的态势,过去很多事情都想了起来。包括她是怎么受伤的,怎么疯癫的,怎么被大儿媳妇折腾的,全都想了起来。当然也包括张世谦的薄情寡义。就连萧家到了京城的情况,萧茂婕模模糊糊的也记了起来,记得有人在她耳边唠叨过,好像是张风清吧。
想起的事情越多,萧茂婕就越愤怒。她不怪自己的儿子,只可怜自己的两个儿子,大儿子为了家族前程,结果落得被流放充军的下场。小儿子,为了照顾这个家,耽误了好几年。今年总算能去秋闱,只盼着能够金榜题名,一朝中举。但是对于大儿媳妇同张世谦,萧茂婕是恨不得扒了这两人的皮。
早晨用饭的时候,萧茂婕就同张世谦闹了起来。张世谦本来断了腿,不过养了几年,好医好药的用着,如今也勉强能够站立行走,只是不能长时间的行走。也因为身上的伤,张世谦这些年性子变了很多,变得暴躁易怒,变得有些暴力。人也老了许多,再不复当年美男子的形象。
萧茂婕挑衅,张世谦顿时就来了火气,两夫妻就闹了起来。张世谦手里头的拐杖劈头盖脸的朝萧茂婕打去。萧茂婕疯癫了几年,身体垮了很多。连躲避都来不及,就被张世谦打得头破血流,后来又磕在桌角上,头上破了一个洞。
按理说,出了这么大的事情,张世谦应该想着请大夫救治萧茂婕的。
可是大儿媳妇周芸,却趁机蛊惑张世谦,反正萧茂婕这么疯癫,何必还救她,纯粹是浪费粮食。不如就此让她去了,家里也能清净一点。而且以后也没人再管张世谦,也没人会再说张世谦的婆娘是个疯子。张世谦本来就有杀心,加上被周芸蛊惑,立时就做出了一个丧尽天良的决定。让人将萧茂婕丢到水井里。然后对外宣称萧茂婕疯癫,不慎跌入水井。为了封口,张世谦还出了一大笔银钱,堵住下人们的嘴巴。
而且严令此事不能告诉张风清。
张世谦这个封口令,貌似有效。不过张家不少下人也是耳聪目明,张世谦是不行了,张风云也不行了,张家的将来只能指望着张风清。张风清侍母至孝,此事张风清知晓后,不会不管。不过长风清远在省府参加秋闱,未免打扰到张风清,下人们并没有第一时间告知。
等到萧家派人来询问的时候,下人们趁机就将那天的真相说了出来。
事情经过就是如此,萧家人全都静默。一来是被震撼了,二来是大家都被震撼傻了,张家这是疯了吧,竟然做出如此丧心病狂的事情。
萧明瑜直接问道,“四伯父,此事要如何做?”
萧茂恒对萧茂婕的感情很复杂,不过死的人好歹也是他的长姐,萧茂恒锤着桌子说道,“此事人证物证都有,报官,一定要将张世谦还有周芸那个毒妇绳之于法。”
萧明瑜摇头,“周芸估计没责任,就算张世谦出面指证,周芸也可以将责任推得一干二净,说张世谦污蔑。毕竟周芸并没有动手,而且周芸在张家经营了那么多年,肯定有不少下人会站出来为她作证,证明她的清白。而且自始至终动手的人都是张世谦,完全可以将所有责任推到张世谦身上。只需标明,她并不知情就行了。”
萧明桢也点头,认可的说道,“周芸那里,估计一时半会为难不了她。不过张世谦此人,绝对不能放过。杀妻,还是为她生下两个嫡子的妻子,此事一定不能善罢甘休。我赞成报官。”
萧茂恒点头,“那现在就派人去中州报官,实在不行,我亲自走一趟中州。”
萧明瑜蹙眉,“那张风清那里是不是该事先说一声。他今年考举人,不管能不能考中,一旦传出他的父亲弑杀他的母亲,严重的话他的功名怕是要被夺。就算不会被夺,那他这辈子也会背上这个名声,一辈子都别想出仕为官,这辈子也就完了。”
众人皱眉,萧明瑜说的很有道理。名声很重要,尤其是立志出仕为官的人,名声更是重要。张世谦同萧茂婕要不是张风清的父母,张风清最多受点指责和非议。可是出事的是他的亲生父母,恰好在他考举人的时候出事情,这名声真的就完了。做官也是要上溯三代,被朝廷调查背景的。这样的背景,如何能够出仕为官。等到了京城,说不定立马就会被撸掉功名。
萧明瑜又说道,“我的意见是,死人很重要,尤其是枉死的人。可是死人再重要也比不上活人。张风清此人如何,这些年大家都看在眼里。所有的事情同他都没有关系,这些年,也是因为有他照顾,张家才能安定下来。至于大姑母,若非有张风清在,估计早几年就被那两个人弄死了。我认为此事上面,更应该考虑活着的人立场。”
萧明桢大皱眉头,萧明瑜这番话同这个时代的价值观是相驳的。人生除死无大事,死才是最重要的,活着的人就该为死的人伸冤,让死者能够入土为安,让凶手被绳之以法。至于活着的人,能够做到为死者伸冤昭雪,就是一件功德无量的事情。就算是牺牲个人前程也在所不惜。只要事情做成了,就能得到好名声。
但是这件事情用在张风清身上并不合适。一个是他的父,若是告发,那就是不孝。一个是他的母,若是不追究,更是不孝,还不义。张风清如今是处在两难境地。
大家都在沉默,或许是在考虑萧明瑜的话,或许是在鄙视萧明瑜。
廖氏首先表态,“我觉着宁王妃说的不错,是该考虑一下活着的人。你们别忘了,如今张风云被流放,张世谦又是那个样子,张家的希望和未来都在张风清身上。而且张风清何其无辜,又怎么能被张世谦那个王八蛋连累。要我说此事不宜报官,但是也不能不管。张世谦必须得到惩罚。周芸那个女人也不是好东西,秦王府都垮了,张风云也被流放了,她凭什么嚣张。她要是真的贞洁,就该跟着张风云一起,去照顾张风云的生活起居。实在不行,张家就给她一封休书吧。毒妇一个,留着她,也就是个祸害。”
谭氏阴测测的说道,“照着你这意思,大姑太太的冤屈就不管了吗?要是老太太还活着,听到你说出这样的话,定要打你一顿。”
廖氏冷冷一笑,“只可惜老太太不在了,也看不到今日这一幕。不过要是老太太还在的话,得知大姑太太被人弄死,估计得吐血。”
“行了,都给我少说两句。”萧茂恒出声,“既然事情都已经发生了,不知道真相就算了,知道了真相我们萧家就不能不管。我会亲自去一趟中州,是不是要报官,先同风清那小子碰面了再说。另外,老爷子的棺柩也该送回中州,埋入祖坟,正好趁着这次机会一并办了。还有老太太同五弟的,这些年一直让他们流落在外,都是我的不是。这次回去,还要去我们曾经住过的破庙看看,当年在那破庙里,我们萧家死了多少人。如今活着的人都该好好想想。”
“要不我同四叔一起回中州吧。”萧明桢提议道。
谭氏当即反对,“明年就要大比,你这个时候回去,什么时候才能赶回京城。你本来就被耽误了几年,这次再耽误,那可怎么得了。”
萧明桢蹙眉。
萧茂恒摆手,“行了,明桢安心读书准备考试吧。至于这些事情,有四叔一人就行了。另外,五房要不要出个人?”
萧明瑜说道,“明成太小,也做不了什么事情。要他回去,怕是不合适。明业那里,没问过,不知他的想法。”
“明瑜,你做了王妃,风光无限,可别忘了,你父亲的棺木还没有送回祖坟,如今说他是孤魂野鬼也不为过。幸好有老太太陪着,也不算寂寞。你们做子女的一定要用点心啊。”萧茂恒苦口婆心的说道。
萧明瑜低眉敛目,“四伯父说的极是。这一次四伯父回乡,我们五房出五千两银子。明日就将银子送来。至于人选的问题,回去后我会同我娘好好商量一番,届时会告诉四伯父的。”
“行。”萧茂恒点点头,“大房这边,你们实在派不出人手来,就出银子吧。”
谭氏想要讨价还价一下,五房有钱,出手大方,不代表大房也要跟着出五千两。可没想到,萧明桢干脆的很,直接说道,“我们大房也出五千两,明儿就给四叔送来。”
有这一万两,办事情绰绰有余。四房只需出人,一文钱都不出。萧茂恒对于自己的机智,大加赞赏,果然是不鸣则已一鸣惊人。廖氏嫌弃的看了眼萧茂恒,真够没脸的。一文钱都不想出,也真够抠门的。
廖氏没萧茂恒那么短视,当即就拍板决定,说道,“我们四房出三千两银子,凑在一起,将几件事情都办了。请人给老太太老爷子还有五叔叔做个水陆道场,好让他们入土为安。”
萧茂恒直瞪眼,死婆娘,翅膀硬了,有钱了,连他的意见都不听了。真是够了。这个家到底谁做主。
廖氏翻白眼,表示从老爷子死了后,四房就一直是她在做主。这也是当年老爷子的遗言。萧茂恒不服气的话,那就去祠堂说理去,当着老爷子的面说理去。这个萧茂恒肯定不敢,所以萧茂恒也只敢瞪眼,不敢出言表示不满。
这一幕看得大家想要发笑,这夫妻二人可真有意思。
事情定了下来,给张风清的信件也要及时送出去。
忙忙碌碌的,过了三天,萧茂恒就打包上路。萧明业最终没有去,萧明业一听扶棺回乡,就直摇头。这根本就是个苦差事,他才不要去。再说了,他是庶子,又分家出去了,族中的事情同他没关系。
萧明瑜也没指望萧明业有担当,所以也就没勉强。不过派了几个得力的长随跟着萧茂恒。说实话,对于萧茂恒的办事能力,萧明瑜不怎么相信。没人看着萧茂恒,谁知道会闹出什么事情。说不定走到半路上,就被哪里的鸟啊雀啊,给勾了魂魄,那一万三千两转眼就被糟蹋了。
张家那边的事情还没有一个结论,这边又闹出事情来。
萧明琦怀孕了,也就难怪上次见面的时候,萧明琦一副精神不济的模样。萧明琦怀孕,本来是一件好事,可是这事情发生在季家,就不见的会是好事情。按理说,萧明琦有了身孕,季大少也该收敛一点,好好哄着萧明琦。季太太也该对萧明琦好一点才对。
季太太勉强做到了好一点,季大少却得了解放似得,有了光明正大的理由夜夜宿在小妾姨娘的房里。说什么萧明琦有什么身孕,不能伺候人,他也不爱往孕妇身边凑,所以就宿在姨娘房里。这本没什么,偏偏那些姨娘小妾得了宠爱后,就爱显摆一番,还特意跑到萧明琦的身边显摆。你怀了身孕又能如何,大少爷连看都不看你一眼,大少爷喜欢的只能是我们。
萧明琦脾气本来就不好,怀了身孕后更是变本加厉。哪里受得了别人的奚落,还是姨娘小妾这样上不得台面的人物的奚落。于是萧明琦找人将那几个姨娘小妾收拾了一顿。季大少心疼自己的女人,找萧明琦理论,说萧明琦是毒妇是妒妇,她有身孕在身不能伺候男人,难道还不让别的女人伺候吗。真是岂有此理。总不能让他一个大老爷们整日里独守空房吧。这是哪门子的道理。
萧明琦听完了这番指责,也不同季大少废话,直接让婆子们动手揍人。反正她现在是孕妇,做任何事情都没人敢指责她。季大少打了一顿,还不敢对萧明琦还手,真是气的要吐血。被季太太知道了,又是一顿鸡飞狗跳。
本来季家就不安宁,这一闹腾,那季家的情况就更加严重。
这一日,萧明琦要喝燕窝汤,厨房怠慢了一会,就被萧明琦记恨上。等燕窝汤送来,萧明琦就派人砸了厨房,将季太太气了个好歹。结果萧明琦这里,喝下燕窝汤,没多久肚子就痛了起来。当即就有婆子说有人在燕窝里面下毒,有人想要害死萧明琦和她腹中的胎儿。萧明琦忍着身体的不适,一边让人请大夫,一边让人将府中所有的小妾姨娘全部抓起来,一个个的打,一个个的问。又派人去萧家请人。
大夫来了,萧明琦的确是吃坏了东西,在残留的燕窝里也发现了线索。顿时厨房的人也没能幸免,全被萧明琦抓起来。只是萧明琦无论如何的努力,肚子里的胎儿还是没能保住。都快成形的孩子,就这么没了,听大夫说应该是个男孩。
萧明琦大恨,顾不得是小月子,就要打杀所有的小妾姨娘。季太太要阻拦,萧明琦却连季太太也不放过,指责季太太就是罪魁祸首,想要毒死她。萧明琦发了狠,那里顾得了那么多,当时就让人弄伤弄残了好几个小妾姨娘。
季大少回府,看到心爱的女人那个样子,如何受得了,差点就要疯癫了。若非季太太拦着,季大人都冲进萧明琦的房里打人。
萧明琦难受的很,偏偏季大少还闹。萧明琦下令,打,打到不敢说一句话为止。
谭氏心疼闺女,得知事情真相后,又同季家大吵了一顿,将季太太的房给砸了。做婆母的这么对待儿媳妇,还有道理了。季大少身为丈夫,妻子怀孕,只知留宿小妾房里,却不知体贴妻子。还纵容小妾下毒谋害主母,简直是岂有此理。打,同样狠狠的打。那些小妾姨娘也没放过,统统都挨了两回打。
谭氏这里爽快了,当夜,季大少的两个小妾就没了气,去了。季大少伤心得跟什么似得,哭的死去活来,不知情的看了,都要说一声果然是个深情的男子。次日,又一个姨娘没熬过去,没了。这下子季大少更是疯癫了。带上所有小厮长随,冲到萧明琦的屋里打砸,还将萧明琦给打了一顿。
萧明琦哭的天地变色,恨得咬牙切齿,只恨自己在坐小月子,没有力气,身体还虚弱的很,被季大少给钻了空子。萧明琦挨了打,哪里受得住这个气。立马派人去萧家报信。季太太怕了谭氏,拦着报信的人,结果季太太被报信的婆子一巴掌推开。反正季家同萧家闹成这样,萧明琦的孩子也没了,这婚十有八九是持续不下去的。这个时候何必再给季太太面子。
婆子及时报信,谭氏顿时就炸了。竟然敢打她闺女,为的还是几个小妾姨娘。岂有此理。今日不将季家闹得天翻地覆,她就不是谭氏。
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