第339章 人少(不要订阅,请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙)
「展开空间时进不去,但之后可以选择是否要进去,你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好,那我们走吧。」
由亚乌拉走在前头,一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远,虽然身处在天然洞里,地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断,把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力,走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步,然后将手贴在耳朵后面,做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音,屏气凝神等亚乌拉说话。
「安兹大人……前方传来复数生物发出的声音,推测少说有数百只。正确距离不明,但我想大概再过几分钟就会遇敌了。」
「哦……追上了吗?」
「不,那不是走路的声音,感觉像是──组成了阵形。」
「原来如此,是察觉到我方追上他们了吧,也就是迎击部队了?」
那么对方想必是用了某种情报魔法,紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止,他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击,借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑,觉得与对手的斗智是自己赢了。
「安兹大人,属下可以将他们抓起来。」
「这个嘛,到目前为止,我应该没给对手什么情报。既然如此,在一口气践踏敌方本营之前,必须先收集一下情报。」
「是!」
即使得到了情报,也无法轻易做出对策。
yggdrasil的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色;另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话,即使得到情报,如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应,但由于对方是平均型角色,因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具,应对范围较广的角色,或是塔其?米那种异常强悍的平均型角色,但这些都是例外,不是基本;所以需要警戒的只有一点。
(那就是强者的人数,这点仍然成谜,有点可怕。如果无法完全查清这点,我得想到撤退的必要性──嗯,无论如何,我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔,夜舞子桑的灵魂附体了。)
「……夏提雅,这次你可不许失控喔!」
「这是当然!」
夏提雅拿出了滴管长枪。
「很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具,不过除非对手调查系的能力特强,否则也不可能看穿──好,上吧。」
「是!」
该地建造于矮人文明最强盛的时期,既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲?伯卡纳,除了王城之外,最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间,还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物,比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在,这里成了掘土兽人们的氏族王贝?里尤洛的居城。
犹稚回来时,里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告,却不显得烦躁或焦急,仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头,解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了,但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠,更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着,手缓慢地动起来,伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴,那蜥蜴肥都都的,配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
「──要吃吗?」
「不了,谢谢大人美意。」
「是吗?」里尤洛喃喃自语,把蜥蜴从头咬断,犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴,三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾,擦拭染血的手与嘴角。
「……于是你就撤退了,是吧。追兵呢?」
「属下不清楚,因为──」
既然那座吊桥已经断裂,犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是,他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地,接着封锁发现的迂回路线,然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下,矮人之所以只投入两只黑铠,除非因为他们笨到分散战力,否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法,解释给里尤洛听。
沉默半晌后,里尤洛轻声说道:
「我看恐怕还有一两只。」
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应,里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴,慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信,一旦那里遭到占领,必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比,应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的,把所有战力投进一处战线,会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条,后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力;但想全力反击,情报又不足。
因此结论是:如果他们还有黑铠,那就还有一只,或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了,对自己大王的过人智慧尊敬不已。
「那么,说到那个哥雷姆,有谁能战胜他?」
「只要氏族王亲自出马,必能战胜!」
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者,实际上,他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌,里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中,从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的,是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上,犹稚有绝对的自信敢这样说。
「……你不是在捧我,而是真的这么觉得吗?」
「是!我是这么觉得!」
里尤洛的语气中带有苦笑,但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
「……我忘了,你是哪个氏族出身的?」
这问题问得莫名其妙,犹稚说出自己的出身氏族后,里尤洛又陷入了沉思。
「原来如此……那么,你是真的认为我能打赢了?」
「大……大人为何这样问?」
「我只是在怀疑,你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强,所以你故意把哥雷姆讲得弱一点,好让我前去挑战,希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来,就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后,哥雷姆应该也受了些伤,所以你或许会认为能够以多击寡。」
虽然遭到效忠的氏族王怀疑,但犹稚心中只有敬意。
换做是自己,绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人,才是王者的不二人选,忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他,里尤洛怀疑地问道:
「……你为什么没立刻回答我,你没这么想?」
「是!非……非常抱歉!属下听氏族王的细密心思,听得入神了!大人说得对,属下并没有那种想法!」
里尤洛呵呵大笑。
「你真是个有意思的家伙!……你白白丧失了我交给你的兵力,我应该处罚你,但我不会给予体罚,影响到你接下来的职务。实际上,你发现了哥雷姆的存在,看出这是重要情报,并且带了回来。不只如此,你还预料到敌人的追击,已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市,诸如此类都看得出你够机灵。」
「谢大人!」
犹稚深深低头行礼。
「我要问问你这个优秀的将领,我想收集那个哥雷姆的情报,我该怎么做?」
「可对矮子们的国家发动袭击。」
「这是一个办法,如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。」
「是!如果没有,窃以为无论造成多大损失,都该在短期间内攻陷矮人都市。」
「嗯。」里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大,但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人,却是敌方的朋友。
「除此之外还有什么办法吗?」
「非常抱歉,属下一时想不到。」
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子,再度抓起蜥蜴。
「……要吃吗?」
自己看起来有那么嘴馋吗?
的确,犹稚一路用最快速度赶回来,几乎没吃没喝,也没好好休息,但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
「不了,谢谢大人美意。」
「是吗?」里尤洛回答后,跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后,犹稚问道:
「那么,氏族王,您有想到其他办法吗?」
「嗯,有。只要问他们就行了,他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。」
「必须支付代价……难道是!」
这句话让犹稚马上想到了答案。
「没错,就是──」
里尤洛正要开口时,外面嘈杂起来,然后门扉发出巨响被打开。
「氏族王!」
一名警备兵现身了。
「看来是紧急状况啊,发生什么事了?」
「回大人!似乎有某人往这座都市来了。」
「从哪里来的?」
听警备兵所说,是从犹稚布署了部队的方向来的,也就是矮人国的方向。
「送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。」
里尤洛只说完这句话,就站起来。
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里,里尤洛看出来了,回答:
「这下省得我想东想西,我现在就去见那些龙。」
「您要去打听哥雷姆的情报吗?」
「不是,我要说动那些家伙,让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子,既然来到这里,很可能带着哥雷姆。既然如此,只要让龙去打他们,就能同时减损双方战力……哼,就让那些家伙好好干点活吧。」
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点,氏族王对他们恨之入骨,这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感,对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间,有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前,氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉,能与龙平分秋色的战力少之又少,只有霜巨人(frostgiant)能与之抗衡。
而里尤洛说,现在这个机会终于来临了。
「犹稚,我是觉得不可能,不过为以防万一,你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。」
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前,就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域,让该处容易布下大军。而现在,那里似乎终于要派上用场了。
「遵命。」
「还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的,就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道,那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额,他们一定不会点头,而会试着提高价码。你必须以此为前提,准备价值较低的物品。」
犹稚低头回应里尤洛所言,表示了解之后,就立刻去执行命令。
这世界最强的种族是龙,即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地,也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外,以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族,就称为霜龙。
一般来说,龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类,倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点,有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色,但随着年纪增长,会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来,有什么事吗?」
「是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了,讲重点吧。」
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
「是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
「好吧,那么你有什么事?」
「回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人?」
「不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来,有什么事吗?」
「是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了,讲重点吧。」
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
「是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
「好吧,那么你有什么事?」
「回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人?」
「不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚?伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中,虽然只到第一位阶,但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰?丹舒殊亚。
「你们觉得呢?」
「……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。」
「我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来,就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物,必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。」
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚,视线接着转向奇丽斯多兰。
「那么你觉得呢?」
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道,她偏偏头。
「我反对,但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人,而且对方明知我们在这里却仍选择进攻,我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁,听起来很荒唐,但实际上凭矮人的技术力,或许真有可能建构出那种机关,所以不设法处理就太傻了。」
奥拉萨德克面露苦笑,这头母龙个性真彆扭,太合他的口味了。
「赞成的比较多是吗──也罢,那就答应下等掘土兽人的请求吧。」
「是!谢大人!」
掘土兽人跪拜在地表示感谢,奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他,强调道:
「献上的礼金要刚才的十倍。」
「十!您说十倍吗!」
掘土兽人王抬起头来,奥拉萨德克嗤之以鼻。
「连进攻者是谁都没弄清楚,这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办,不肯付的话你们就自己想办法吧。」
「请……请等一下!小人愿意进献!请让小人进献!」
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗,还是说因为矮人是料想不到的强敌,所以宁可努力支付礼金?
(算了,都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金,我就像穆薇妮亚所说的那样,对得意忘形的弱者(掘土兽人)的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。)
「你可以滚了。」
「是!那么大人何时愿意前来呢?」
「很快就去,你们等着就是了。」
「是!」
望着掘土兽人渐渐远去的背影,米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道:
「您要亲自前往吗?」
「怎么可能,我才不要。」
奥拉萨德克可是此地最强的龙,就算收取了报酬,为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
「我要派人过去,你们觉得哪个孩子好?」
哪个孩子都是自己的孩子,这里除了妃子之外,都是奥拉萨德克的亲骨肉。
「那就派我的孩子过去吧。」
「你的,哪一个?」
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子,每个都是活了至少百年的龙,比掘土兽人们强多了。
「最大的。」
「海吉马尔啊。」
奥拉萨德克一脸不高兴。
「别看那孩子那样,脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目,而如果来者是矮人,一定能进行交涉,为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧?」
「那孩子有这么大能耐吗,还是派别的孩子去吧。」
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
「总比特拉吉利特好吧。」
「……奇丽斯多兰,对龙而言最重要的是肉体强壮,用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我,是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚,体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。」
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一,生母是穆薇妮亚。而以力气来说,他在所有孩子当中是最优秀的。
「可是脑袋空空是不行的,要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去,谁知道他会做出什么好事。」
「你们吵够了吧。」
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚,在视野角落,可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
「我采用奇丽斯多兰的建议,去把海吉马尔叫来。」
「想得美,他不会出来的。」
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声,要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说:
「把门打坏,把他硬拉出来就是了。」
「哎呀,是你说不要破坏你的城堡,我们才没把门打坏喔。所以你准吗,说不定坏掉的不只是门就是了。」
的确,奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧,但没办法打坏门扉之后重做一扇,也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏,就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王,住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了,才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令,妃子应该会去,不过──
「没办法了,我去吧。」
「拜托喽。」
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人,仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候,让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去,等有朝一日时机成熟,他要灭了巨人,把一部分当成奴隶使唤,在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他们的身高来考量,可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面,而从外围移动到另一个外围,是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼,来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道:
「是我,开门。」
之后奥拉萨德克等了一会儿,但门后没有移动的声音。
他不可能不在,这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来,听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在,这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
「我再说一次,是我,开门。」
龙的感知能力很敏锐,这样大声怒吼,就算窝在房间里也听得见,睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头,直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗,覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击,门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人,也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息,但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上,门扉半毁,碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的「噫欸欸欸」哀叫。
「现在立刻给我出来!」
被这样一吼,一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体,然而现身的龙却是不同的模样,说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙,用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度,奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者,别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子,至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态,与其说是龙,不如干脆叫肥龙算了。
说真的,让这种小孩代替自己战斗,也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时,儿子好像被父亲盯得怕了,询问道:
「父……父王,您……您有什么事吗?」
即使长成这样,龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强,这样想来,纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
「有工作要你做,海吉马尔。」
「工……工作吗?」
「对,疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处,我要你去击退来者。」
「噫欸……」
「噫欸?」
「唉,不,没什么,父王。但……但是我,那个,该怎么说,其实我对打斗不是很有自信……」
「那你对什么有自信,你能用魔法杀死对手吗?」
龙在成长过程中,会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已,远远称不上什么魔法吟唱者。不过,其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇丽斯多兰?丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一「青空龙王」斯维瑞亚?麦龙希卢克就具有森林祭司的力量,能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业,会使用其他系统的魔法。
「……这个嘛……那个没有师傅教,自学很难学得起来……」
「那么你整天窝在房间里,都在做什么?」
海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。
「读书,我在累积知识。」
「……什么,知识,你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗?」
「不……不是的。父王,读书不是为了使用魔法。我是在加深教养,学习这座都市是如何建立的,而这个世界上又有哪些种族,诸如此类的知识。」
「……我不明白,学这些能变强吗,不能变强的话岂不是没有意义?」
这世界上没有任何事情比变强更重要,因为这是弱肉强食的世界。既然如此,活着就代表要变强。反之如果不变强,就等于否定生命。
海吉马尔一听,虽然立刻掩饰过去,但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中,有那么一丝无奈。
「怎么,有什么想说的就说出来。」
儿子什么也没说,这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。
他正想吼儿子两句,忽然想起自己来这里的目的。
奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样,但他需要报酬。
「窝在房间里搞得迟钝笨重,成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里,去周游世界增广见闻吧。」
奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了,为了得到无聊透顶的东西,代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。
「我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人,也许在见识世界之前就会丧命了。」
「死了就算了啊──你真是愚蠢,为什么不先追求强大力量,只要得到力量,出了世界也什么都不用怕啊!就像我一样。」
「父王,但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王,还有霜巨人不也是强敌吗!在不了解对手的情况下与之为敌……」
「──我才不怕霜巨人。」
「失……失礼了,父王。」
看着海吉马尔把头紧贴在地上,奥拉萨德克垂头丧气。
「够了,现在我要命令你,你必须去执行。然后,一个月之后我就要把你赶出去,之后你爱怎么过就过吧。」
「唉。」
海吉马尔待在通往王都的坑道里,像父亲一样叹了口气。
「我很不擅长打斗耶……」
岂止不擅长,坦白讲,他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。
「对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……」
海吉马尔猛吸一口气,用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子,张大嘴巴,这样看起来应该会比较像龙一点。
「啊,差点忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜,藏在附近。虽然不是魔法道具,但要是坏了就没有第二副了,得小心保存才行。
「唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……」
如果他们就那么野蛮,该怎么办?
不,绝对是的。因为关于龙素材的情报,就是从矮人的书籍得知的。
海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。
他知道王都的掘土兽人都在看自己,其实如果可以,他很想沿着坑道再往前走一点,到观众看不到的地方战斗;但父亲禁止他这样做,因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。
父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目,如果能收为部下就收;然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降,而是命令他展现自己的力量,以强者的身分支配弱者。
因此,败北就等于死亡。打斗输了会死,即使输了留一条命,因此降低掘土兽人们对他们的敬意,也会惹恼父亲而丢掉小命。
既然如此,干脆直接逃走好了,反正一个月后就会被扫地出门了。
这点子本身并不坏,但他舍不得那一个月的准备时间。
最好的办法还是打赢战斗,令矮人臣服。
海吉马尔吐出吐息。
严寒气息把整面墙壁冻得雪白。
「很好!吐息照样能吐,也符合年龄水准。」
这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息,以霜龙来说是寒气吐息,会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强,比体能什么的更可靠。
「……可是啊……」
只要是有点知识的人,谁都知道龙的吐息有多可怕,因为这是所有龙族都具有的力量。
事实上,矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。
他心中充满了绝望。
照父亲对他说的,要是他真的会用魔法什么的,也许情况会有所不同──
「我看我应该是弃卒吧……」
海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话,都是标准的龙族性格。父亲不用他们,而派海吉马尔上阵,大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命运了。
要不是遇见了书籍,知道了满足求知欲的快感,大概也不会落得这般田地,但现在后悔也来不及了。
海吉马尔的鼻子震动了一下。
然后他侧耳细听,听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。
听脚步声有穿鞋就知道,那很明显的不是掘土兽人。
(是矮人吗!人数少就表示……光凭这点人就能赢,还是说他们是先行侦察队?我如果打倒他们,可以当作工作结束了回家吗?)
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由亚乌拉走在前头,一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远,虽然身处在天然洞里,地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断,把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力,走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步,然后将手贴在耳朵后面,做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音,屏气凝神等亚乌拉说话。
「安兹大人……前方传来复数生物发出的声音,推测少说有数百只。正确距离不明,但我想大概再过几分钟就会遇敌了。」
「哦……追上了吗?」
「不,那不是走路的声音,感觉像是──组成了阵形。」
「原来如此,是察觉到我方追上他们了吧,也就是迎击部队了?」
那么对方想必是用了某种情报魔法,紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止,他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击,借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑,觉得与对手的斗智是自己赢了。
「安兹大人,属下可以将他们抓起来。」
「这个嘛,到目前为止,我应该没给对手什么情报。既然如此,在一口气践踏敌方本营之前,必须先收集一下情报。」
「是!」
即使得到了情报,也无法轻易做出对策。
yggdrasil的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色;另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话,即使得到情报,如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应,但由于对方是平均型角色,因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具,应对范围较广的角色,或是塔其?米那种异常强悍的平均型角色,但这些都是例外,不是基本;所以需要警戒的只有一点。
(那就是强者的人数,这点仍然成谜,有点可怕。如果无法完全查清这点,我得想到撤退的必要性──嗯,无论如何,我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔,夜舞子桑的灵魂附体了。)
「……夏提雅,这次你可不许失控喔!」
「这是当然!」
夏提雅拿出了滴管长枪。
「很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具,不过除非对手调查系的能力特强,否则也不可能看穿──好,上吧。」
「是!」
该地建造于矮人文明最强盛的时期,既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲?伯卡纳,除了王城之外,最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间,还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物,比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在,这里成了掘土兽人们的氏族王贝?里尤洛的居城。
犹稚回来时,里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告,却不显得烦躁或焦急,仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头,解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了,但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠,更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着,手缓慢地动起来,伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴,那蜥蜴肥都都的,配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
「──要吃吗?」
「不了,谢谢大人美意。」
「是吗?」里尤洛喃喃自语,把蜥蜴从头咬断,犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴,三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾,擦拭染血的手与嘴角。
「……于是你就撤退了,是吧。追兵呢?」
「属下不清楚,因为──」
既然那座吊桥已经断裂,犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是,他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地,接着封锁发现的迂回路线,然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下,矮人之所以只投入两只黑铠,除非因为他们笨到分散战力,否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法,解释给里尤洛听。
沉默半晌后,里尤洛轻声说道:
「我看恐怕还有一两只。」
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应,里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴,慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信,一旦那里遭到占领,必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比,应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的,把所有战力投进一处战线,会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条,后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力;但想全力反击,情报又不足。
因此结论是:如果他们还有黑铠,那就还有一只,或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了,对自己大王的过人智慧尊敬不已。
「那么,说到那个哥雷姆,有谁能战胜他?」
「只要氏族王亲自出马,必能战胜!」
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者,实际上,他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌,里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中,从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的,是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上,犹稚有绝对的自信敢这样说。
「……你不是在捧我,而是真的这么觉得吗?」
「是!我是这么觉得!」
里尤洛的语气中带有苦笑,但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
「……我忘了,你是哪个氏族出身的?」
这问题问得莫名其妙,犹稚说出自己的出身氏族后,里尤洛又陷入了沉思。
「原来如此……那么,你是真的认为我能打赢了?」
「大……大人为何这样问?」
「我只是在怀疑,你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强,所以你故意把哥雷姆讲得弱一点,好让我前去挑战,希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来,就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后,哥雷姆应该也受了些伤,所以你或许会认为能够以多击寡。」
虽然遭到效忠的氏族王怀疑,但犹稚心中只有敬意。
换做是自己,绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人,才是王者的不二人选,忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他,里尤洛怀疑地问道:
「……你为什么没立刻回答我,你没这么想?」
「是!非……非常抱歉!属下听氏族王的细密心思,听得入神了!大人说得对,属下并没有那种想法!」
里尤洛呵呵大笑。
「你真是个有意思的家伙!……你白白丧失了我交给你的兵力,我应该处罚你,但我不会给予体罚,影响到你接下来的职务。实际上,你发现了哥雷姆的存在,看出这是重要情报,并且带了回来。不只如此,你还预料到敌人的追击,已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市,诸如此类都看得出你够机灵。」
「谢大人!」
犹稚深深低头行礼。
「我要问问你这个优秀的将领,我想收集那个哥雷姆的情报,我该怎么做?」
「可对矮子们的国家发动袭击。」
「这是一个办法,如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。」
「是!如果没有,窃以为无论造成多大损失,都该在短期间内攻陷矮人都市。」
「嗯。」里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大,但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人,却是敌方的朋友。
「除此之外还有什么办法吗?」
「非常抱歉,属下一时想不到。」
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子,再度抓起蜥蜴。
「……要吃吗?」
自己看起来有那么嘴馋吗?
的确,犹稚一路用最快速度赶回来,几乎没吃没喝,也没好好休息,但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
「不了,谢谢大人美意。」
「是吗?」里尤洛回答后,跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后,犹稚问道:
「那么,氏族王,您有想到其他办法吗?」
「嗯,有。只要问他们就行了,他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。」
「必须支付代价……难道是!」
这句话让犹稚马上想到了答案。
「没错,就是──」
里尤洛正要开口时,外面嘈杂起来,然后门扉发出巨响被打开。
「氏族王!」
一名警备兵现身了。
「看来是紧急状况啊,发生什么事了?」
「回大人!似乎有某人往这座都市来了。」
「从哪里来的?」
听警备兵所说,是从犹稚布署了部队的方向来的,也就是矮人国的方向。
「送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。」
里尤洛只说完这句话,就站起来。
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里,里尤洛看出来了,回答:
「这下省得我想东想西,我现在就去见那些龙。」
「您要去打听哥雷姆的情报吗?」
「不是,我要说动那些家伙,让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子,既然来到这里,很可能带着哥雷姆。既然如此,只要让龙去打他们,就能同时减损双方战力……哼,就让那些家伙好好干点活吧。」
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点,氏族王对他们恨之入骨,这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感,对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间,有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前,氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉,能与龙平分秋色的战力少之又少,只有霜巨人(frostgiant)能与之抗衡。
而里尤洛说,现在这个机会终于来临了。
「犹稚,我是觉得不可能,不过为以防万一,你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。」
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前,就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域,让该处容易布下大军。而现在,那里似乎终于要派上用场了。
「遵命。」
「还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的,就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道,那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额,他们一定不会点头,而会试着提高价码。你必须以此为前提,准备价值较低的物品。」
犹稚低头回应里尤洛所言,表示了解之后,就立刻去执行命令。
这世界最强的种族是龙,即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地,也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外,以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族,就称为霜龙。
一般来说,龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类,倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点,有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色,但随着年纪增长,会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来,有什么事吗?」
「是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了,讲重点吧。」
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
「是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
「好吧,那么你有什么事?」
「回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人?」
「不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
他们适应环境,拥有对寒气的绝对抗性;反过来说,弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息,而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今,霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上,冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
「欢迎你来,有什么事吗?」
「是!有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」
「──马屁就免了,讲重点吧。」
说是这样说,奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段(古老级)的龙、拥有特别力量的龙族强者,以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族,才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼,实在相当愉快。
「是!首先感谢龙王陛下准许拜谒,请接受小人的谢礼。」
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看,果不其然,里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意,但这大概是掘土兽人的极限了,只能将就点。
「好吧,那么你有什么事?」
「回陛下!是这样的,有不肖之徒想攻击我们的住处,小人斗胆,希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」
「唔嗯……」
对奥拉萨德克而言,掘土兽人是下等种族,理应侍奉他们这些强大的龙,换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物,会让奥拉萨德克有些不悦;但为了区区下等种族而亲自动身,又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性,不知道为什么,他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝,这点奥拉萨德克也不例外。
不过,他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石,却没有办法加工,而且那也不是强者该做的事,他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶,现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸,觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
「那么对手是什么人?」
「不清楚,小人还没能掌握对手的真面目,但小人认为应该是矮人。」
「矮人……唔嗯。」
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时,那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击,门扉都打不开,也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚?伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中,虽然只到第一位阶,但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰?丹舒殊亚。
「你们觉得呢?」
「……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。」
「我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来,就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物,必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。」
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚,视线接着转向奇丽斯多兰。
「那么你觉得呢?」
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道,她偏偏头。
「我反对,但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人,而且对方明知我们在这里却仍选择进攻,我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁,听起来很荒唐,但实际上凭矮人的技术力,或许真有可能建构出那种机关,所以不设法处理就太傻了。」
奥拉萨德克面露苦笑,这头母龙个性真彆扭,太合他的口味了。
「赞成的比较多是吗──也罢,那就答应下等掘土兽人的请求吧。」
「是!谢大人!」
掘土兽人跪拜在地表示感谢,奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他,强调道:
「献上的礼金要刚才的十倍。」
「十!您说十倍吗!」
掘土兽人王抬起头来,奥拉萨德克嗤之以鼻。
「连进攻者是谁都没弄清楚,这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办,不肯付的话你们就自己想办法吧。」
「请……请等一下!小人愿意进献!请让小人进献!」
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗,还是说因为矮人是料想不到的强敌,所以宁可努力支付礼金?
(算了,都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金,我就像穆薇妮亚所说的那样,对得意忘形的弱者(掘土兽人)的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。)
「你可以滚了。」
「是!那么大人何时愿意前来呢?」
「很快就去,你们等着就是了。」
「是!」
望着掘土兽人渐渐远去的背影,米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道:
「您要亲自前往吗?」
「怎么可能,我才不要。」
奥拉萨德克可是此地最强的龙,就算收取了报酬,为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
「我要派人过去,你们觉得哪个孩子好?」
哪个孩子都是自己的孩子,这里除了妃子之外,都是奥拉萨德克的亲骨肉。
「那就派我的孩子过去吧。」
「你的,哪一个?」
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子,每个都是活了至少百年的龙,比掘土兽人们强多了。
「最大的。」
「海吉马尔啊。」
奥拉萨德克一脸不高兴。
「别看那孩子那样,脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目,而如果来者是矮人,一定能进行交涉,为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧?」
「那孩子有这么大能耐吗,还是派别的孩子去吧。」
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
「总比特拉吉利特好吧。」
「……奇丽斯多兰,对龙而言最重要的是肉体强壮,用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我,是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚,体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。」
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一,生母是穆薇妮亚。而以力气来说,他在所有孩子当中是最优秀的。
「可是脑袋空空是不行的,要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去,谁知道他会做出什么好事。」
「你们吵够了吧。」
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚,在视野角落,可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
「我采用奇丽斯多兰的建议,去把海吉马尔叫来。」
「想得美,他不会出来的。」
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声,要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说:
「把门打坏,把他硬拉出来就是了。」
「哎呀,是你说不要破坏你的城堡,我们才没把门打坏喔。所以你准吗,说不定坏掉的不只是门就是了。」
的确,奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧,但没办法打坏门扉之后重做一扇,也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏,就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王,住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了,才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令,妃子应该会去,不过──
「没办法了,我去吧。」
「拜托喽。」
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人,仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候,让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去,等有朝一日时机成熟,他要灭了巨人,把一部分当成奴隶使唤,在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他们的身高来考量,可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面,而从外围移动到另一个外围,是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼,来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道:
「是我,开门。」
之后奥拉萨德克等了一会儿,但门后没有移动的声音。
他不可能不在,这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来,听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在,这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
「我再说一次,是我,开门。」
龙的感知能力很敏锐,这样大声怒吼,就算窝在房间里也听得见,睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头,直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗,覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击,门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人,也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息,但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上,门扉半毁,碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的「噫欸欸欸」哀叫。
「现在立刻给我出来!」
被这样一吼,一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体,然而现身的龙却是不同的模样,说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙,用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度,奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者,别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子,至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态,与其说是龙,不如干脆叫肥龙算了。
说真的,让这种小孩代替自己战斗,也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时,儿子好像被父亲盯得怕了,询问道:
「父……父王,您……您有什么事吗?」
即使长成这样,龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强,这样想来,纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
「有工作要你做,海吉马尔。」
「工……工作吗?」
「对,疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处,我要你去击退来者。」
「噫欸……」
「噫欸?」
「唉,不,没什么,父王。但……但是我,那个,该怎么说,其实我对打斗不是很有自信……」
「那你对什么有自信,你能用魔法杀死对手吗?」
龙在成长过程中,会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已,远远称不上什么魔法吟唱者。不过,其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。
他的妃子之一奇丽斯多兰?丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一「青空龙王」斯维瑞亚?麦龙希卢克就具有森林祭司的力量,能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业,会使用其他系统的魔法。
「……这个嘛……那个没有师傅教,自学很难学得起来……」
「那么你整天窝在房间里,都在做什么?」
海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。
「读书,我在累积知识。」
「……什么,知识,你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗?」
「不……不是的。父王,读书不是为了使用魔法。我是在加深教养,学习这座都市是如何建立的,而这个世界上又有哪些种族,诸如此类的知识。」
「……我不明白,学这些能变强吗,不能变强的话岂不是没有意义?」
这世界上没有任何事情比变强更重要,因为这是弱肉强食的世界。既然如此,活着就代表要变强。反之如果不变强,就等于否定生命。
海吉马尔一听,虽然立刻掩饰过去,但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中,有那么一丝无奈。
「怎么,有什么想说的就说出来。」
儿子什么也没说,这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。
他正想吼儿子两句,忽然想起自己来这里的目的。
奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样,但他需要报酬。
「窝在房间里搞得迟钝笨重,成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里,去周游世界增广见闻吧。」
奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了,为了得到无聊透顶的东西,代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。
「我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人,也许在见识世界之前就会丧命了。」
「死了就算了啊──你真是愚蠢,为什么不先追求强大力量,只要得到力量,出了世界也什么都不用怕啊!就像我一样。」
「父王,但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王,还有霜巨人不也是强敌吗!在不了解对手的情况下与之为敌……」
「──我才不怕霜巨人。」
「失……失礼了,父王。」
看着海吉马尔把头紧贴在地上,奥拉萨德克垂头丧气。
「够了,现在我要命令你,你必须去执行。然后,一个月之后我就要把你赶出去,之后你爱怎么过就过吧。」
「唉。」
海吉马尔待在通往王都的坑道里,像父亲一样叹了口气。
「我很不擅长打斗耶……」
岂止不擅长,坦白讲,他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。
「对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……」
海吉马尔猛吸一口气,用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子,张大嘴巴,这样看起来应该会比较像龙一点。
「啊,差点忘了。」
他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜,藏在附近。虽然不是魔法道具,但要是坏了就没有第二副了,得小心保存才行。
「唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……」
如果他们就那么野蛮,该怎么办?
不,绝对是的。因为关于龙素材的情报,就是从矮人的书籍得知的。
海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。
他知道王都的掘土兽人都在看自己,其实如果可以,他很想沿着坑道再往前走一点,到观众看不到的地方战斗;但父亲禁止他这样做,因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。
父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目,如果能收为部下就收;然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降,而是命令他展现自己的力量,以强者的身分支配弱者。
因此,败北就等于死亡。打斗输了会死,即使输了留一条命,因此降低掘土兽人们对他们的敬意,也会惹恼父亲而丢掉小命。
既然如此,干脆直接逃走好了,反正一个月后就会被扫地出门了。
这点子本身并不坏,但他舍不得那一个月的准备时间。
最好的办法还是打赢战斗,令矮人臣服。
海吉马尔吐出吐息。
严寒气息把整面墙壁冻得雪白。
「很好!吐息照样能吐,也符合年龄水准。」
这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息,以霜龙来说是寒气吐息,会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强,比体能什么的更可靠。
「……可是啊……」
只要是有点知识的人,谁都知道龙的吐息有多可怕,因为这是所有龙族都具有的力量。
事实上,矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。
他心中充满了绝望。
照父亲对他说的,要是他真的会用魔法什么的,也许情况会有所不同──
「我看我应该是弃卒吧……」
海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话,都是标准的龙族性格。父亲不用他们,而派海吉马尔上阵,大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。
只能怨恨自己的命运了。
要不是遇见了书籍,知道了满足求知欲的快感,大概也不会落得这般田地,但现在后悔也来不及了。
海吉马尔的鼻子震动了一下。
然后他侧耳细听,听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。
听脚步声有穿鞋就知道,那很明显的不是掘土兽人。
(是矮人吗!人数少就表示……光凭这点人就能赢,还是说他们是先行侦察队?我如果打倒他们,可以当作工作结束了回家吗?)
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